CHICAGO – Los Green Bay Packers están atrapados en los playoffs, un equipo defectuoso con una racha de cuatro derrotas consecutivas.
En el partido de comodines de la NFC del sábado por la noche contra los Chicago Bears en el Soldier Field, los Packers quedaron eliminados.
Los Packers desperdiciaron una ventaja de 21-3 en el medio tiempo y perdieron 31-27, un colapso total y un final apropiado para una temporada que se vino abajo con cinco derrotas consecutivas.
Jordan Love lanzó un pase de touchdown para coronar tres series consecutivas mientras los Packers tenían el control total en el medio tiempo. Los Bears resistieron pero los Packers aún lideraban 27-16 en el último cuarto.
Caleb Williams lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a DJ Moore para darle a los Bears su primera ventaja del juego, 31-27, con 1:43 por jugarse.
Los Packers comenzaron en su 28 con 1:36 por jugar y un tiempo muerto. Un triple de control a Josh Jacobs y un tiro campo abajo a Jayden Reed no tuvieron remedio contra la estrecha cobertura de Kyler Gordon. Romeo Dubs, quien ocasionalmente mantiene a flote la ofensiva, deja caer el pase en tercera oportunidad.
En cuarta oportunidad, con la temporada en juego, Love destrozó al novato Matthew Golden, 13 a 44 en 1 minuto.
Después de un pase de 7 yardas a Josh Wyle, Love le lanzó una bala a Reed, quien estaba abierto en la yarda 28 de los Bears. Sin embargo, Dubs compensó su caída con una recepción de 6 yardas en un slant, dándole a los Packers un primer intento en la yarda 43 de Chicago con 44 segundos restantes, pero a costa de su último tiempo muerto.
En la siguiente jugada, Love de Chicago disparó por el medio para una ventaja de 23 a 20. Sin tiempos muertos, Green Bay gastó una segunda vuelta de 10 segundos, dejándolos con 22 segundos. Cuando Jacob Monk se lesionó al principio del juego, Lesitas Smith intervino en el centro.
En el primer intento, Love disparó profundo, pero fue sólo un pelo para Christian Watson. Quedan 13 segundos. Una salida en falso de Rashid Walker devuelve el balón al 28. Luego, Love cayó al bolsillo y fue golpeado por detrás por Garvon Dexter. Quedan 7 segundos. El amor no tenía adónde ir y vomitó incompleto.
Un partido (y una temporada) se completó en un bulto sorprendente.
Love lanzó para 323 yardas y cuatro touchdowns, pero Caleb Williams lanzó para 361 yardas. Los Bears ganaron 445 yardas y completaron 10 de 19 en tercera oportunidad.
Los Packers dominaron la primera mitad pero los Bears se recuperaron como siempre.
Las primeras cuatro posesiones de Green Bay de la segunda mitad produjeron un primer intento y 9 yardas netas. Después de que los Bears se acercaron 21-16 con 10:08 por jugarse, Josh Jacobs tuvo una gran devolución de patada inicial pero perdió el balón. Kitan Oladapo salvó el día.
Después de que Rasheed Walker fuera sancionado por aguantar, Romeo Dubs salvó el día con recepciones de 9, 22 y 9 yardas, la tercera de las cuales se convirtió en tercera y 9. En la siguiente jugada, Love le lanzó un pase a Matthew Golden en el piso.
La selección de primera ronda del equipo no anotó ningún touchdown en toda la temporada. Eligió el momento perfecto para romper el hielo. Rompió dos tacleadas y superó a otro defensor para un touchdown de 23 yardas. Brandon McManus falló el punto extra, poniendo el marcador 27-16 con 6:36 por jugarse.
Chicago respondió con un touchdown y una jugada de dos puntos, poniendo el marcador 27-24 con 4:12 por jugarse.
Entonces, para mantener viva su temporada, los Packers necesitan su mayor impulso de la temporada.
En segunda y 8, Dubs se alineó en el lugar correcto, corrió por la línea lateral derecha e hizo una increíble atrapada con una mano para 34. Una jugada después, Love Golden golpeó la línea lateral y cayó dos pies contra Kyler Gordon en la 12.
Eso preparó el escenario para un tercero y 10 en el 21 con 3:02 por jugarse. Increíblemente, después de pedir un tiempo muerto, los Packers fueron sancionados por retraso del juego, quedando en tercera y 15. Love se fue profundo a Dubs, pero el balón lo sacó fuera del campo. McManus falló un gol de campo de 44 yardas por la derecha.
Entonces, fue un juego de tres puntos faltando 2:51.
Chicago, con todo el impulso del mundo y necesitando sólo un gol de campo para forzar el tiempo extra, tomó el control en su 34. En cambio, anotó un touchdown.
Chicago ganó el sorteo y anotó un gol de campo inicial, pero Green Bay respondió con tres series de touchdown consecutivas, todas marcadas por pases de touchdown de Love.
En su primera serie, Love llegó profundo a Romeo Dubs para 33 yardas en tercera y 2. Momentos después, los Packers se enfrentaron a tercera y 2 en la yarda 7. Love usó un rápido contrabando hacia la derecha para golpear a Christian Watson en movimiento para un touchdown.
Después de que la segunda serie de Chicago terminó con una intercepción en cuarta oportunidad, Love extendió la jugada y encontró a Matthew Golden en el campo 36. Luego, fueron Dubs para 10 yardas en tercera y 8 y Jayden Reed para un touchdown de 11 yardas en tercera y 9. Reid venció al apoyador estrella Tremaine Edmonds en un doble movimiento.
Después de que Xavier McKinney rompiera un pase en tercera oportunidad y Edgerrin Cooper desviara un pase en cuarta oportunidad, los Packers pusieron el marcador 21-3. En cuarta y 1, fue una ganancia de finalización similar a la del carbón para arrancar y voltear rápidamente a Watson.
Watson se acercó a la línea de gol y detuvo a un defensor para intentar anotar. En cambio, le soltó el balón a Tyreek Stevenson. Romeo Dubs, el chivo expiatorio de la derrota en tiempo extra ante Chicago, se abalanzó sobre el balón en la zona de anotación.
Por reglamento, los Packers tomaron el balón en la yarda 1. Después de tres fallos consecutivos, Love golpeó a Dubs para un touchdown en una jugada bien planificada donde Watson hizo una selección legal y Dubs estaba completamente abierto en el piso.
Los Packers tomaron una ventaja de 21-3 hasta el medio tiempo y tuvieron la oportunidad de asestar un nocaut al comenzar el tercer cuarto. En cambio, hicieron tres y los Bears anotaron un gol de campo. Y luego volvieron a hacer tres y out y los Bears se adentraron profundamente en la zona roja.
En cuarta y 1 desde la yarda 6, Chicago intentó hacerlo. Williams entró en juego, pero nadie estaba abierto y Carl Brooks estaba frente a él. El pase desesperado de Williams fue interceptado por el apoyador Ty’Ron Hopper.
Eso detuvo la marea, pero sólo por un momento. Green Bay logró un primer intento, evitando un balón suelto en el proceso cuando el pase de Love al elegible para tackle Darian Kinard se convirtió en una atrapada y el tackle defensivo Garvon Dexter no pudo recuperarse en la banca, antes de devolverlo.
El regreso de 37 yardas del regresador de jugadas importantes Devin DuVernay le dio a los Bears el balón en la 35 de Green Bay al final del tercer cuarto.
La defensa de Green Bay realizó una gran serie de jugadas para limitar el daño. En el primer intento desde la yarda 24, el apoyador Isaiah McDuffie pierde el balón en un pase profundo de Williams. En segundo intento, Evan Williams interrumpe un pase de salto en la zona de anotación contra Rome Odung. En tercera oportunidad, Lucas Van Ness registró una captura y una racha. Los Bears recuperaron el balón suelto y Cairo Santos anotó un gol de campo de 51 yardas para poner el marcador 21-9 con 13:29 por jugarse.
Los Packers volvieron a quedarse con tres y eliminados. Esta vez, finalmente, los Bears encontraron la zona de anotación. Dos tiros campo abajo al ala cerrada Colston Loveland prepararon la carrera de touchdown de 5 yardas de De’Andre Swift, que redujo la ventaja que alguna vez fue dominante de Green Bay a 21-16 con 10:08 por jugar.
La semana pasada, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dio descanso a casi todos sus mejores jugadores en una derrota sin sentido en la Semana 18 ante los Vikings. Mientras tanto, el entrenador de los Bears, Ben Johnson, jugó para ganar pero se quedó corto ante los Lions.
“Algunos equipos dan descanso a sus titulares. Nosotros no. Jugamos al fútbol”, dijo Johnson después del partido.
Los Packers no volverán a jugar al fútbol hasta el próximo año. Tienen mucho trabajo.
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