El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, no ofreció muchas garantías al hablar de los problemas de salud que afectan a una parte cada vez mayor de su equipo.
A primera vista, una victoria por 1-0 en casa ante el Crystal Palace el domingo coronó un fin de semana perfecto. Eze Eze anotó su primer gol en la liga para los Gunners en otra sólida exhibición defensiva mientras el equipo de Arteta se enfrentaba a sus tambaleantes rivales Liverpool y Manchester City.
A los ojos de muchos fuera del norte de Londres, el título de la Premier League es para el Arsenal.
Enrique invierno. Es invierno. Eberechi Eze aporta la calidad que le falta al Arsenal en la carrera por el título. la oscuridad
Sin embargo, no fue una tarde completamente perfecta. William Saliba no apareció en la segunda parte tras sentir unas molestias en el descanso. Declan Rice y Riccardo Calafiori también fueron expulsados, mientras que ni siquiera el suplente Gabriel Martinelli pudo escapar de la propagación de molestias y dolores.
“Sobre Willy (Saliba) hay dos cosas relacionadas con su reemplazo”, comenzó Arteta, sin revelar el factor decisivo. Lo que sí desvelará el técnico español es que el pívot francés “tuvo que salir tras la primera parte”.
Saliba se torció el tobillo a finales de agosto, pero se vio obligado a perderse sólo un partido (una victoria por 3-0 sobre Nottingham Forest) con Cristian Mosquera llenando sus enormes botas. El recluta de verano de 21 años volvió a estar notablemente asegurado contra Palace este fin de semana y podría ser convocado contra Brighton & Hove Albion en la Copa Carabao el miércoles por la noche, incluso si Saliba está en forma.
Es raro ver a Rice abandonar voluntariamente el campo. El trabajador centrocampista se ganó su apodo de ‘El Caballo’ por “mi capacidad de volver a atacar, mi durabilidad y disponibilidad en el equipo” según su propio razonamiento. Sin embargo, el semental del Arsenal tropezó en los últimos 10 minutos del domingo.
El arroz todavía no se recupera. “Declan estuvo luchando con un golpe que sufrió en la primera mitad”, reveló Arteta, aunque no pudo dar detalles sobre la naturaleza o la gravedad de la dolencia.
Calafiori abandonó el campo contra Palace tan pronto como Reis y Arteta combinaron sus oscuridades. “Veremos cómo se recuperan”, se encogió de hombros el técnico del Arsenal. Cuando se hizo algún intento de especificación, Arteta suspiró: “No, porque no lo sé. No es porque no quiera decírtelo, realmente no lo sé”.
Incluso si lo supiera, no hay garantía de que Arteta proporcione información precisa a los medios. Este es el mismo entrenador que anteriormente ordenó a los jugadores lesionados que salieran del autobús del equipo con su uniforme previo al juego y mantuvieran una fachada de disponibilidad hasta el último momento posible.
Precisamente este fin de semana, Arteta puso en duda la participación de Gabriel solo para iniciar al molesto brasileño y dejarlo activo durante los 90 minutos completos.
Martinelli reemplazó a Bukayo Saka a mitad de la segunda mitad en un cambio que eventualmente causaría dos ataques menores de pánico en la base de fanáticos del Arsenal. Saka rara vez era retirado en alguna situación, pero Arteta se apresuró a ignorar cualquier preocupación importante.
“Bukayo está enfermo y no ha entrenado realmente”, reveló el entrenador de los Gunners. “No sabíamos si estaría en forma o no, así que se esforzó mucho para estar disponible hoy.
“El médico nos dio instrucciones para darle la mejor oportunidad de estar en las mejores condiciones. Pudo jugar unos minutos pero a medida que avanzaba el partido estaba muy cansado y corría el riesgo de lesionarse. No queríamos correr ese riesgo”.
Si algún enfoque real de gestión del bienestar de los jugadores fue un avance refrescante para Arteta, fue en contra de lo normal con un juicio (un poco) más específico sobre la salud de Martinelli. El suplente “sintió algo” durante sus 25 minutos sobre el césped pero Arteta auguró que se recuperaría. “Creo que sí”, dijo. “Tendremos que comprobarlo. Estaba un poco incómodo”.
