Los Wisconsin Badgers ganan un thriller de Frozen Four y alcanzan el juego por el título

University Park, Pensilvania — No fue el comienzo que querían los Wisconsin Badgers, permitiendo dos goles en costosos penales en el primer período, pero terminó de la manera que esperaba el hockey femenino de Wisconsin después de lo que pareció un verdadero juego como visitante contra los Penn State Nittany Lions en el hielo local de PSU. Frente a una multitud de 5,176 fanáticos entusiastas (la más grande en la historia de Frozen Four), UW hizo lo suficiente para ganarse una victoria en tiempo extra y un lugar en el juego por el título nacional del domingo.

El No. 2 Wisconsin (34-4-2, 23-3-2 WCHA) superó al No. 3 Penn State (33-6-0, 22-2-0 AHA) en una victoria de 4-3 en tiempo extra. Los Badgers superaron dos déficits separados en el primer período. UW tenía su propia ventaja cuando faltaban cinco minutos para el final del tiempo reglamentario, pero no pudo mantenerla y necesitó otros 50 segundos cuando expiró el tercer período.

El entrenador en jefe de Wisconsin, Mark Johnson, admitió que su equipo “definitivamente no comenzó el juego como queríamos”, pero los Badgers “terminaron como queríamos”.

Primera estrella: Kirsten Sims

La delantera de la Universidad de Washington, Kirsten Sims, anotó tres puntos, el máximo del juego, pero su único gol fue el juego de la noche. Ocho segundos después del primer enfrentamiento en el juego de poder de los Badgers, el dos veces All-American del primer equipo golpeó el fondo de la red, anotando el gol de la victoria en tiempo extra y el gol número 100 de su carrera.

“Estoy muy emocionado de que esto nos haya permitido llegar al partido del domingo”, dijo Sims sobre su último gol.

El nativo de Plymouth, Michigan, no es ajeno a anotar en los grandes momentos. Sus 19 juegos ganadores son la octava mayor cantidad en la historia del programa. La temporada pasada, marcó el gol de la victoria en la prórroga en el partido por el título nacional, el segundo gol de la victoria en un campeonato nacional de su carrera.

Segunda estrella: Layla Edwards

El par de asistencias de Sims se produjo en un gol del segundo juego de su compañera de línea Layla Edwards. Edwards empató el marcador dos veces antes de ayudar en el gol de la victoria de Simms en las semifinales nacionales del Torneo de la NCAA.

El nativo de Cleveland Heights, Ohio y capitán suplente de los Badgers dijo que el objetivo de su equipo en el vestuario antes del tiempo extra era “restablecer esa energía”.

“Es difícil cuando empatan tarde”, dijo Edwards. “Es fácil para ellos abandonar ese período con motivación e impulso, pero estábamos decididos y teníamos gran energía en el vestuario”.

Tercera estrella: Tessa Janeke

El máximo anotador de todos los tiempos en la historia del hockey de los Nittany Lions dijo durante una conferencia de prensa el jueves que espera que los fanáticos de Penn State lo recuerden “como un buen compañero de equipo, y no sólo como alguien que logró récords en el hielo”.

Su actuación en la semifinal nacional del viernes hará que sea más difícil para los fanáticos de PSU recordarlo por algo más que su excelencia en el hielo.

La novata de la Universidad de Washington, Charlotte Pickenhagen, finalista entre las tres finalistas del Premio Patty Kazmaier Memorial, anotó solo 10 segundos en el área de penalti en el primer período. Ese gol provocó un frenesí en la multitud dentro del Pegula Ice Arena de Penn State que marcó el tono de la noche.

Ese gol convirtió a Jane en la primera jugadora en la historia del programa PSU en alcanzar los 200 puntos en su carrera, pero el gol del que hablarán los fanáticos de los Nittany Lions en los años venideros fue el empate tardío del tercer período que envió a su equipo al tiempo extra, incluso si el cuadro extra no fue del lado de Penn State.