“The Blitz” es una serie semanal en la que el exjugador y cazatalentos de la NFL Bucky Brooks analiza un tema candente en torno a la NFL. Esta semana se sumergió en el resurgimiento de los Baltimore Ravens.
Después de tropezar con un inicio de 1-5, los Baltimore Ravens han logrado tres victorias consecutivas para resurgir como un contendiente legítimo a los playoffs en la AFC. Los favoritos del Super Bowl de pretemporada aparentemente han encontrado su ritmo con la ofensiva, la defensa y los equipos especiales uniéndose como parte del compromiso de los Ravens con el fútbol suplementario.
Con el mundo del fútbol viendo a los Ravens como un contendiente oscuro a punto de hacer ruido como un equipo en ascenso, es un buen momento para identificar tres razones detrás del reciente ascenso de Baltimore:
John Harbaugh & Co. no cedió
Los equipos de la NFL suelen adoptar la personalidad de su entrenador, lo que refleja la estrecha relación entre el líder y sus jugadores. De hecho, los Ravens se han ganado la confianza inquebrantable de su líder. A pesar de un comienzo decepcionante que generó dudas sobre posibles cambios de entrenador y cambios de esquema, Harbaugh redobló la apuesta por su asistente de confianza y prometió que el personal y los jugadores se recuperarían de sus luchas al comienzo de la temporada.
Aunque los detractores señalarán un calendario favorable como un factor que contribuyó a la corrección del rumbo, el mejor desempeño en el campo de los Ravens es un subproducto de un esfuerzo más concentrado por parte de un equipo con una plantilla con calibre de campeonato. Los Ravens redujeron los errores tontos y los errores de alineación y asignación que llevaron a grandes intercepciones de los oponentes.
John Harbaugh y los Ravens han dado la vuelta a la esquina en 2025 después de un comienzo lento.
Además, los problemas de seguridad del balón del equipo, particularmente con el corredor estrella Derrick Henry (uno en cada uno de los primeros tres juegos de los Ravens), han desaparecido con una mejor concentración y técnica de manejo del balón por parte de los veteranos. Después de correr tímidamente entre tacleadas cubriendo el balón con ambas manos, “King Henry” regresa para lanzar una mano dura que le rompe la mandíbula cuando los defensores se acercan a él. El regreso del violento golpe de gracia sugiere que el veterano ha recuperado la confianza y la arrogancia que lo ayudaron a acumular más de 12,000 yardas terrestres como uno de los principales RB1 de la liga.
La arrogancia renovada también regresó a una defensa que no se parecía en nada a las unidades tacañas del pasado. Tackle mínimo, mala gestión y mala ejecución de la versión 2025 de los Ravens generaron preocupaciones sobre la preparación del coordinador defensivo Zachary Orr para su rol. El ex apoyador de la NFL convertido en encargado de las jugadas defensivas tuvo problemas al principio de su primera temporada, pero finalmente descubrió un plan que ayudó a los Ravens a llegar a la ronda divisional de la AFC el año pasado.
Esta temporada, la defensa ha experimentado un poco de deja vu, pasando lentamente a un juego dominante. Parte del éxito de la unidad se puede atribuir a jugar con un calibre diferente de mariscal de campo después de enfrentarse a jugadores como Josh Allen, Patrick Mahomes y Jared Goff a principios de temporada. Aunque la competencia cada vez menor ha permitido a la defensiva jugar más agresivamente con su presión y cobertura de pases, los Ravens han tenido que organizar su personal y alterar su esquema para maximizar su potencial defensivo.
Si bien la actuación estuvo lejos de ser perfecta, la mejora significativa de un contendiente al Super Bowl de pretemporada hizo que el resto de la liga prestara mucha atención al dominio de los Ravens.
Kyle Hamilton es el factor X defensivo
Cuando los Ravens adquirieron a Alohi Gilman de Los Angeles Chargers en un intercambio que incluía a Odafe Oweh y un intercambio de selecciones de última ronda, el equipo permitió que el coordinador defensivo Zachary Orr, en problemas, usara a Hamilton como apoyador híbrido cerca de la línea de golpeo.
Como defensor del área del área, el dos veces Pro Bowler tiene un impacto significativo como defensor de “ver la pelota, recibir la pelota” en carreras, además de impulsar la presión sobre el pasador como corredor de segundo nivel en cargas y presiones simuladas (linebackers o backs defensivos con un cuarto corredor). Al aprovechar la versatilidad de Hamilton como medio apoyador, los Ravens pudieron rodear a Roquan Smith con otro defensor de primera línea en la primera línea. Como resultado, los Ravens hicieron más jugadas ofensivas, con un par de jugadores de Pro Bowl compartiendo tareas de creación de jugadas en el área.
Kyle Hamilton es la estrella que mantiene a la defensiva de los Ravens funcionando a un alto nivel.
Además, la transición de Hamilton a una posición híbrida de apoyador permite a los Ravens mostrar a Malachi Starks como jardinero central en la parte trasera. Como selección general número 27 en el draft de 2025, el jugador de 6 pies 1 pulgadas y 203 libras fue elogiado por sus instintos, conciencia y alcance. Se destacó como un defensor “exagerado” en Georgia, y sus habilidades para crear jugadas han mejorado desde que asumió más responsabilidades como defensor central profundo. Starks tiene un par de intercepciones en los últimos dos juegos de los Ravens, mostrando una anticipación y habilidades con el balón sobresalientes.
Con Gilman desempeñando su papel de compañero veterano, los Ravens han eliminado las jugadas explosivas que a menudo los colocaban detrás de la bola ocho en sus luchas de principios de temporada contra algunos de los mejores pasadores de la liga (Josh Allen, Patrick Mahomes y Jared Goff). Dada la correlación entre jugadas explosivas y puntos, el cambio de Hamilton a un rol híbrido ha ayudado a los Ravens a recuperar la magia defensiva que ha sido clave para su larga carrera como contendientes al título.
Lamar Jackson ha vuelto
Es difícil creer que Jackson jugó el mejor balón de su carrera como dos veces ganador del Jugador Más Valioso, pero los números son espectaculares con una tasa de finalización del 70,1%, un índice de pasador de 127,1 y una proporción de touchdown/intercepción de 15 a 1. Además, Jackson corrió para 216 yardas en 35 intentos con una anotación, mostrando rasgos explosivos en carreras diseñadas y peleas que mantuvieron despiertos a los coordinadores defensivos por la noche.
Aunque una serie de lesiones menores obligaron al cuatro veces Pro Bowler a perderse tres juegos, el regreso de una de las armas ofensivas más explosivas de la liga les da a los Ravens la oportunidad de derrotar a cualquier oponente en el torneo de postemporada. Además, el potencial de doble amenaza de Jackson crea espacio para que Derrick Henry corra entre los tackles.
Lamar Jackson vuelve a estar sano y luce tan bien como siempre.
Al obligar a los defensores de borde a quedarse en casa por respeto a la destreza del mariscal de campo en carrera, el ex campeón terrestre de la NFL puede atravesar enormes brechas entre tacleadas. Desde que Jackson se reincorporó a la alineación, Henry ha promediado casi 100 yardas terrestres por juego (97.0), con un promedio de 4.9 yardas por intento terrestre. Esos números lo empatarían con Jonathan Taylor de los Colts (113.9 yardas terrestres por juego) y James Cook de los Bills (102.2 yardas terrestres por juego) como caballos de batalla entre las tacleadas.
Dado el desafío de defender un equipo del ex Jugador Más Valioso y dos veces campeón terrestre de la NFL, el regreso de Jackson hace que el juego terrestre de los Ravens sea francamente aterrador. Desde el punto de vista del pase, el regreso del veterano conducirá a jugadas más explosivas para detener la carrera contra una defensa “más uno” de los creadores de juego Jay Flowers, Rashod Bateman, DeAndre Hopkins y Mark Andrews. Con el aluvión de balones profundos de Jackson creando un dilema para los coordinadores defensivos, los Ravens han podido controlar el juego con un enfoque ofensivo explosivo pero paciente.
Considerando su destreza ofensiva y efectividad con un ex Jugador Más Valioso en la alineación, los Ravens son el sembrado bajo al que nadie quiere enfrentarse en un torneo de postemporada.
Bucky Brooks es analista de la NFL para Fox Sports. Analiza el juego para NFL Network y como coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @buckybrooks.
