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El ex back defensivo de la NFL Roniel Whittaker, quien jugó dos temporadas para los Minnesota Vikings, falleció, dijo su familia el domingo. Tenía 46 años.
La familia de Whittaker emitió un comunicado a través de los Vikings. La causa de su muerte no ha sido anunciada.
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Roniel Whittaker #27 de los Minnesota Vikings sonríe antes de un partido de fútbol contra los Washington Redskins el 11 de septiembre de 2006 en el FedEx Field en Landover, Maryland. (Mitchell Layton/Getty Images)
“Nacido el 19 de marzo de 1979, Roniel vivió una vida marcada por la pasión, la perseverancia y el propósito”, dice el comunicado. “Un atleta talentoso, jugó con orgullo fútbol americano en la escuela secundaria Lake Taylor High School en Norfolk, Virginia y fútbol americano universitario para los Virginia Tech Hawkeyes, donde su talento, determinación y liderazgo en el campo tuvieron un impacto duradero”.
Whittaker fue un jugador destacado en Virginia Tech antes de unirse a los Tampa Bay Buccaneers como agente libre no reclutado en el draft en 2003. Jugó cuatro partidos para los Buccaneers y rebotó en la plantilla principal y el equipo de práctica hasta 2005, cuando fue despedido.
Firmó con los Vikings en 2006. Jugó en 27 partidos para Minnesota y tuvo 31 tacleadas, una recuperación de balón suelto y un pase desviado.
Ronielle Whittaker de los Tampa Bay Buccaneers posa para su foto en la cabeza de la NFL de 2005 en el Photo Day en Tampa, Florida. (Imágenes falsas)
Whittaker intentó continuar su carrera con los Detroit Lions pero nunca vio el campo para ellos. También jugó en la NFL Europa y estuvo en la plantilla de los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League.
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“Su viaje no terminó ahí”, dijo la familia de Whittaker. “Fue entrenador de backs defensivos en Chanhassen High School de 2014 a 2018 y desde 2011 fue el director ejecutivo y propietario de la empresa privada Whittaker Group, LLC, especializada en transacciones de reubicación y ventas al descubierto.
“Si bien muchos lo conocían por sus logros atléticos, los más cercanos a él lo conocían mejor por su corazón generoso, su lealtad inquebrantable y su profundo amor por su familia. Era un protector, un mentor y una fuente de fortaleza y risas para todos los que tuvieron la suerte de conocerlo”.
La familia de Whittaker quería privacidad tras su muerte.
Roniel Whittaker #27 de los Minnesota Vikings intenta conseguir a Fred Smoot #27 de los Washington Redskins por Hubert H. en el Humphrey Metrodome, el 23 de diciembre de 2007, durante un partido de la NFL en Minnesota. (Tom Dahlin/Getty Images)
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“En este momento increíblemente difícil, pedimos oraciones, amor y privacidad mientras nuestra familia lamenta esta pérdida sin precedentes y celebra la vida de un hombre que significó tanto para tantas personas”.
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