Los Sixers tenían una ventaja de cuatro puntos con menos de cinco minutos por jugarse en el último cuarto. Luego terminaron el juego 13-2, sufriendo una mala derrota para comenzar un largo viaje.
Aquí hay seis pensamientos sobre el juego.
Dominic Barlow, fortalecido por la enfermedad
Barlow siempre tendrá la inevitable tarea de hacer todas las pequeñas cosas que la mayoría de las estrellas se excusarían de hacer. Es un papel aún más indeseable, al menos desde la perspectiva de quienes no lo desempeñan, cuando se trata de defenderse de una enfermedad. Hay que darle crédito al joven hambriento por recuperarse de lo que sea que lo haya atormentado e impactar de inmediato el juego en ambos extremos.
Tuvo el motor para usar el físico en la ofensiva y luego maniobrar nuevamente en la defensa después de que Chicago lograra una racha extendida de 39-17.
Barlow estuvo sobre el cristal para los Sixers durante la primera mitad, recogiendo tres rebotes ofensivos antes del descanso. Sus intentos en el aro le dieron a Filadelfia una ofensiva de segundo tiro de alta calidad, ya que no perdió el tiempo para recuperar el balón. Barlow boxeó con muchachos más pequeños, superó en fuerza al bullpen en el camino hacia abajo con la pelota y entró en escena cuando lo sorprendieron mirando a Chicago.
En el lado defensivo de la cancha, Nick Nurse lanzó a Barlow directamente a la acción, eligiendo a Joel Embiid para proteger a jugadores como Isaac Okoro y Matas Bouzelis para que Barlow y Paul George pudieran realizar pantallas y detener la penetración del regate.
Embiid lucha
Está claro que Embiid todavía puede ser una fuerza ofensiva muy valiosa, incluso con su rodilla comprometida. La defensa es problemática y los Bulls fueron víctimas de ella. Embiid ha crecido en cobertura de caída desde siempre. Una lesión en la rodilla no lo presentó como el único esquema defensivo aceptable. Pero Chicago utilizó espacios entre la selección y Embiid caído para destruir la defensa de los Sixers en la primera mitad. Parte de esto fue culpa de MBID. Tratar de recuperarse de una paliza lo dejó con ganas.
Pero Embiid cayó al suelo gritando en lo que parecía ser una jugada sin contacto. Después de algunas posesiones, pudo mantenerse en el juego.
Embiid continuó con el ritmo que había desarrollado antes del estallido de la rodilla, abriéndose camino hacia el aro usando su fuerza cuando podía hacer un movimiento de regate limpio en la pintura. Se abrió camino hasta conseguir un suministro de tiros libres e incluso encontró la potencia para unos cuantos triples.
Embiid anotó 27 puntos en 25 minutos de acción en tres cuartos. En este punto, no hay duda de que Embiid todavía es capaz de dominar la ofensiva. Es una cuestión de cómo responde su cuerpo a la pesada carga de trabajo y qué tan resistente puede ser a las molestias que van y vienen.
El hecho de que Embiid haya podido superar algunos momentos inestables en cada uno de los dos últimos juegos y volver a su forma dominante debería parecer un progreso a estas alturas de la temporada. si Los Sixers tienen planes de aprovechar al máximo su talento en la postemporada.
El calendario cambia hacia el nuevo año. Embiid y Filadelfia deben dejar de ser demasiado conservadores con el manejo de su salud para que pueda desarrollar acondicionamiento y resistencia cuando la clasificación comience a importar realmente y lleguen los playoffs.
Considere las dos últimas salidas como pasos en la dirección correcta.
Momentáneamente de vuelta a 39-17
Parecía que los Sixers iban a ganarse una repetición completa por su esfuerzo defensivo después de comenzar el juego con una racha de 13-2. Virtualmente ayudaron a los Bulls a establecer un ritmo en la ofensiva, demasiado lentos para disputar los triples iniciales de Nikola Vucevic, Matas Bujelis y Josh Gidey. Detuvieron esa racha de triples permitidos al no poder volver a la defensa, lo que permitió que Zach Collins se deslizara por la cancha y obligó a VJ Edgecomb a cometer una falta débil en una bandeja.
Hubo una falta de comunicación en una pantalla que permitió a Giede hacer rodar a Collins hacia el aro para anotar fácilmente donde ningún Sixers pudo abrirse paso. La transición, como suele ser el caso con este equipo, no fue tan impresionante como la defensa de media cancha. No se pueden recortar jugadores para evitar errores o pérdidas de balón.
Parte de eso fue el plan de Embiid para exponer sus limitaciones. Gran parte fue que Filadelfia ni siquiera obligó a los Bulls a atacar su pecho. Dejaron que Chicago los rodeara en series sin rotación en el lado débil para ayudar a prevenir la penetración.
Los Sixers estabilizaron el juego solo después de que Nurse escondió a Embiid fuera de la acción, limitando la penetración al cambiar a Barlow y George en lugar de perseguir a través de las pantallas.
Error crítico de la enfermera.
Lo que hizo el entrenador en jefe con sus ajustes defensivos no lo salvó de sí mismo cuando sustituyó a Barlow por Quentin Grimes con unos cinco minutos para el final del tiempo reglamentario. Hizo a los Sixers más pequeños, obviamente lanzando más en la cancha y separando a los Bulls de la defensa. Por supuesto, eso no importa mucho cuando Grimes tiene dos puntos en toda la noche y está lanzando sólo el 36 por ciento de tres en la temporada.
Eso no significa que los Sixers necesariamente hubieran ganado si Barlow hubiera estado en el juego. Pero hubo una posesión de los Bulls que terminó con una bandeja luego de múltiples rebotes ofensivos en los últimos minutos del juego. Cuando la oportunidad de Barlow le costó a Grimes, es difícil poner excusas.
Una noche extraña para Tyrese Maxey
Maxey estaba en camino de compartir una noche de 30 puntos con Embiid al final del último cuarto. Su toma de decisiones y su toque se desmoronaron en el momento decisivo, un hecho muy inusual para un base estelar. Estuvo excepcionalmente abierto en un triple preciso, sacando el balón del tablero para Chicago. Falló un par de intentos complicados hacia el aro. Parece que ha abandonado los flotadores que lo convirtieron en un asesino absoluto durante la mayor parte de esta temporada. En cambio, se conformó con bandejas difíciles y disputadas. El juego ya se había vuelto a favor de Chicago, pero los Sixers llamaron el número de Maxey cuando perdieron la ventaja y él no tenía nada.
El juego de dos hombres Embiid-Maxi va y viene
Si has notado que la ofensiva de los Sixers se debe a que Embiid es la razón principal de todo cuando está en la cancha, no estás solo. Es pasable cuando está en un ritmo, y así fue el viernes. Pero no puedo decir que Embiid y Maxey estén trabajando en concierto muy a menudo en este momento. Su química entre dos hombres se desvaneció, con Maxey bastante detrás de Embiid.
Embiid no puede jugar ese estilo y luego decide que es hora de maximizar a medida que el juego se acerca a la meta. Aparte de un buen corte para una bandeja en un pase de rebote de Embiid, Maxi estuvo colgado para secarse en la recta final. Embiid recurrió a él para hacer que las cosas sucedieran después de que gran parte de la ofensiva pasara por el gran hombre cuando compartían la cancha.
