FAYETTEVILLE, Arkansas – Arkansas pasó gran parte de diciembre probándose contra algunos de los mejores programas del baloncesto universitario.
Ha sido bueno para el crecimiento, pero envió a los Hogs a casa desde Nueva Jersey con una derrota por 94-85 ante Houston de cara al último partido de la temporada fuera de la conferencia.
Ahora los Razorbacks se dirigen al James Madison el lunes por la noche en Budd Walton Arena, una escuela que disfruta de una ola de éxito futbolístico pero que aún trabaja para reconstruir su identidad basquetbolística.
Esa diferencia prepara el escenario para un enfrentamiento que Arkansas puede considerar más que una simple formalidad antes de abrir el juego de la SEC el 3 de enero.
Los Razorbacks tienen marca de 9-3 y ocupan el puesto 18, con un currículum que incluye enfrentamientos con Duke, Michigan State y Houston. James Madison entra con marca de 7-6 y con una racha de dos derrotas consecutivas.
Los registros cuentan una historia, pero el tiempo habla más fuerte. Arkansas necesita este juego para estabilizarse antes de que comience la verdadera rutina. Los fanáticos esperan una gran victoria.
El inicio está programado para las 7 p.m. en Budd Walton Arena, transmitiendo por SEC Network+. Este será el primer encuentro de baloncesto entre los programas.
Puede que James Madison no genere el mismo revuelo nacional que generó en el campo de fútbol, pero los Dukes tienen cierta potencia anotadora.
El delantero junior Justin McBride promedia más de 17 puntos por partido y le da a JMU un ancla confiable.
Lo que los Dukes no han podido hacer consistentemente es cerrar los juegos, lo que los ha dejado con una batalla cuesta arriba en la liga.
Ajuste final antes de que llegue la presión de la SEC
La derrota de Arkansas ante Houston le resultó familiar por la forma en que el personal no quería que entrara en juego en la SEC. Los Hogs se quedaron, hicieron carreras y mostraron destellos de talento de alto nivel, pero no jugaron con suficiente disciplina defensiva para vencer a un equipo top 10.
John Calipari no lo endulzó más tarde. Dijo que su equipo ha jugado un calendario brutal, pero necesita ser más preciso y rápido. No queda mucho tiempo antes de que Tennessee aparezca en el calendario.
Por eso el partido de esta noche es importante. Un partido en casa contra un oponente fuera de la conferencia vencible, pero capaz, le da a Arkansas la oportunidad de reiniciarse.
Los Hogs necesitan una actuación que demuestre que han aprendido algo de la rutina de diciembre.
Para James Madison, es una oportunidad sin presión de tener una oportunidad en la cancha en un equipo clasificado de la SEC. Para Arkansas, es una oportunidad de cerrar el mes (y el año) con confianza.
Los Razorbacks saben lo que exige la SEC con consistencia en la defensa, dureza en el cristal y ejecución inteligente al final del juego. Lo han logrado en tramos esta temporada, pero hacerlo noche tras noche es un desafío diferente.
El lunes por la noche no definirá la temporada, pero revelará qué tan preparados están los Hogs para lo que viene.
James Madison ofrece una variedad de desafíos
En contraste con el estilo disciplinado y tenso de Houston, James Madison presentó un experimento más impredecible.
Duke pudo anotar, pero los errores defensivos y las inconsistencias los frenaron. Esa es una combinación peligrosa para un equipo visitante, pero también significa que Arkansas no puede simplemente pasar por eso y esperar que todo salga bien.
Los Hogs necesitan mejorar el juego desde su profundidad, que ha fluctuado durante toda la temporada. Las rotaciones de la SEC se ajustan rápidamente y los jugadores deben ganar minutos ahora en lugar de esperar.
Arkansas se ha enfrentado a cinco oponentes clasificados actualmente y ha demostrado que puede jugar con cualquiera. El lunes se trata de aplicar lo aprendido. El ritmo, el espaciado, la presión del aro: todo esto debe verse más pulido antes de que Tennessee llame.
Por qué los Hogs necesitan un acabado limpio
Las finales fuera de conferencia a veces se pasan por alto, especialmente cuando se enfrentan a un equipo que todavía intenta encontrar su equilibrio. Arkansas no puede permitirse esa mentalidad.
Este juego trata sobre los Razorbacks y si están listos para ingresar a la SEC con impulso en lugar de preguntas.
James Madison no puede igualar el swing de su programa de fútbol americano en la cancha, pero Duke es más que capaz de forzar los problemas cuando Arkansas se pone en marcha.
Es por eso que los Hogs necesitan un comienzo fuerte, habilidades y el tipo de urgencia defensiva que no han mostrado últimamente en Brooklyn.
Es una puesta a punto final antes de que las cosas se pongan un poco difíciles.
Cómo ver y oír
- OMS: Arkansas Razorbacks contra James Madison Dukes
- Cuando: Lunes 29 de diciembre, 19 h.
- Dónde: Estadio Bud Walton, Fayetteville
- TV/Transmisión: ESPN+ | Red SEC+
- Radio: Arkansas Radio Network ESPN Arkansas en 99.5 Fayetteville, 95.3 River Valley, 96.3 Hot Springs y 104.3 Harrison-Mountain, estaciones locales y afiliadas en todo el estado. | SiriusXM canal 99
echar raíces
- Arkansas necesita una buena actuación después de la derrota de Houston y antes de que comience el juego de la SEC.
- Este fue el primer encuentro de baloncesto entre los Hogs y James Madison.
- James Madison puede anotar, pero Arkansas debería controlar el enfrentamiento si se ejecuta de manera consistente.
