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Missouri sufrió otro duro golpe el lunes, profundizando la racha perdedora del estado para las franquicias de la NFL. En enero de 2016, el propietario de los Rams, Stan Kroenke, recibió suficientes votos de otros propietarios para trasladar el equipo de St. Louis a Inglewood, California.
Esta semana, los Kansas City Chiefs anunciaron planes para mudarse del Arrowhead Stadium a una instalación de techo fijo de última generación en Kansas City para 2031. Los legisladores de Kansas aprobaron un paquete de bonos para cubrir el costo de un nuevo estadio con cúpula.
La decisión se produjo después de lo que el alcalde de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, describió como negociaciones de financiación extensas pero finalmente infructuosas.
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El alcalde Quinton Lucas aplaude durante el desfile del campeonato del Super Bowl LIV en el centro de Kansas City el 5 de febrero de 2020. (Amy Contreras/USA TODAY Sports)
Lucas reflexionó sobre su profunda conexión personal con el sitio donde los Chiefs han jugado partidos en casa durante más de cinco décadas.
“Hace unos años, cuando era niño, mi familia estuvo un tiempo sin hogar y vivíamos en un motel no muy lejos del estadio”, dijo Lucas poco después del anuncio del equipo. “Sabía que teníamos problemas, pero creo que no hay nada mejor que vivir a un tiro de piedra de lo que pensé que era, y es hoy, el mejor estadio de fútbol.
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“Como muchos padres en Chiefs Kingdom, mi madre soltera reunió algo de dinero para llevarme al Arrowhead para mi primer juego: el Upper Deck de nivel 300 para una derrota de pretemporada 30-7 ante los Buffalo Bills en 1993. He estado enganchado desde entonces”.
Los legisladores de Missouri intentaban desesperadamente mantener a los Chiefs con su propio paquete de financiación. Celebraron una sesión legislativa especial en junio, respaldada por el gobernador Mike Kehoe, que autorizó bonos por hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
GEHA Field en el Arrowhead Stadium antes de un partido entre los Chiefs y los Baltimore Ravens el 5 de septiembre de 2024 en Kansas City, Missouri. (Aaron M. Sprecher/Getty Images)
Lucas también había estado trabajando con legisladores locales en los últimos días en una contrapropuesta para mantener a los Chiefs en Missouri.
“Nos damos cuenta de que nuestra muy justa pero muy responsable oferta financiera de asistencia a los contribuyentes ha sido superada por un paquete de financiación pública mucho más fuerte en Kansas”, dijo. “Los Chiefs tienen un negocio que administrar y hoy tomaron una decisión comercial. Les deseamos lo mejor”.
Los Chiefs han avanzado a cuatro de los últimos cinco Super Bowls, ganando tres. Los recientes éxitos del equipo no han hecho más que aumentar el número de sus aficionados de toda la vida. Los planes del equipo de reubicarse han provocado una reacción generalizada entre los seguidores. Un posible aumento en los precios de las entradas fue una preocupación entre los aficionados, mientras que otros expresaron su preocupación por posibles problemas de tráfico y la pérdida de un estadio histórico.
Los fanáticos ingresan al Arrowhead Stadium, sede de los Chiefs, en Kansas City, Missouri, el 10 de octubre de 2022. (Foto AP/Charlie Riedel, archivo)
“No creo que sea la mejor idea”, dijo Dustin Allen, que vive en Blue Springs, Missouri, y estaba visitando Union Station en el centro de Kansas City, Missouri, el lunes. “Creo que es un lugar muy agradable para tenerlos. Diré que el tráfico siempre es divertido”.
Mike Robinson, un abonado de Kansas City, Kansas, estaba visitando un museo de ciencias dentro de la estación de tren con su hijo.
“Estoy bastante seguro de que los precios subirán”, afirmó. “Eso es lo que me preocupa. Un estadio completamente nuevo. Los abonados no podrán hacer frente al aumento de los precios de sus entradas”.
Analesia Miller, fanática de los Chiefs de Kansas City, Kansas, no tiene opiniones firmes sobre la medida ya que el equipo no se irá por completo. El nuevo estadio estará aproximadamente a 56 kilómetros (35 millas) al oeste del antiguo estadio.
“Hacen lo que quieren hacer”, dijo mientras visitaba Union Station con sus tres hijos. “Mientras sigan en nuestra ciudad, representando a nuestra ciudad. Eso es todo lo que me importa”.
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Una de las preguntas que prevalecen en este momento es si los Kansas City Royals seguirán a los Chiefs a través de la línea Kansas-Missouri.
Los Reales han insistido en que no jugarán en el Coffman Stadium después de la temporada 2031 y que prefieren construir un nuevo estadio en el centro. Pero una extensión del impuesto sobre las ventas para las renovaciones del Arrowhead Stadium y una nueva sede para los Reales fue derrotada por estrecho margen por los votantes en el condado de Jackson, Missouri, el año pasado, dejando a ambos buscar en otra parte.
Por primera vez en 11 temporadas, los Chiefs no competirán en los playoffs de la NFL.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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