MLB World Pensaba que Shohei Ohtani estaba destinado a los Blue Jays

Nunca olvidaremos el hermoso caos de la temporada baja que se desarrolló el 8 de diciembre de 2023.

En ese momento, la historia más importante en todos los deportes fue cuando la superestrella bidireccional Shohei Ohtani y su adorable cachorro Decoy estaban a punto de firmar en la agencia libre. Ohtani acaba de terminar su sexta temporada con los Angelinos y tiene dos premios MVP y tres nominaciones al Juego de Estrellas para demostrarlo.

No había duda de que Ohtani iba a firmar el contrato de agente libre más grande en la historia del béisbol y, tal vez, en la historia del deporte norteamericano. La pregunta era… ¿dónde?

Como todos sabemos, Ohtani firmó un contrato récord de 10 años por valor de 700 millones de dólares con los Dodgers, un acuerdo con 680 millones de dólares diferidos durante una década. Si bien Ohtani pasó sus siguientes 10 años como estrella en el Dodger Stadium parecía una conclusión inevitable en la temporada baja, había otros contendientes serios para fichar a la superestrella de dos vías, incluidos los Azulejos. De hecho, el 8 de diciembre de 2023, circularon por Internet informes erróneos de que Ohtani estaba en un vuelo privado a Toronto, lo que se interpretó como una indicación de que estaba a punto de firmar con los Azulejos.

Fue desacreditado aproximadamente una hora después, pero ¡qué tiempo estaría en línea!

Menos de dos años después, los dioses del béisbol nos dieron una historia que era casi demasiado buena para ser verdad: los Dodgers de Ohtani intentarían defender su título de Serie Mundial contra los Azulejos, el equipo que estuvo tan cerca de fichar a la superestrella de dos vías.

Antes del Juego 1 el viernes por la noche, hagamos un viaje al pasado y volvamos a visitar el vuelo a Toronto que nunca existió:

En el período previo al Juego de Estrellas en julio de 2023, la decisión pendiente de Ohtani dominó los titulares. En este momento, de Deportes Ilustrados Tom Verducci tiene a los Dodgers como favoritos para conseguir a Ohtani, seguidos por, en orden, los Padres, Gigantes, Marineros, Vigilantes y Mets.

En los meses siguientes, los Azulejos se abrieron camino en el sorteo de Ohtani y sobrevivieron a otros contendientes. En diciembre, Verducci informó que los Azulejos eran uno de los dos finalistas serios para Ohtani, junto con los Dodgers, y que los Cachorros y los Gigantes estaban “aguantando”.

¿Podrán los Azulejos realmente lograrlo y superar a los Dodgers? Bueno, eh…

Jon Morosi de MLB Network rompió Internet.

El 8 de diciembre de 2023 a las 4:01 pm ET, Morosi, citando fuentes, informó que Ohtani estaba “de camino” a Toronto y que su agente no quiso hacer comentarios cuando se le preguntó sobre sus planes de viaje. Morosi confirmó que Ohtani no había firmado un contrato con ningún equipo de la MLB tan pronto como ese vuelo despegó.

A principios de esa semana, se informó que Ohtani estaba visitando las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Azulejos en Dunedin, Florida. También flotó en los círculos de medios de Toronto un rumor de que el lanzador de los Azulejos, Yusei Kikuchi, hizo una reserva para 50 personas el viernes por la noche en un restaurante de sushi cerca del Rogers Centre. Efectivamente, un jet privado que, según se informa, vuela desde el sur de California a Toronto que transporta a la superestrella de dos vías significa que quiere firmar con Toronto. ¿bien?

Bueno, no tan rápido.

EE.UU. hoyEs Bob Nightingale, quizás en el momento decisivo de su carrera periodística, lo logra.

“Shohei Ohtani no está en Toronto”, escribió en una publicación X publicada a las 5:11 pm ET. “Ohtani no está en el vuelo a Toronto. Ohtani está en su casa en el sur de California”.

Después de que Nightingale difundiera rumores sobre el vuelo a Toronto, otros reporteros confirmaron que, de hecho, Ohtani todavía estaba en el área de Los Ángeles y no había cruzado la frontera hacia el norte. Morosi, hay que reconocerlo, se disculpó profusamente esa misma noche por el error.

Pero aquí está la cuestión: allí era Un vuelo privado en el cielo desde el sur de California hasta Toronto. Y llevaba una celebridad, no sólo un fenómeno del béisbol bidireccional.

Robert Herjavec, multimillonario canadiense mejor conocido por su papel en el exitoso programa. Tanque de tiburonesAbordó el vuelo N616RH desde el aeropuerto John Wayne en Santa Ana, California y partió hacia Toronto el 8 de diciembre de 2023.

Viajando con sus dos hijos, Herjavec no tenía idea de que tanto los fanáticos como los periodistas estaban siguiendo el vuelo N616RH por el aire. Cuando Herjavec aterrizó en Toronto y fue recibido por un mar de medios canadienses, Estaba más que confundido.. Un agente de aduanas canadiense incluso le preguntó si Ohtani estaba en el avión.

Poco antes de las 6 p. m. ET, un fotógrafo de CBC en el aeropuerto informó que el vuelo N616RH llevaba a Herjavec, no a Ohtani.

Más tarde esa noche, el propio Herjavec confirmó la noticia mediante una publicación en las redes sociales.

“¡Quiero agradecer a la organización @bluejays por contratarme hoy!” Herjavec escribió en una publicación de Instagram. “Bromas aparte: ¡no soy @shoheiohtani y él no estaba en mi avión hoy! No estoy seguro de cómo empezó todo, pero llamaré a los Azulejos y veré si firman a mi hijo de 5 años por 600 millones (estaba en el avión y lanzó un mal lanzamiento)”.

Al día siguiente, Ohtani firmó su lucrativo contrato con los Dodgers. Llevó a Los Ángeles a una Serie Mundial en su primera temporada con el club, derrotando a Aaron Judge y a los Yankees en cinco juegos.

Pero si Ohtani quiere agregar un segundo anillo de Serie Mundial a su vitrina de trofeos, tendrá que pasar por los Azulejos, la organización que siempre estará vinculada a su decisión de convertirse en agente libre.