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Exclusivo: Michaela Skinner ayudó al equipo de EE. UU. a ganar una medalla de plata en gimnasia femenina en los Juegos Olímpicos de Tokio, mientras que Simone Biles tuvo que retirarse por un caso de giro.
Pero en los Juegos de París del verano pasado, se convirtió en un blanco fácil para los fanáticos de USA Gymnastics.
El 3 de julio del año pasado, Skinner publicó un vídeo sobre el equipo de gimnasia femenina olímpica de EE. UU. de 2024 e hizo comentarios controvertidos sobre el “talento y la profundidad” del equipo. El video provocó reacciones virales de fanáticos e incluso de excompañeros. “No todo el mundo necesita un micrófono y una plataforma”, escribió Biles en una publicación en las redes sociales el mismo día.
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Michaela Skinner del equipo de Estados Unidos posa con su medalla de plata después de la final de salto femenino el noveno día de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el Centro de Gimnasia Ariake el 1 de agosto de 2021 en Tokio, Japón. (Jamie Squire/Getty Images)
Skinner se disculpó por los comentarios e insistió en que fueron “malinterpretados”. Pero eso no impidió que los ataques en línea inundaran su bandeja de entrada y su mente.
“Las palabras se torcieron, se dijeron cosas que no quería decir, así que sí, fue un momento muy aterrador y difícil. Amo a esas chicas más que a nada, así que es realmente triste ver lo que pasó y la forma en que me atacaron y la forma en que se encontraron fue muy devastadora”, dijo Skinner a Fox News Digital.
En ese momento, Skinner era madre primeriza.
“Todavía estaba amamantando. Y estaba muy deprimida, porque obviamente dije algo odioso”, dijo. “Recibía amenazas de muerte. Mi agente le enviaba amenazas de muerte y correos electrónicos y, de hecho, se comunicaban con su teléfono y le enviaban mensajes de voz”.
Skinner afirma que algunos críticos llegaron incluso a decirle: “No debería ser madre”.
“Realmente me hizo caer en una espiral, fue muy difícil atravesarlo y sentí que no podía ser la madre que necesitaba ser para mi hija”, dijo, visiblemente emocionada. “Fue aterrador pasar por sentir que el mundo te odiaba”.
Pero a pesar de todo, Skinner dice que la experiencia la ayudó a encontrar un propósito al convertirse en defensora de la protección de las cicatrices de las mujeres. Esta semana se convirtió en la nueva embajadora de la marca activista de ropa deportiva XX-XY Athletics, ayudando a lanzar una nueva colección con temática olímpica llamada “Campaña de la Medalla de Oro”.
“Siempre he creído en la protección de los deportes femeninos”, dijo Skinner. “Es algo realmente difícil y aterrador, pero definitivamente surgió de ese momento de depresión y de sentirme solo, me ha dado algo más que esperar y ser un defensor… Me ha ayudado mucho y me ha hecho mucho más fuerte para hablar de esto”.
El momento para que Skinner actuara públicamente sobre esa pasión llegó en junio, cuando Biles se vio envuelto en otra disputa en línea.
La influencer conservadora Riley Gaines acaba de publicar un incidente que involucró a un lanzador de softbol transgénero biológicamente masculino que ganó un campeonato estatal femenino en Minnesota. Gaines pidió previamente a Biles que firmara con XX-XY Athletics en una entrevista anterior con Fox News Digital hace apenas tres meses en marzo.
Pero después de una publicación en las redes sociales del 6 de junio llamando la atención sobre el tema del softbol en Minnesota, Biles, de manera infame e inesperada, se acercó a Gaines con una nueva publicación de una cita sobre X, llamando a Gaines “realmente enfermo”, un “tipo herido y heterosexual” y un “matón”. Una publicación posterior de Biles indicó que Gaines tenía “el mismo tamaño” que “un hombre”.
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Más tarde, Biles eliminó esas publicaciones y se disculpó, pero no antes de que Skinner eligiera un bando en la controversia. Skinner emitió un comunicado en las redes sociales apoyando a Gaines, luego de afirmar que fue víctima de la propia “misoginia” de Biles.
“Realmente me rompió el corazón cuando vi que Simone atacó a Riley Gaines”, dijo Skinner. “Cuando eso sucedió, pensé: ‘¿Sabes qué? Es hora de encontrar mi voz y defender a Riley’.
“Era mi oportunidad de hablar. Tuve un ex compañero de equipo, ya sabes, que se acercó a alguien y le dije: ‘Esto no está bien'”.
Skinner cree que Biles tuvo autoridad en su defensa de la inclusión de las personas transgénero en los deportes femeninos. Sin embargo, Skinner espera que su ex compañero de equipo cambie de opinión.
“Creo que él cree lo que cree. No creo que esté de ese lado, al menos no todavía, y espero que pueda darse la vuelta y unirse a nosotros”, dijo Skinner.
La interjección de Skinner se convirtió en el mayor giro en la sensación de disputa viral entre Gaines y Biles a principios de junio.
Pero esto tuvo un costo con el que estaba familiarizado.
“Recibí una carta loca por correo sin dirección”, dijo Skinner. “Básicamente, simplemente me dicen que me iré al infierno, que voy a morir. Como, ‘las personas transgénero nacen en el útero’, y me dieron toda esta información de que estoy equivocado y que soy estúpido y no tengo idea de lo que estoy hablando”.
Skinner dijo que la carta lo sorprendió tanto que en un momento pensó: “Dios mío, ¿tengo que quedarme callado?”.
Tenía un miedo profundamente arraigado a hablar de atletas trans en los deportes femeninos, o incluso de otros temas delicados. Incluso ese miedo hizo que Skinner rechazara oportunidades anteriores de trabajar con Gaines.
“Riley, su equipo llegó años antes de que sucediera esta situación. Y nuevamente, muy asustada, sentí que no podía decir nada porque en el mundo de la gimnasia he pasado por muchas cosas. He recibido muchas críticas. Siento que en el mundo de la gimnasia no tienes voz. No puedes hablar.
“Todo lo que hacíamos como gimnastas era comer, dormir y hacer gimnasia las 24 horas del día, los 7 días de la semana… Casi nos infundieron miedo de que no podíamos decir nada porque no querían que tuviéramos poder y control… Nací y crecí, eso es todo lo que sé”.
También tuvo que lidiar con la posibilidad de perder la aprobación.
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“De todos modos, no estaba haciendo un montón de acuerdos de patrocinio y, sinceramente, para mí no se trata de dinero. Puedo encontrar otros acuerdos de patrocinio de personas que aman y apoyan lo que estoy haciendo”, dijo Skinner.
Además de ser embajadora de la marca XX-XY Athletics, Skinner ahora es compañera de equipo de Gaines y otros activistas en el espacio “Save Women’s Sports”, incluida la nadadora medallista de oro olímpica Nancy Hogshead y la ex nadadora de la Universidad de Pensilvania Paula Scanlan.
La fundadora de la compañía, Jennifer Say, dijo a Fox News Digital en febrero que lo más importante que sentía que le faltaba a su marca era una estrella con una carrera atlética de “alto nivel”, y agregó que conocía a algunas estrellas, incluidos atletas olímpicos, a las que estaba “vigilando” porque sabía que estaban “secretamente de su lado”.
Quería un atleta joven, ya sea en la mitad de su carrera o alguien que hubiera competido recientemente.
Ahora, con Skinner en su plantilla, cree que la empresa ha realizado el mayor fichaje desde sus inicios.
“Es enorme”, dijo sobre la contratación de Skinner. “Las personas como MyKayla son conocidas por los atletas que actualmente compiten a lo grande… Es muy importante para nosotros, ella ha sido una estrella de USA Gymnastics durante tanto tiempo.
“Recibo mensajes directos todos los días de gente que dice: ‘Nos encanta tu marca, tenemos demasiado miedo para usarla’. Y cuanto más hablan los atletas relevantes, los atletas de alto perfil, menos miedo tienen los demás, y ahí es cuando solucionamos este problema”.
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