¿Está Kurt Cignetti en el mayor viaje en cohete de 22 meses y medio en la historia del fútbol universitario? Tú decides.
Un día del otoño de 2023, Cignetti es el entrenador semianónimo pero de gran éxito de James Madison. Su salario es de aproximadamente 677.000 dólares, un salario atractivo para los estándares estadounidenses promedio, pero muy por debajo de lo que ganan los que más ganan en su profesión. Tiene 62 años y parece lo mejor que hay.
Luego contrataron a Sieg en Indiana, un miembro de último momento en las conferencias de poder, pero todavía un peldaño en la escala. Su nuevo salario es de 4,25 millones de dólares (¡el premio mayor!), pero no se sabe cuánto tiempo durará en el cementerio de entrenadores. Sin dejarse intimidar por la historia, Sieg disparó como nadie en la historia del fútbol de Indiana, declarando que su equipo quería jugar en el Juego de Campeonato Big Ten de 2024 y lanzando tiros directos a los gigantes de Ohio State y Michigan. Muy entretenido. Muy confuso… o eso parecía.
Las cosas van notablemente bien. Increíblemente bueno. Tan bueno que Indiana tuvo marca de 11-2 y obtuvo una oferta para los playoffs de fútbol universitario. Sig recibió su segundo aumento salarial estratosférico en un año, hasta 8,5 millones de dólares.
Mientras muchos en gridworld dudaban que fuera una maravilla de un año, Cignetti y los Hoosiers desataron una Bueno Producto en el año 2. Pasaron por un calendario ligero fuera de la conferencia y luego vencieron a un equipo de los 10 mejores de Illinois: un disparo de advertencia para el resto del juego. Siguió una dura victoria como visitante en Iowa y luego un viaje a Oregón. Seguramente, pensaron los conocedores, el globo estallaría en Eugene.
Ja. Indiana soportó algunos altibajos contra el equipo número 3 de la nación, superando a Dak y ganando por 10. ¿Cuándo fue la última vez que Oregon perdió por dos dígitos en casa? Hace ocho años.
Cuando los fanáticos de Indiana salieron de las gradas del estadio Autzen después del partido, el estanque de los patos era una ocupación inquieta (pacífica). El director atlético Scott Dolson está emocionado. La presidenta de la escuela, Pamela Whitten, está eufórica. Empatado en el récord mundial de programas de fútbol perdidos en la historia de FBS (715 pérdidas de todos los tiempos).
“Es un nuevo día, amigo mío”. Whitten dijo deportes ilustradosDe pie en el campo, los fanáticos de IU chisporroteaban a su alrededor. “Es un nuevo día. No estoy bromeando. Nos esforzamos por ser los mejores en todo lo que hacemos académica y atléticamente. Así que esto es lo que Indiana es ahora”.
Sin embargo, mientras se producía esta debilitada victoria como visitante, Penn State perdía su tercer juego consecutivo, lo que provocó El disparo accidental de James Franklin. Florida también perdió su cuarto juego de la temporada, sellando efectivamente el destino de Billy Napier.
Signet tiene interés de ambas escuelas. Pero Indiana avanza rápido (todo sucede rápido con los cigarrillos en estos días) y el jueves por la tarde tenemos noticias ruidosas e inquietantes. Un tercer aumento masivo.
El sello está ahí. Acordó un nuevo contrato de ocho años y 93 millones de dólares. con Indiana. Ahora es el tercer entrenador mejor pagado en este deporte, solo detrás del dos veces campeón nacional Kirby Smart de Georgia y del campeón nacional de 2024 Ryan Day del estado de Ohio.
De 700.000 dólares a 11,6 millones de dólares en menos de dos años. Y el nuevo acuerdo está totalmente garantizado: Indiana se verá obligada a pagar los 93 millones de dólares, mientras que a Cignetti se le deberán 15 millones de dólares si deja la escuela.
Ese es el viaje en cohete. Es esencialmente un aceite atractivo.
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Cignetti ha tenido menos suerte que buena (su récord antes de llegar a Indiana era de 139-35, por Dios), pero la situación es increíble. Dice el dicho que la suerte es la oportunidad de conocer la preparación, y esta tiene todos los ingredientes. Un carrusel de entrenadores de alto riesgo se encuentra con un entrenador ardiente para crear un día de pago sorpresa.
Tan pronto como tuvo lugar la paliza de Illinois el 20 de septiembre, los funcionarios de Indiana parecieron estar discutiendo levantar el sello nuevamente. Dos victorias como visitante del Big Ten más tarde, con el mercado calentándose para un entrenador de calibre de campeonato nacional, los Hoosiers entraron en acción.
“Esta semana”, dijo una fuente a SI cuando se cerró el trato. Aunque esto puede ser otro indicio Gastos innecesarios Es una característica, no un error, en los deportes universitarios, considere el contexto.
Indiana nunca tuvo un entrenador como él. No es que los Hoosiers hayan encontrado a algún sabio a lo largo de décadas que haya hecho un buen trabajo y haya desechado a un contendiente al campeonato. No ha habido movilidad ascendente desde Bloomington en los últimos 40 años.
Un entrenador tuvo una oportunidad aquí. con opciones. Y en una de las mayores señales de una nueva era en los deportes, el entrenador de Indiana rápidamente decidió quedarse allí en lugar de abandonar un programa con tradición de campeonato nacional.
En el mundo del portal NIL/transfer, el acceso al efectivo es primordial. Indiana tiene la base de exalumnos vivos más grande del país, como le gusta decir a Cignetti. Y los primeros, impulsados por un éxito futbolístico que antes era difícil de alcanzar, figuran como una fuente de apoyo financiero para la construcción de la plantilla. Combine eso con un entrenador brillante y la magia puede suceder.
(Un recordatorio de que Indiana tiene marca de 17-2 con algunos muchachos que siguieron la firma de James Madison, además de algunos vestigios de la era Tom Allen y algunas otras transferencias seleccionadas).
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Cuando las estrellas se alinean y los controles quedan limpios, cualquiera en una conferencia de poder puede competir por un campeonato nacional. La jerarquía se está aplanando. Todo parece posible dentro del Power 4 Conference Club.
Es cierto que la palabra “mente” hace mucho allí. Los campeones nacionales desde que se convirtieron en NIL en 2021 son Georgia, Michigan y Ohio State, que no son exactamente luchadores avanzados. Pero la aparición de los Hoosiers y SMU en el playoff inaugural de 12 equipos de la temporada pasada es un presagio, al igual que los 10 primeros rankings actuales de Texas Tech y Georgia Tech.
La clave no es sólo encontrar el entrenador adecuado, sino conservarlo. Indiana ha logrado un título notable, especialmente para una escuela de baloncesto perenne, pero muchos entrenadores estarán mirando por encima del hombro para ver quién es el próximo.
Cignetti tuvo que esperar mucho tiempo, mucho tiempo, para tener esta clase de oportunidad. Ciertamente se aprecia que Indiana fue la primera escuela de una conferencia de poder que le dio una oportunidad, pero luego le dio apoyo en todas las áreas. (Eso incluye luchar contra algunas grandes marcas para mantener intacto a su cuerpo técnico).
Indiana creía en el sello. Ahora Cignetti cree en Indiana. El torbellino de dos años no cesa ahora.
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