Negociar no es fácil en los primeros días de la agencia libre, cuando los equipos de la NFL están ocupados negociando contratos por valor de más de mil millones de dólares. El mercado rara vez está lleno de jugadores estrella, lo que significa que la mayoría de los agentes libres reciben pagos muy excesivos.
Pero incluso en esta primera ola de nuevos contratos, hubo algunos que tenían el potencial de ser robados. Por supuesto, tomará un tiempo saberlo con seguridad. Pero aquí hay cinco de las mejores ofertas jamás ofrecidas.
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Tres años, 67,5 millones de dólares (45 millones de dólares garantizados)
Quizás $22.5 millones por año parezca mucho para un jugador que hizo sólo seis aperturas en cuatro temporadas, pero no en el mundo de los mariscales de campo de la NFL. Piénselo de esta manera: Willis ahora ocupa el puesto 17 en la lista de mariscales de campo mejor pagados en términos de valor promedio anual. Los únicos titulares detrás de él todavía tienen sus contratos de novato o son casos atípicos como Kyler Murray y Tua Tagovailoa, quienes fueron liberados después de haber sido firmados por Megadel en sus paradas anteriores. Sí, el contrato de Willis tiene más que ver con el potencial que con el desempeño, pero todavía es joven (cumplirá 27 años en mayo) y ha mostrado progreso en su acción limitada. Por eso tuvo varios pretendientes cuando se abrió el mercado. Si funciona, los Dolphins no sólo tendrán un mariscal de campo para 2026, sino que también tendrán su respuesta a largo plazo en la posición. Y si no, el bajo costo les da la flexibilidad de ir el próximo año, ya sea en la agencia libre o en el cargado draft de 2027.
Ahora que es titular a tiempo completo, Malik Willis podría convertirse instantáneamente en uno de los mejores mariscales de campo de la liga. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
Cuatro años, 52 millones de dólares (35 millones garantizados)
Poner a un centro joven y duradero de Pro Bowl frente a su mariscal de campo MVP pareció un gran movimiento para los Bills desde el principio. Conseguir a Tyler Linderbaum por $13 millones por año parece una ganga considerando la forma en que restableció dramáticamente el mercado central unos días después con su contrato de tres años y $81 millones con los Raiders. A McGovern le pagan menos de la mitad de lo que gana Linderbaum anualmente, pero no es ni la mitad del jugador. Es uno de los cinco mejores centros de la NFL y probablemente podría haber obtenido más en el mercado abierto. Entre el contrato de Linderbaum y el aumento del tope salarial, el mercado de centros seguramente explotará en los próximos años. Pero los Bills no tienen que preocuparse por eso.
Dos años, 12,5 millones de dólares
Ya no hay mucha clase media detrás de la dirección de la NFL. O obtienen mucho dinero en la agencia libre o no obtienen mucho (relativamente hablando). Dowdle pasa a la categoría de “no se le paga mucho” con este contrato de ganga que podría ser una ganga para los Steelers. Viene de dos temporadas consecutivas superando los 230 acarreos y las 1,000 yardas y agregó 39 recepciones en cada una de ellas (promedio de 273 yardas). También tiene 27 años y poco kilometraje en su cuerpo con solo 567 acarreos en sus primeras cinco temporadas. Aún mejor, se reunirá con su antiguo entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, para quien tuvo su primera temporada de 1,000 yardas en 2024. Es una combinación perfecta. Y para los Steelers, tiene un precio perfecto.
Rico Dowdle no tiene muchas millas sobre él y ha producido consistentemente cuando aparece. (Foto de John Byram/ICON Sportswear vía Getty Images)
Tres años, 39 millones de dólares (26 millones garantizados)
Illumunor, un jugador tardío en su carrera en la NFL, se ha convertido en uno de los mejores tackles derechos de la NFL en las últimas cuatro temporadas. De hecho, el año pasado ocupó el sexto lugar en eficiencia en bloqueo de pases entre todas las tacleadas, según Pro Football Focus. Los Gigantes también lo consideran un bloqueador terrestre mejor que el promedio. Con el mercado de tackles de calidad no exactamente inundado, Eluemunor todavía podría atraer mucho interés en la agencia libre a los 31 años. Pero decidió quedarse con los Giants a un precio de ganga de $13 millones por temporada, lo que lo ubica en el puesto 13 entre los tackles derechos de la NFL. Sin embargo, él da más que eso como jugador, y los Giants ciertamente lo saben.
Jermaine Elumuno se ha convertido silenciosamente en uno de los mejores tackles derechos de la NFL. (Foto de Cooper Neal/Getty Images)
Dos años, 17 millones de dólares
No es exactamente un fichaje espectacular y no tendrá un gran impacto estadístico, pero hay una razón por la que varios equipos buscaban al apoyador central veterano de 31 años. Es un jugador duro e inteligente que hace de todo y mejora la defensa que lo rodea. Él también puede jugar. Sigue siendo uno de los mejores apoyadores de cobertura de la NFL (y sus nueve pases fueron más que todos los apoyadores de los Bucs combinados el año pasado). También es un cazamariscales decente, y su número de capturas podría aumentar en el esquema de carga de Todd Bowles. Si bien los Bucs lo consiguieron por sólo $8.5 millones por temporada es impresionante, los Jets, Giants, Bears y 49ers estaban todos interesados, y los Lions también lo querían de regreso en algún momento.
