La oportunidad lo es todo en la NBA, por eso la frase “la situación importa” es parte del léxico de la liga. Los chicos que no encajan en un equipo pueden destacarse en otro.
Luca Garza es un buen ejemplo de eso, pasó tres años en Minnesota (seguidos de una temporada en Detroit después de ser una selección de segunda ronda de la universidad) pero nunca encontró su lugar en un equipo lleno de hombres grandes talentosos.
“Es un buen jugador. Lo sabíamos desde el momento en que estuvo aquí”, dijo el entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, antes de vencer a los Boston Celtics en Boston el domingo por la noche. “No tuvimos suficientes oportunidades para jugar con él, pero definitivamente nos ha ayudado a lo largo de los años. Un profesional increíble, una gran persona y feliz por su éxito”.
El camino de Garza hacia Boston tampoco ha sido exactamente lineal. Después de algunos éxitos iniciales, Joe Mazzulla tropezó con algunas alineaciones pequeñas y Josh Minot jugó en el puesto central, sacando a Garza de siete de 11 juegos. Luego, después de un largo período de jugar regularmente y contribuir, el intercambio de Nikola Vucevic lo empujó al final del banquillo. Garza ha vuelto a la acción tras la lesión de Vucevic y está disfrutando del éxito.
“Fue divertido. Le dije que estaba en la línea de tiros libres y pensé: ‘Te has vuelto más fuerte'”, dijo el centro de los Wolves, Naz Reed. “Pero es bueno verlo tener minutos de juego reales y, ya sabes, impactar el juego. Y todos sabíamos que podía, es bueno verlo, ya sabes, hacerlo en otros equipos y en situaciones de juego reales”.
Finch dijo que el compromiso de Garza en la sala de pesas es notable. Los entrenamientos de verano de Garza con Reid y Jaden McDaniels ayudaron a que ambos muchachos tuvieran temporadas destacadas. Y Garza estaba ayudando al equipo incluso si no tuvo la misma oportunidad.
“Ha sido un embajador increíble, por así decirlo, un ejemplo para nuestros jugadores más jóvenes”, dijo Finch. “Su positividad estaba fuera de serie. Dijo que dio un gran ejemplo en el trabajo. Simplemente un trabajador incansable en el gimnasio, y siempre solidario y positivo”.
Garza lo ha llevado a Boston, donde suele ser la primera persona en animar a Niemeas Quetta. Los dos pívots han estado compitiendo entre sí durante minutos, especialmente después del intercambio de Vucevic, pero eso no ha impedido que Garza sea uno de los primeros en animar a Koetter cuando hace algo grandioso en la cancha.
“Sí, Luca y yo tenemos una gran relación”, dijo Quetta recientemente. “Nos conocemos desde hace mucho tiempo. A lo largo de los años, hemos sido bastante buenos. Y cada vez que estoy en la banca, trato de alentarlo tanto como puedo. Tal vez aprenda un poco a chocar y a poder conseguir rebotes ofensivos porque es un caballo de batalla y realmente consigue su marca, así que trato de probar cosas diferentes en el juego. Aprende de él tanto como pueda”.
La actitud y la ética de trabajo de Garza destacan, y eso es lo que lo convierte en un gran compañero de equipo. Puede producir en la cancha, generando un impacto positivo con sus tiros y rebotes ofensivos, pero cuando combinas eso con todo lo que aporta al equipo, no es de extrañar que los muchachos que lo rodean no tengan nada positivo que decir.
“Creo que se debe al trabajo que ha realizado, la forma en que ha cambiado su cuerpo y el trabajo duro y la dedicación que ha aportado al juego”, dijo Reid. “Estoy seguro de que lo aman aquí. Lo amamos en Minnesota, así que sólo puedo imaginar cómo será en Boston”.
