Clayton Kershaw, preparándose para los últimos tres juegos en el estadio que ha llamado hogar a lo largo de sus 18 años de carrera en el Salón de la Fama, En paz con su decisión Para pasar a la siguiente fase de la vida.
Mientras tanto, el final no está a la vista para el jugador de 41 años que fue seleccionado cuatro veces después de Kershaw en 2006.
Todavía está en llamas Max Scherzer, quien tomará el balón en el Juego 3 para poner a los Azulejos nuevamente en el asiento del conductor contra los Kershaw Dodgers en la Serie Mundial.
Al igual que Kershaw, Scherzer ya no es la fuerza dominante que era cuando ganó tres premios Cy Young en la década de 2010. Pero si había alguna duda sobre si el apodo de Scherzer sigue causando sensación, “Mad Max” la respondió por última vez.
“Pensé que me iba a matar”, dijo el manager de los Azulejos, John Snyder. “Fue genial.”
Max Scherzer ha revelado a su entrenador que no quiere alargar el partido. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
Snyder había esperado todo el año por un momento como el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuando salió corriendo al montículo de Scherzer con dos outs en la quinta entrada. “Mad Max” parecía incrédulo, incapaz de creer que alguien se atreviera siquiera a pensar en quitarle el balón en tales circunstancias.
“Creo que es simplemente Scherz”, dijo Kershaw. “No sé si es la vieja o la nueva escuela. Siempre ha estado ahí, ¿sabes?”
Cuando Scherzer subió al montículo para esa apertura, habían pasado tres semanas desde su última aparición. Tuvo marca de 0-3 con efectividad superior a 10.00 en septiembre. No entró en la lista de la ALDS. Y, sin embargo, Snyder siguió intentándolo buscando un déficit de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Azulejos le pagaron 15,5 millones de dólares.
Max Scherzer está concentrado en ganar un tercer anillo de Serie Mundial. (Imágenes falsas)
“Entendí dónde estaba el juego, sabía cómo quería atacar y, de repente, vi salir a Snead y dije: ‘Vaya, vaya, vaya’, no voy a salir de este juego”, explicó Scherzer más tarde. “Entonces, tuvimos una pequeña conversación sobre básicamente que yo quería estar en el juego, pero solo algunas otras palabras involucradas”.
Entonces Snyder lo mantuvo adentro.
“Me miró a los ojos, de ambos colores, cuando salí”, dijo Snyder. “No es falso. Esa es la cuestión. No es falso. Tiene esa personalidad de ‘Mad Max’, pero la respalda”.
Scherzer recompensó a su manager ponchando a Randy Arrozarena para escapar del cuadro. Golpeó su guante para celebrar, regresó al dugout y luego logró dos outs más en el sexto, ayudando a los Azulejos a igualar la serie.
“Creo que en ese momento hay números, hay suposiciones, hay estrategias y hay personas”, dijo Snyder. “Entonces, estaba confiando en la gente. En ese momento, reviviste cada conversación que he tenido con él a lo largo de los años, y confié en él para hacer lanzamientos. Estaba bromeando, había estado esperando ese momento desde nuestra llamada de Zoom en la temporada baja antes de firmarlo”.
“Ambos son intensos”
Los managers pueden identificarse con otros dugouts de la Serie Mundial.
Hace cuatro años, los Dodgers necesitaron ayuda en la rotación cuando adquirieron a Scherzer en un canje en la fecha límite. La experiencia de Dave Roberts con la intensidad de Kershaw lo ayudó a prepararse para entrenar a Scherzer.
“Creo que ambos son intensos”, dijo Roberts en agosto. “Pero creo que Max es un poco más demostrativo en el penal, en el juego, con la intensidad, con su entrenador y sus compañeros. Ni siquiera creo que haya podido darle una palmadita en la espalda en medio del juego”.
El tiempo de Max Scherzer con los Dodgers no terminó como la gente esperaba. (Foto de Harry Howe/Getty Images)
Durante la mayor parte de su mandato como Dodger, Scherzer fue eléctrico. Obtuvo una llamada de telón en su primera salida con el equipo, ponchó a 10 bateadores de los Astros y tuvo marca de 7-0 con efectividad de 1.98 en 11 aperturas después del intercambio. Logró su ponche número 3.000 con el equipo en septiembre. Kershaw le seguiría cuatro años más tarde, Convertirse en el vigésimo miembro del estimado club.
“Creo que es realmente genial que Scherzer sea el tipo que llegue a los 3.000 antes que yo”. “Pude jugar con él, competir contra él, básicamente toda nuestra carrera”.
Pero la relación simbiótica entre Scherzer y los Dodgers se agrió hacia el final de su mandato en el club.
Scherzer ponchó a 10 en el Juego 3 de la NLDS 2021 contra los Giants, luego lanzó en relevo en el Juego 5. Sus entradas en blanco con dos días de descanso lo salvaron y enviaron a los Dodgers a la NLCS, pero tuvo un costo. Tres días después, jugó sólo 4.1 entradas en la derrota y se lamentó de que su brazo era “demasiado”.
Scherzer, que tenía la misma edad que Kershaw, no quería arriesgarse a superar sus límites físicos. Fue eliminado del decisivo Juego 6, lo que obligó a Walker Buehler a tomar un breve descanso cuando terminó la temporada de los Dodgers. Eso no les cayó bien a algunos en el camerino, ni a una base de fanáticos que probablemente le permitirá a Scherzer escucharlo el lunes.
Un mes después, Scherzer firmó un contrato de tres años y 130 millones de dólares con los Mets. Dejó Queens antes de la fecha límite de cambios en 2023 para unirse a los Texas Rangers. Scherzer fue abucheado en esa postemporada y terminó con efectividad de 6.52 en acción limitada durante esa carrera de playoffs, pero contribuyó con tres entradas en blanco en una victoria en el Juego 3 de la Serie Mundial camino a su segundo anillo. Un año después, las lesiones lo limitaron a sólo nueve aperturas en su última temporada en Texas.
Max Scherzer no ha indicado cuándo estará listo para retirarse. (RJ Johnston/Toronto Star vía Getty Images)
Mientras estuvo con los Mets, Scherzer desarrolló una relación con el lanzador Chris Bassitt. La temporada baja pasada, los dos tuvieron conversaciones sobre lo que necesitaba Toronto. Scherzer estaba convencido de que el equipo “realmente podría llegar a alguna parte”. Después de todo, a sus 41 años, tiene muchas más oportunidades de este tipo. Esa decisión lo catapultó de nuevo a la cima del deporte, mientras se prepara para iniciar el Juego 3 de la Serie Mundial por segunda vez en tres años.
En un equipo de los Azulejos que no ha llegado a la Serie Mundial desde 1993, y que no ha pasado de la ronda de comodines desde 2016, la experiencia de Scherzer lo distingue. Será la apertura número 27 de su carrera en postemporada y la cuarta en el Clásico de Otoño. Compárese eso con el abridor del Juego 1 de la Serie Mundial de Toronto, Trey Yesevage, un jugador de 22 años que hizo tres aperturas en las Grandes Ligas antes de la postemporada. Con la serie regresando a Los Ángeles, el manager de Scherzer creía que el momento y el escenario no serían demasiado grandes para Scherzer.
“Es por eso que lo alineamos para mañana, sin recortar demasiado desde el punto de vista del descanso”, me dijo Snyder. “Tienes la buena sensación de que será capaz de absorber la situación, la atmósfera, lo que sea que venga con ella, y luego competir y ubicarse”.
Dos miembros del Salón de la Fama, ahora enemigos de la Serie Mundial
Scherzer lanzó por última vez en el Dodger Stadium el 8 de agosto. Oportunamente, esa apertura fue contra Kershaw, 17 años después de la primera batalla entre los dos futuros miembros del Salón de la Fama. Scherzer permitió dos carreras en seis entradas, pero no fue suficiente para superar a Kershaw, quien permitió sólo una carrera en seis entradas en la victoria de los Dodgers por 5-1.
Un mes después, Kershaw anunció que este año sería el último. Dos meses después, Kershaw y Scherzer concluyeron sus carreras como enemigos de la Serie Mundial nuevamente.
“Es fantástico que ambos podamos estar aquí en este momento”, dijo Kershaw. “Diablos, probablemente debería hablar con él. Todavía está lanzando a 95 (mph), ya sabes. Entonces, ya sabes, todavía le quedan algunos años en el tanque, tal vez, si así lo quiere”.
Dos futuros miembros del Salón de la Fama, que buscan un título más de Serie Mundial para agregar a sus currículums. (Imágenes falsas)
Si compararas sus temporadas de 2025, podrías adivinar que sus roles se invertirían. Scherzer tuvo la peor efectividad de su carrera, 5.19, en 85 entradas durante la temporada regular; Kershaw, mientras tanto, tuvo marca de 11-2 con efectividad de 3.36.
Para casi cualquier otro equipo, Kershaw probablemente sería titular en uno de estos próximos juegos. Pero en un equipo con Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani y Tyler Glasnow, un cuarteto con récord de 8-2 y efectividad de 1.84 en esta postemporada, Kershaw ha sido relegado a tareas de relevo. Al igual que Scherzer, sólo hizo una aparición en octubre.
“(Kershaw) manejó esto el mes pasado con clase y profesionalismo”, dijo Roberts. “Todo el tiempo, siempre ha dicho que quiere hacer lo que sea necesario para ayudar al equipo. Lo ha cumplido. Todas las cosas, terminar la temporada y cómo se desarrolló, ha tenido mucho en su plato. Lo ha manejado con gracia. Y luego, con el tipo de incertidumbre que Colm tiene sobre el papel, simplemente se alineó”.
Las responsabilidades laborales son inusuales para el líder de ponches de todos los tiempos de los Dodgers, pero su presencia es valiosa. Y si los Dodgers necesitaban más motivación para repetir, despedir a Kershaw con un tercer campeonato incluyó gritos de guerra.
“Nunca es malo tener algo que podamos decir: ‘Está bien, hagamos esto por Kersh'”, me dijo el mes pasado el campocorto de los Dodgers, Miguel Rojas. “Eso te quita la presión que te puedes poner a ti mismo, sentir que lo estás haciendo por tu compañero de equipo”.
Mientras tanto, Scherzer no ha dado indicios de que planee abandonarlo a finales de este año.
Su cuerpo no siempre coopera, pero el fuego aún arde en Mad Max. Con otra Serie Mundial por delante, es “demasiado divertido” pensar en el final.
“Respeto absolutamente jugar en la Serie Mundial, lo que significa y aprecio absolutamente estas oportunidades”, dijo Scherzer. “Así que, sí, cuando tengo la oportunidad de conseguir el balón, significa todo”.
Rowan Kavner a Grandes Ligas Escritor de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
