Los dieciséis equipos restantes. Gana o vete a casa. Cuatro victorias separan la rivalidad de la historia.
Bienvenidos al Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA, que ya ha producido su caos habitual. Los Iowa Hawkeyes, noveno preclasificado, provocaron conmoción en el grupo al derrotar a los campeones nacionales defensores Florida Gators el domingo, mientras que Texas alcanzó a la improbable Cenicienta por segundo año consecutivo en un Sweet 16 compuesto enteramente por equipos de conferencias de poder.
Los enfrentamientos solo mejoran a partir de aquí, desde el equipo de UConn de Dan Hurley contra el equipo de Michigan State de Tom Izzo hasta una batalla del Big Ten entre Iowa y Nebraska con un tan esperado puesto en Elite Eight en juego.
Casey Jacobsen de Fox Sports está aquí para clasificar el enfrentamiento Sweet 16 en 8 a 1.
8. Purdue (29-8) contra Texas (21-14)
Matas Vokititis de Texas Longhorns se enfrenta a Van-Allen Lubin de NC State. (Foto de Ben Solomon/Foto de la NCAA a través de Getty Images)
Cuando: Jueves 26 de marzo a las 7:10 p. m., hora del Este
Dónde: Centro SAP en San José (Región Oeste).
Cómo mirar: CBS
apuesta línea: Purdue -6,5, más/menos 148,5
Tengo muchas ganas de que llegue este partido, pero no tiene el mismo sorteo que los demás. Texas alcanzó este lugar después de comenzar como uno de los “cuatro primeros” en Dayton. El pívot de segundo año Matas Vokietaitis anotó 23 puntos y atrapó 16 rebotes en una victoria sobre BYU, seguido de 17 puntos y nueve rebotes en una sorpresiva victoria sobre Gonzaga. ¿Podrá el gran hombre lituano de 7 pies igualar la producción de Trey Kaufman-Wren de Purdue, quien está jugando su mejor baloncesto en este momento? Braden Smith se quedó corto en la victoria de Purdue en dieciseisavos de final contra Miami (3-12 tiros de campo, ocho pérdidas de balón), por lo que espero una actuación de recuperación de su parte. Llevaré a Purdue aquí.
7. Estado de Iowa (29-7) contra Tennessee (24-11)
Joshua Jefferson #5 de los ciclones del estado de Iowa intenta un tiro mientras está custodiado por Jalen Celestine #32 de Cincinnati. (Foto de Dylan Buell/Getty Images)
Cuando: Viernes 27 de marzo a las 10:10 p. m., hora del Este
Dónde: United Center, Chicago (Región Medio Oeste)
Cómo mirar: Por determinar/TV verdadera
Líneas de apuestas: Estado de Iowa -4,5, Más/Menos de 138,5
Los Cyclones estuvieron impresionantes en la Ronda 2, eliminando a Kentucky sin su mejor jugador, el delantero senior Joshua Jefferson (tobillo). El base Tamin Lipsey tuvo el mejor partido de la temporada con 26 puntos, 10 asistencias y cinco robos para llenar el vacío. Se espera que Jefferson se pruebe el tobillo contra Tennessee, que ocupa el puesto 14 en la nación. Los Vols tienen una combinación ofensiva divertida con el guardia senior Ja’Coby Gillespie y el delantero novato Nate Ament. Creo que este partido será reñido y con pocos goles. Si los Ciclones tienen un promedio o mejor que 3, deberían ganar.
6. Michigan (33-3) contra Alabama (25-9)
Yaxel Lendborg #23 de los Michigan Wolverines celebra contra los Purdue Boilermakers. (Foto de Michael Reeves/Getty Images)
Cuando: Viernes 27 de marzo a las 7:35 p. m., hora del Este
Dónde: United Center, Chicago (Región Medio Oeste)
Cómo mirar: Por determinar/TV verdadera
Líneas de apuestas: Michigan -9,5, Más/Menos de 175,5
Mi preferencia por Michigan para ganar el título nacional y el partido de los Wolverines contra un buen equipo de St. Louis solo confirmaron esos sentimientos. Los Wolverines no son un equipo perfecto, pero no tienen una debilidad evidente. Con el delantero senior Yaxel Landeborg anotando triples y el pívot junior Ade Mara protegiendo el aro, los equipos contrarios deben realizar tiros desde el perímetro. Bueno, ¿sabes quién es el equipo de tiro de tres puntos más peligroso del país? Así es… Alabama Crimson Tide. Hicieron 19 triples en una victoria en dieciseisavos de final sobre Texas Tech liderada por el guardia senior Latrell Wrightsell, quien acertó 6 de 9 desde más allá del arco. Si Alabama anota más de 17 triples en este juego, probablemente ganará. Cualquier cosa menos y me quedo con Michigan.
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5. UConn (31-5) contra Michigan State (27-7)
Jeremy Fears Jr. de los Michigan State Spartans observa durante la primera mitad contra el #1 Michigan. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
Cuando: Viernes 27 de marzo a las 9:35 p.m. ET
Dónde: Capital One Arena, Washington, DC (Región Este)
Cómo mirar: CBS
Líneas de apuestas: Universidad de Connecticut -1,5, MÁS/MENOS de 136,5
Los Huskies no han estado muy impresionantes durante el último mes de la temporada, pero ¿quieres dudar del equipo de Dan Hurley en el Torneo de la NCAA? Yo tampoco El delantero senior Alex Karaban salvó el mejor partido de anotación de su carrera (28 puntos) en la victoria del equipo en dieciseisavos de final sobre UCLA, mientras que el gran hombre senior Taris Reid se combinó para 40 rebotes en dos partidos del torneo. Por otro lado, los Spartans tienen al mejor armador de pases del país, el estudiante de segundo año con camiseta roja, Jeremy Fears Jr., quien ha repartido 27 asistencias en dos juegos del torneo. Si el delantero junior Quinn Carr continúa anotando en el torneo, Michigan State podría ganar este juego. Si es sólo el “Show de Jeremy Fears Jr.”, no será suficiente. Dame los Spartans de por medio.
4. Arizona (34-2) contra Arkansas (28-8)
Darius Acuff Jr., de los Arkansas Razorbacks, se dirige a la canasta contra Latrell Wrightsell Jr., de Alabama (Foto de Brandon Summerall/Getty Images)
Cuando: Jueves 26 de marzo a las 9:45 p.m. ET
Dónde: Capital One Arena, Washington, DC (Región Este)
Cómo mirar: CBS
Líneas de apuestas: Arizona -7,5, Más/Menos de 166,5
Arizona ha sido el equipo más consistente del país esta temporada, por delante de Arkansas. Pero no nos equivoquemos: los razorbacks son extremadamente peligrosos. Gran parte de ese peligro lo proporciona su guardia principal, el estudiante de primer año Darius Acuff Jr. Ha anotado 60 puntos en las dos primeras rondas del torneo, pero Arizona tiene dos defensores perimetrales que pueden hacer el trabajo: el senior Jaden Bradley y el estudiante de primer año Ivan Kharchenkov. Clave de este juego: ¿Puede Acuff ser especial? Si no lo hace, me resulta difícil imaginar otro escenario con una victoria en Arkansas. Arizona es la elección inteligente aquí.
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3. Nebraska (28-6) contra Iowa (23-12)
Pryce Sandfort de los Nebraska Cornhuskers intenta dispararle a Ade Mara de los Michigan Wolverines. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
Cuando: Jueves 26 de marzo a las 7:30 p. m., hora del Este
Dónde: Toyota Center, Houston (Región Sur)
Cómo mirar: TBS/TruTV
Líneas de apuestas: Nebraska -1,5, Más/Menos de 132,5
Este es el más sorprendente de los enfrentamientos de Sweet 16, y eso es lo que lo hace tan especial. Ambas bases de fans están felices de estar aquí. Nebraska es un buen equipo defensivo (sexto a nivel nacional), pero Iowa es bueno a la ofensiva (25 a nivel nacional). ¿El Factor X? Los Hokies tienen al guardia senior Bennett Stirtz. Es el mejor jugador de este juego y tendrá el balón en sus manos durante la mayoría de las posesiones de Iowa. Stirtz se fue de 9-0 desde el rango de 3 puntos, y los Hokies aun así vencieron al No. 1 Florida el domingo por la noche. La defensa de Nebraska intentará mantener a Stirtz fuera del medio y si los Cornhuskers se calientan desde el 3 (especialmente Price Sandfort), creo que Nebraska ganará.
2. Duke (34-2) contra St. John’s (30-6)
Dylan Darling #0 y Jubi Ejiofor #24 de St. John’s celebran después de que Darling anotó la canasta ganadora contra Kansas. (Foto de Jamie Shobaro/Foto de NCAA vía Getty Images)
Cuando: Viernes 27 de marzo a las 7:10 p. m., hora del Este
Dónde: Capital One Arena, Washington, DC (Región Este)
Cómo mirar: CBS
Líneas de apuestas: Duque -6,5, Más/Menos de 141,5
El entrenador en jefe de St. John, Rick Pitino, tiene 73 años, mientras que el entrenador en jefe de Duke, John Scheer, tiene solo 38 años. Deja que eso se asimile por un segundo. Ambos equipos están bien entrenados y St. John’s llega con fuerza después de la gran victoria del equipo sobre Kansas. Pero la defensa de Duke es mucho mejor que la que los Johnnies han visto durante toda la temporada, especialmente con el centro Patrick Ngongba de vuelta en el redil. Enfrentamientos a seguir en este juego en el puesto de ala-pívot: Jubi Ejiofor de St. John contra Cameron Boozer de Duke. A ambos se les pide que hagan algo por sus respectivos equipos. Dato curioso del día: Duke ganó cinco títulos nacionales. En cada una de esas temporadas, los Blue Devils derrotaron a St. John’s ya sea en la temporada regular o en el Torneo de la NCAA. Tomaré a Duke para ganar aquí, pero no creo que los Blue Devils marquen la próxima semana.
1. Houston (30-6) contra Illinois (26-8)
Illinois Fighting Illini’s Keaton Wagler #23 regatea durante la segunda mitad contra Nebraska. (Foto de Steven Branscombe/Getty Images)
Cuando: Jueves 26 de marzo a las 10:05 p. m., hora del Este
Dónde: Toyota Center, Houston (Región Sur)
Cómo mirar: TBS/TruTV
Líneas de apuestas: Houston -3,5, Más/Menos de 140,5
Es un partido en casa para Houston después de que los Cougars dominaran sus dos victorias en Oklahoma City. Los Cougars están haciendo su séptima aparición en el Sweet 16 y buscando su octava aparición en la Final Four, la mayor cantidad para cualquier equipo sin un título nacional. En su camino se interpone una larga fila de naciones. Illinois tiene la segunda ofensiva más eficiente del país contra la cuarta defensa de Houston. Ambos equipos tienen mucha experiencia, pero los dos mejores jugadores serán guardias novatos: Kingston Flemings de Houston y Keaton Wagler de Illinois. Flemings es un conductor y un tirador de media distancia, mientras que Wagler dispara al 40% desde 3 y le gusta rematar alrededor del aro. Houston es mi elección.
