Green Bay, Wisconsin — Mientras Evan Williams estaba parado frente a su casillero, pude ver su mente trabajando. El safety de segundo año miró a lo lejos y frunció los labios, buscando las palabras adecuadas para describir exactamente por qué la integración de Micah Parsons con los Packers ha sido tan perfecta. No sólo como cazamariscales superestrella, sino también como líder.
Para Williams, ser líder es más un subproducto de acciones y hábitos que ser una voz. Y Parsons “destacó como un pulgar dolorido” en su primera práctica con los Packers poco después de ser adquirido de los Cowboys a finales de agosto.
“Jugadores de gran poder, no es común que tipos así corran hacia la pelota 30 yardas campo abajo, especialmente como cazamariscales con lo pesado que es, y (lo hagan) consistentemente”, me dijo Williams. “Durante un par de períodos en el primer equipo, es un tipo que hace un movimiento de presión, puede o no ser capturado, y corre el balón campo abajo. Al menos para mí, eso es lo importante. Eso es lo que me gana mucho respeto, simplemente cómo trabaja el tipo.
“Creo que se ha ganado mucho respeto por parte del equipo”, continuó, “simplemente poner esa película y ver cómo llega todos los días y tiene la misma mentalidad de mejorar un poco cada día, especialmente para un tipo que obviamente muy Bueno, seguir centrándonos en el proceso de esa manera, es bastante especial”.
Micah Parsons celebra después de la victoria como visitante de Green Bay por 27-23 sobre los Cardinals en la Semana 7. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
El juego de Parsons esta temporada ha sido bastante especial.
Logró 5.5 capturas (empatado en el sexto lugar) y 13 golpes al mariscal de campo en seis juegos para los Packers (4-1-1). Parsons lidera la NFL con 41 presiones, incluyendo 17, la mayor cantidad de la liga en el último cuarto, según NextGen Stats. Es el único jugador de la NFL con un índice de presión de más del 20 por ciento y un índice de doble equipo de más del 20 por ciento, lo que habla de lo difícil que es bloquearlo.
Parsons tuvo su mejor juego como Packer en la victoria de la semana pasada sobre los Cardinals, con tres capturas, la mayor cantidad de su carrera, dos de las cuales llegaron en el último cuarto, en camino a los honores de Jugador de la Semana de la NFC. Registró 10 presiones en 32 pases en total en el juego según NGS.
Ahora que Parsons se ha aclimatado a su nuevo equipo, busca poner su juego a toda velocidad. Buscará continuar su dominio esta semana contra los Steelers (4-2) el domingo por la noche, cuando Aaron Rodgers juegue para los Packers por primera vez.
“Para que este intercambio funcione, tenemos que ganar juegos. Tenemos que buscar una oportunidad (de Super Bowl)”, dijo Parsons el jueves. “Esa es una pregunta que voy a responder a fin de año. Si no hacemos algo, se siente como si no hubiera hecho lo suficiente. Así que tengo que hacer lo mejor que puedo para traer a los muchachos conmigo.
“Posiblemente una madre de…”, continuó. “Creo que mucha gente tiene potencial en la vida. Creo que todos tienen potencial… Aquellos que capitalizan el potencial son muy pocos. Tenemos que capitalizar nuestro potencial y mejorar”.
“No hay nadie mejor en la liga que él”
Cuando le dije a Rashaan Gary que habían pasado dos meses desde la llegada de Parsons, negó con la cabeza.
“¡Maldita sea, el tiempo vuela!” exclamó el corredor desde su casillero.
La obra habla por sí sola. Pero Gary quiere que sepas que Parsons tiene “los pies en la tierra”. Él es acogedor. También es divertido y tonto. En las salas de reuniones con linieros defensivos jóvenes, tiene una forma de bromear con ellos y mantener la calma al tiempo que reconoce la necesidad de mejorar.
En su primera semana en Green Bay, Parsons vino a la ciudad a cocinar para su familia en la línea defensiva.
“Yo diría que para una persona que no conoce a Micah”, me dijo Gary, “la gente podría pensar que, debido a su estatus o a cómo lo mira la gente, podría ser un tipo tímido. Pero no, hombre”.
La línea D de los Packers organizó una fiesta para ver la doble cartelera de Monday Night Football esta semana, pero se propuso invitar a Parson Williams y otros compañeros de equipo.
“Sería muy fácil para alguien como él hacer eso (no quiero decir una gran cabeza o un gran ego), pero en cierto sentido es más fácil ser más grande que la vida”, me dijo Williams. “Es simplemente un tipo que es solo un niño. Cualquiera puede hablar con él… Llegó y realmente se hizo amigo de todos.
“Son las pequeñas cosas las que son muy especiales. No guarda rencor. No se cree por encima de nada ni de nadie”.
Parsons ha encajado perfectamente con los Packers, al mismo tiempo que le dio a Rashaan Gary (No. 52) la oportunidad de enfrentar menos equipos dobles. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
No es diferente en el campo como el mejor jugador defensivo de los Packers.
Antes de los juegos o prácticas contra la ofensiva de Green Bay, no es raro escuchar a Parsons dar una charla de ánimo a sus compañeros de equipo:
¡Bien, todos hagan su trabajo!
¡Haz tu 1/11 y estaremos bien!
¡Tenemos algunos de los mejores jugadores de la liga en este momento!
“Pequeñas palabras de aliento como esas parecen aumentar su presencia y nos dan a todos confianza en él y en todo nuestro equipo”, me dijo Williams. “Nos dan tal sacudida que tenemos que darnos cuenta de que cuando jugamos lo mejor que podemos, nadie puede meterse con nosotros”.
Se nota en la hoja de estadísticas.
Green Bay ha sido susceptible a ceder grandes jugadas de pase en las últimas semanas y los números de pérdidas están en camino de ser más bajos que hace un año, pero los Packers han limitado a sus oponentes a los puntos. Han permitido 23 puntos o menos en cinco de sus seis partidos esta temporada. El equipo ocupa el décimo lugar en defensa anotadora (20,8 puntos permitidos por partido) y el sexto en defensa total (288,5 yardas permitidas por partido).
La defensa de los Packers jugó su mejor juego en el último cuarto. Está empatado en tercer lugar en presiones (39) y sexto en yardas terrestres permitidas (21.0).
Gary se enfrentó a un doble equipo con un 4,1% de sus pases, el mínimo de su carrera, según NextGen Stats, en gran parte debido a la presencia de Parsons. Los dos se combinaron para 62 presiones y 11 capturas, la tercera y cuarta mayor cantidad, respectivamente, entre el dúo Edge.
“Es una sacudida”, me dijo Gary acerca de ser Parsons en el campo. “Algo que sientes. Algo que puedes ver. El poder de simplemente saber que ‘estoy desbloqueado. Todo lo que necesitamos es uno tras otro. Sólo nos dará una persecución’. … Eso es lo que lo distingue: saber que no pueden bloquearlo ni dispararle, cualquier jugada puede ser la mejor y eso puede cambiar las reglas del juego”.
El tackle derecho de los Packers, Jake Tom, ha visto crecer la confianza de la defensa con Parsons.
“Se puede ver que se siente más cómodo como líder, lo cual es agradable de ver”, me dijo Tom. “Al final del día, él es el catalizador de la defensa. Cuando él juega, la defensa vuela hacia el balón. No hay nadie mejor que él en la liga”.
Mi última pregunta para Gary: ¿Qué hace que Parsons sea tan bueno? el mas grande ¿Fuerza?
El Pro Bowler no lo dudó.
“Haz un desastre. Ponte cinta adhesiva”, me dijo. “En cualquier lugar del 1, sólo mírenlo… Puede que no aparezca en la hoja de estadísticas todo el tiempo, pero causa muchísimo en la ofensiva, y sabes que los coordinadores ofensivos están pensando en él”.
Y espera liderar a los Packers en una carrera profunda en los playoffs.
Ben Arthur es reportero de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA Today Network, donde fue los titanes Venció al escritor durante un año y medio. el esta cubierto Halcones Marinos de Seattle Tres temporadas (2018-20) para SeattlePI.com antes de ir a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter. @Benyarthur.
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