SAN ANTONIO – Los Spurs se aseguraron oficialmente el puesto número 2 en la Conferencia Oeste y el segundo mejor récord de la NBA esta temporada después de vencer al Thunder el miércoles por la noche.
Existía la posibilidad de que San Antonio pudiera alcanzar a los campeones defensores hasta los dos últimos juegos de la temporada regular, una hazaña notable para un equipo que no ha estado en los playoffs desde 2019 y que la mayoría proyectaba como un equipo de playoffs en el tercer año de Victor Wembanyama. En cambio, los Spurs han ganado 61 juegos y contando y son considerados los únicos retadores legítimos al reinado de Oklahoma City.
Los Spurs arrancaron una racha histórica de 26-2 que comenzó el 1 de febrero, dándole al Thunder poco margen de error en los últimos dos meses. La apuesta por el primer puesto general se quedará corta, pero San Antonio llevará un gran impulso a la postemporada como el equipo más caliente del baloncesto.
El Thunder es el único equipo que tendrá ventaja de local contra los Spurs en una serie de playoffs, ya que los Pistons ya no pueden alcanzar a San Antonio en la clasificación.
En la primera ronda de los playoffs, San Antonio se enfrentará al ganador de un juego de play-in de 7 a 8, ya sea los Phoenix Suns, Los Angeles Clippers o los Portland Trail Blazers. Todos esos equipos han jugado duro contra los Spurs este año.
Los posibles enfrentamientos de segunda ronda son interesantes, con los Denver Nuggets actualmente en el tercer puesto mientras los Lakers y Rockets intentan superarlos. San Antonio cierra la temporada el domingo contra Denver, y ese partido podría ser muy importante para los Nuggets.
El último esfuerzo de Wembanyama por el premio MVP probablemente terminará con un segundo puesto. Sufrió una lesión en las costillas el lunes por la noche contra los 76ers y se perdió la siguiente victoria contra Portland, aunque parece estar recuperándose y su entrenador dijo que no le preocupa que sea una lesión a largo plazo. Actualmente, Wembey está a un juego del mínimo de 65 juegos para el premio, y seguramente será el Jugador Defensivo del Año y el primer equipo All-NBA siempre que juegue 20 minutos contra los Mavericks el viernes o los Nuggets el domingo.
Probablemente sería mejor hacerlo contra un equipo de los Mavericks que se estanca. Los Nuggets probablemente jugarán por el puesto de playoffs en el último partido de la temporada, y un Jokic inspirado podría no ser lo mejor para las costillas de Wembanyama. Además, Wemby ha aparecido en uno de los tres enfrentamientos de San Antonio contra Denver en lo que va de la temporada. Denver tendrá que analizar limitar la cantidad de cinta será una ventaja estratégica si estos equipos se enfrentan en la postemporada.
