Jalen Smith anotó su segundo touchdown en una atrapada de 12 yardas en el primer tiempo extra y Minnesota extendió su racha ganadora de postemporada a nueve juegos con una victoria 20-17 sobre Nuevo México en el Rhett Bowl el viernes.
Un año después de que Kansas State derrotara a Rutgers 44-41 en el Rhett Bowl, la edición de 2025 fue un desierto defensivo, hasta una ráfaga a principios del último cuarto.
Minnesota (8-5) tomó una ventaja de 14-6 cuando Darius Taylor anotó en una carrera de touchdown de 5 yardas, pero Damon Bankston devolvió la patada inicial 100 yardas para un touchdown. La conversión de 2 puntos de Nuevo México en una jugada de truco empató el juego a 14.
Los equipos volvieron a intercambiar despejes para forzar el juego a tiempo extra en Chase Field, hogar de los Diamondbacks de Arizona del béisbol.
Nuevo México (9-4) no logró conseguir un primer intento en la posesión inicial y Luke Drzewicki pateó un gol de campo de 36 yardas.
Los Gophers y sus fanáticos luego pudieron celebrar el espectacular touchdown de Smith dos veces: una en vivo y la otra después de que una revisión oficial confirmó la captura.
La racha ganadora de tazones de Minnesota (siete seguidas) empató con el sur de California y Utah en el segundo lugar de todos los tiempos bajo el entrenador PJ Fleck, detrás de las 11 consecutivas de Florida State entre 1985 y 1995.
Los Lobos ganaron un lugar en su primer juego de tazón detrás de una defensa enormemente mejorada del New Mexico Bowl de 2016. Cuarto peor en la FBS hace un año, Nuevo México terminó en el puesto 49 esta temporada, permitiendo casi 222 yardas menos en defensa total.
Los Lobos cerraron a Minnesota durante la mayor parte de la primera mitad, recuperando un balón suelto en un intento de cuarta y 1 en el medio campo y manteniendo a los Gophers a 112 yardas en la primera mitad.
Minnesota finalmente encontró un ritmo ofensivo al final de la mitad, avanzando 75 yardas en nueve jugadas en una serie coronada por un pase de touchdown de 10 yardas de Drake Lindsey a Smith en la esquina trasera de la zona de anotación.
La defensa de Minnesota tampoco estuvo mal.
Los Gophers permitieron dos avances profundos en su propio campo, pero se apretaron cuando fue necesario, manteniendo a Nuevo México en 124 yardas totales para dos goles de campo y una ventaja de 7-6 en el medio tiempo.
Información de Associated Press.
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