Indianápolis – Fernando Mendoza puede no ser el mariscal de campo prototípico que estamos acostumbrados a ver reclutado con la primera selección general. Aún así, el mariscal de campo de Indiana ya es la presunta selección general número uno en el Draft de la NFL de 2026, y algunos en la liga pueden ver claramente por qué.
Un cazatalentos de la NFL me dijo que Mendoza tiene todas las herramientas, pero su capacidad para manejar la adversidad es la que más se destaca mientras se prepara para hacer la transición a los profesionales.
“Tiene el aplomo para estar en el bolsillo y cumplir, así como el lado mental”, me dijo un cazatalentos de la NFL. “Tiene todos los atributos de la NFL, no realmente de élite, pero en conjunto son un paquete muy fuerte”.
Fuentes de la liga con las que hablé dijeron que la dureza que Mendoza mostró en la última parte de una temporada invicta para los Hoosiers, que terminó con el llamador de 6 pies 5 pulgadas ganando el Trofeo Heisman.
“Su mejor atributo es su mente”, me dijo un ejecutivo de personal de la NFL. “Es un mariscal de campo de bolsillo con vista rápida y liberación rápida. Procesa la cobertura y la presión a un ritmo elevado. Buena fuerza en el brazo y excelente precisión. Muestra aplomo en situaciones difíciles y de alta presión. Excelente composición. Titular de la NFL”.
Fernando Mendoza analiza cómo Tom Brady influyó en su mentalidad y preparación futbolística
El analista de draft de Fox Sports, Rob Rang, destacó la dureza de Mendoza, pero también destacó el aplomo del mariscal de campo, junto con otros en la liga.
“Muchos críticos estaban dispuestos a atacar (el fracaso de Mendoza)”, me dijo Rang. “En realidad, es muy similar a la experiencia con Sam Darnold y los Seahawks. Mucha gente estaba esperando que resucitara el comentario ‘fantasma’ con Darnold.
“Si perdiera un juego, diría: ‘No va a ganar el gran juego’. Pero fue muy preciso, especialmente en la zona roja y en situaciones de alta presión. En tercera y cuarta oportunidad, cuando quieres hacer una jugada, para mí fue el aplomo y la precisión de Mendoza”.
Rang dijo que los competidores que escuchó para Mendoza incluyen a Jared Goff, Matt Ryan, Daniel Jones y Matt Hasselbeck. Todos estos mariscales de campo son más cerebrales y no poseen brazos demasiado fuertes, dijo.
Dado que se espera que Las Vegas Raiders tomen a Mendoza como el número 1 en general, Rang espera que el producto de Indiana se ajuste a la clásica ofensiva de la costa oeste del ex coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks y nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Clint Kubiak, debido a la movilidad, la toma de decisiones y la capacidad del mariscal de campo para leer las defensas.
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“Estás hablando de mariscales de campo cuyo pan y mantequilla es reconocer las coberturas, tener suficiente movilidad para mantener viva la jugada, pero no son verdaderos codificadores”, dijo Rang. “No creo que tenga una fuerza de brazo o atletismo de elite. Creo que es bastante bueno en ambos, y luego, cuando se trata de precisión, anticipación y actitud (valor, ética de trabajo e inteligencia), creo que está fuera de serie”.
El analista de draft de NFL Network, Daniel Jeremiah, se hizo eco del sentimiento de que el brazo de Mendoza puede no ser el más talentoso, pero su dureza mejora su juego y es su principal poder.
“Si vas y miras a todos estos grandes mariscales de campo a lo largo de los años, siempre me siento honrado de ser una gran parte de ellos”, dijo Jeremiah en una conferencia telefónica. “Hice un estudio sobre los miembros del Salón de la Fama hace mucho tiempo, y se ve una variedad de tamaños y fuerza en los brazos. Se ve diferente atletismo, pero todos tenían un comportamiento. Y también implicaba dureza.
“Cuando practicas un par de veces al principio del juego y luego no ves ninguna compostura en él, vuelve a concentrarse. Hay una fortaleza física y mental en él que le será de gran utilidad y me imagino que con Tom Brady en el edificio, como un tipo que tenía una reputación de fortaleza física y mental, que apreciaría esos atributos”.
