Matthew Stafford pareció ser el Jugador Más Valioso en la victoria de Los Angeles Rams por 42-26 sobre los San Francisco 49ers el domingo. Aunque aún no ha ganado el premio, Stafford pudo llevarse a casa un trofeo diferente por su juego contra los 49ers.
El mariscal de campo de los Rams ganó el premio al Jugador del Juego LFG de Tom Brady en la Semana 10, completando 24 de 36 pases para 280 yardas y cuatro touchdowns en su última actuación estelar. Stafford también ayudó a los Rams a lograr una racha de 21-0 a principios del segundo cuarto y jugó casi todo el partido para que la defensiva de Los Ángeles le diera al mariscal de campo una ventaja de dos anotaciones.
Dado que los números de Stafford no establecieron ningún récord, parecía tener el mando y control total del partido del domingo. De hecho, Stafford hizo algunas jugadas clásicas de Stafford, en un momento completando un arma al corredor Karen Williams y lanzando un pase de touchdown sin mirar a Colby Parkinson en el último cuarto.
El veterano mariscal de campo también encontró una manera de relacionarse con los jóvenes.
“Lo hiciste todo hoy: el lanzamiento del arma, sin miradas y vi el baile de TikTok”, comentó Brady en su conversación con Stafford.
Sumándose al día de Stafford, su segundo pase de touchdown del juego fue el número 400 de su carrera, convirtiéndolo en el noveno mariscal de campo en la historia de la NFL en alcanzar la marca. Lo culminó mientras corría por el campo, chocando los cinco con su entrenador en jefe, Sean McVay, en celebración.
Jugador del juego LFG de Tom Brady: Rams QB Matthew Stafford 🏆
Más allá de olvidar cómo celebrar con un entrenador en jefe, parecía que los Rams no podían equivocarse el domingo, lo que llevó a Brady a comentar que eran el mejor equipo ofensivo y defensivo de la NFL durante la transmisión. Entonces, Brady se preguntó, ¿qué podrían hacer mejor los Rams?
“Creo que podemos ser un poco mejores en tercera oportunidad”, dijo Stafford. “Me perdí uno hoy. Yo (Terrence Ferguson) tuve la oportunidad de ser uno grande. No tenían un jugador de poste detrás de la defensa. Así que esos son los que quieres recuperar. Pero simplemente tienes que no perder el balón, ser explosivo, ser eficiente, anotar en la zona roja y hacer todo ese tipo de cosas y continuar haciendo ese tipo de cosas para hacerlo mejor para todos nosotros”.
Si bien Stafford se lamentó de un tiro fallido en tercera oportunidad a Ferguson al final de la primera mitad, los Rams tuvieron un día de tercera oportunidad bastante bueno. Convirtieron 5 de 8 intentos. Sin embargo, comenzaron el día con la undécima tasa de conversión de terceros intentos, del 41%. Por lo tanto, pueden mejorar allí y seguir adelante, incluso si lo hacen el domingo.
Aún así, es difícil para los Rams encontrar la mosca en el ungüento mientras mejoran a 7-2 el domingo. En pocas palabras, los Rams están avanzando, y Stafford lo sabe.
“Fue genial”, dijo Stafford sobre la actuación ofensiva de los Rams el domingo. “Hemos mezclado el personal. Haciendo un gran trabajo, 13, 12 y metiéndose en ello y todo eso. Cuando podemos hacer eso, me siento muy cómodo. Nuestros muchachos están haciendo jugadas. Me alegra ser parte de ello. Es divertido cuando vas a orquestar una serie y tienes 12 o 12, 12, 12, 12, 12, 2018. Ha sido muy divertido”.
Algunos de los creadores de juego esperados contribuyeron a la victoria de los Rams el domingo. Puca Nacua tuvo cinco recepciones para 64 yardas y un touchdown, convirtiendo un pase de pantalla en una anotación de 22 yardas. Davante Adams tuvo seis recepciones para 77 yardas y Williams corrió para 73 yardas y dos touchdowns.
Pero los cuatro alas cerradas de los Rams (Parkinson, Ferguson, Tyler Higbee, Davis Allen) contribuyeron, combinándose para 10 recepciones para 114 yardas y dos touchdowns. Al contribuir como ala cerrada, Stafford cree que podrá dictar la acción con pases play-action.
“Esa es la receta del éxito para nosotros”, dijo Stafford. “Hicimos un buen trabajo. Los delanteros hicieron un gran trabajo defendiendo. Y teníamos muchachos afuera que podían hacer jugadas. Tanto Davante como Puca tuvieron grandes juegos hoy (y) todos nuestros alas cerradas. Cuando caían desde allí, fue divertido para nosotros revisar nuestras espaldas para algunas yardas”.
Esas contribuciones se sumaron a las mejores estadísticas de la liga de Stafford. Amplió su ventaja en pases de touchdown con su actuación del domingo, lanzando para 25 esta temporada. Entró en el día liderando la liga en yardas aéreas por partido (268,4).
Entonces, de alguna manera, Stafford está encontrando una manera de jugar el mejor fútbol de su carrera a medida que se acerca a los 40. Lo está haciendo después de lidiar con un campo de entrenamiento lleno de preocupaciones sobre lesiones.
Pero si Stafford sigue jugando como lo ha hecho, tal vez lo veamos un poco más. Brady ciertamente lo espera.
“Sólo tienes 37 años, así que te quedan al menos ocho años más para jugar”, bromeó Brady a Stafford. “No puedo esperar a verlos a todos”.
