Mark Teixeira fue el último primera base consistente con el que los Yankees de Nueva York pudieron contar durante años. Han pasado diez años desde que se retiró, y desde entonces cambió sus guantes de primera base por traje y corbata y una vida en la política. La posición contó con 41 toleteros diferentes después de Tex, y los mejores del grupo fueron Luke Voight y Anthony Rizzo, quienes encabezaron la alineación por un tiempo antes de que las lesiones los picaran a ambos.
Ben Rice, nativo de Nueva Inglaterra, es el próximo en asumir las tareas de primera base a tiempo completo y, a diferencia de Voit y Rizzo, es un producto local. En su primera temporada completa, Rice bateó .255/.337/.499 con 26 jonrones. Eso está a un año de batear .171/.264/.349 con siete jonrones y, finalmente, perder su trabajo.
el arroz es bueno
¡Gran golpe para Ben! pic.twitter.com/QVPlv2cn77
— Yankees de Nueva York (@Yankees) 21 de septiembre de 2025
Es el salto más significativo en el desarrollo de un primera base local desde Don Mattingly. Mattingly bateó .278/.326/.399 con cuatro jonrones en sus primeros 98 juegos en las temporadas de 1982 y 1983, y luego irrumpió en escena en 1984, donde terminó la temporada quinto en la votación de MVP. Ese año, bateó .343/.381/.537 con 23 jonrones, además de recibir los premios Guante de Oro y Bate de Plata.
Puede que Rice nunca alcance las alturas que alcanzó Mattingly, pero no es necesario. Batear en la alineación con Rice es uno de los mejores para hacerlo, Aaron Judge, y toda la capitanía que necesita de él es la que demostró la temporada pasada, que es un poder de 25+ jonrones y un OPS superior a .800.
Durante las reuniones de invierno, el gerente general Brian Cashman habló sobre su estrella en ciernes en la primera base. Admira a Paddy por su versatilidad.
“Veo a Ben Rice como un papel cotidiano en las Grandes Ligas para nosotros el próximo año, ya sea en primera… Lane está en primera base en este momento, no tengo dudas de que los equipos seguirán viniendo.
“Veo a Ben Rice como un papel cotidiano en las grandes ligas para nosotros el próximo año, ya sea en primera… Lane es la primera base en este momento, no tengo dudas de que los equipos seguirán persiguiendo a nuestros jugadores, incluido Rice, para conversaciones comerciales”, dijo Cashman. Según James O’Connell del Daily News. “Pero ahora mismo, sí, está en nuestra alineación y el lugar probable será la primera base.
“Pero él también puede atrapar. Tengo a (Austin) Wells como nuestro receptor, y a él primero, pero, repito, nunca se sabe cómo soplan los vientos de cambio aquí cada invierno. Y esos serán cambios o desafíos hechos por nosotros, y la mayoría no conducirá a ninguna parte, un equipo insulta al otro equipo, al revés. Probablemente no, no dudo de él primero”.
Primera base desde 2016
Rice no puede traer a Mattingly ni siquiera a la brillante defensa de Anthony Rizzo, cuyas métricas defensivas vieron un declive en el Bronx. Sólo necesita ser lo suficientemente bueno para recoger el balón del suelo y al menos ser neutral ante las carreras defensivas salvadas por defensores ligeramente por debajo del promedio y por encima del promedio. Si logra el slugging que tuvo en 2025, los Yankees perdonarán algunos fallos defensivos.
El hecho es que la primera base ha sido un agujero negro para los Yankees desde que Tex se retiró. Que Rice se mantenga consistentemente primero ya es una gran mejora en un lugar en el que los Yankees no han tenido éxito durante la última década.
De los 41 jugadores que jugaron en la primera base de los Yankees, 29 han jugado al menos 20 entradas en esa posición. Los nombres incluyen a Chris Parmelli, Ike Davis, JD Davis, Kendrys Morales, Jay Bruce, quien se retiró semanas después de ganar la posición en los entrenamientos de primavera, Chris Gittens, quien juega béisbol profesional en otro continente, Dustin Ackley, Chase Headley y Chris Carter.
Según Fangraphs, esta cabalgata de viajeros ha bateado .239/.318/.415 desde 2016 y acumulado un WAR de 8.7. Si Rice quiere tener éxito, al menos tiene que ser mejor que eso. No es una montaña difícil de escalar.
Es difícil proyectar qué tan bueno será un jugador joven de un año a otro, pero las estadísticas periféricas de Rice en 2025 fueron de élite. Estaba en el percentil 90 o superior en xw0BA, xBA, xSLG, velocidad de salida, tasa de barril y tasa de golpes fuertes, según una página de jueces en Baseball Savant. Hasta ahora, todo bien.
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