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Jack Hughes ha usado una camiseta de Estados Unidos antes, pero el próximo mes será a un nivel completamente diferente.
La superestrella de los New Jersey Devils formó parte del equipo del Programa de Desarrollo Nacional de EE. UU. desde 2017 hasta ser la primera selección general en 2019. Durante ese tiempo, jugó en numerosos torneos globales, incluido el Mundial Juvenil de 2019, y el año pasado formó parte del torneo de las 4 Naciones.
El año pasado, dijo Hughes, fue un “frenesí admirable”, pero el próximo año el número de países que competirán por el oro olímpico llegará a 12, lo que la convertirá en una competencia verdaderamente internacional.
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Jack Hughes del equipo de Estados Unidos se prepara antes del partido de campeonato de las 4 Naciones entre el equipo de Canadá y el equipo de Estados Unidos en TD Garden el 20 de febrero de 2025 en Boston, Massachusetts. (Copa Mundial de Hockey vía Ben Jackson/4NFO/Getty Images)
“Realmente no he jugado internacionalmente desde 2019 en el Mundial Juvenil. Así que poder jugar en los Juegos Olímpicos, quiero decir, es el escenario más grande, estoy muy emocionado y es algo que estoy esperando con ansias”, dijo Hughes a Fox News Digital en una entrevista reciente.
Estados Unidos, Canadá, Finlandia y Suecia participaron en el torneo el año pasado, que contó con una competencia internacional de hockey entre los mejores por primera vez desde la Copa Mundial de Hockey de 2016.
Para Hughes, era un estilo de juego completamente diferente.
“Qué competitivos fueron los juegos y qué divertidos. Quiero decir, tienes a los mejores jugadores del mundo, todos en un solo juego, con un solo disco. Es una locura”, dijo Hughes.
“Es una locura lo rápidos que fueron estos juegos y lo eficientes que fueron y cómo las jugadas más pequeñas pueden hacer una gran diferencia, o un pequeño error puede abrir las cosas para el otro equipo. Así que sí, va a ser interesante. No podremos venir a Canadá, pero, ya sabes, esos juegos contra Canadá en 4 países fueron muy divertidos, estoy seguro de que seré parte de los Juegos Olim”.
Y, a riesgo de parecer cursi, Hughes sólo puede recurrir a “Miracle” para hacer fluir los jugos patrióticos mientras esté en Milán.
Jack Hughes de Estados Unidos se encuentra en la línea azul después de ganar el partido de cuartos de final 3-1 contra la República Checa en el Campeonato Mundial Juvenil IIHF en el Save-on-Foods Memorial Center el 2 de enero de 2019 en Victoria, Columbia Británica, Canadá. (Kevin Light/Getty Images)
La leyenda de ‘Miracle on Ice’, Jim Craig, insinúa que las estrellas de la NHL deben recordar mientras el hockey olímpico regresa para siempre
“Yo diría que todos los jugadores crecieron viendo Miracle on Ice. Cuando la gente me pregunta cuáles son mis recuerdos olímpicos, lo primero que digo es que crecí y vi “Miracle”, una película legendaria. Cuando piensas en los Juegos Olímpicos, piensas en eso y de ahí es de donde quieres ser parte”.
Los Juegos Olímpicos, sin embargo, presentan un desafío. Hughes y sus Devils están en medio de un esfuerzo por llegar a los playoffs, mientras que el equipo de EE. UU. dejará caer el disco en unas tres semanas. Ya es una temporada llena de trasnoches y viajes largos, y los Juegos Olímpicos, por primera vez en 12 años, se lo están poniendo a los jugadores de la NHL. Pero con Musinex en marcha, Hughes ha podido mantenerse en plena forma para los Devils y espera hacer lo mismo para los Estados Unidos.
“Cuando corrí (al comienzo de la temporada), recibí algo de impulso de Mucinex para tratar de sentirme bien y prepararme para sentirme lo suficientemente bien para jugar. Honestamente, viajas mucho, te mueves, te despiertas tarde y esas cosas, así que solo tratas de descansar y sentirte bien. Y cuando te sientes mal, intentas sentirte mejor y decir: “
Debe ser un torbellino de emociones y estrés desde ahora hasta abril (con suerte, junio, para Hugh).
“No quieres ignorar la temporada en absoluto, porque todavía tienes de tres semanas a un mes antes de ir a los Juegos Olímpicos. Es algo genial, estos Juegos Olímpicos se acercan, es un momento emocionante y estás muy emocionado de ser parte de ellos. Pero no puedes verlo, porque es lo más importante que ha terminado”. “Y, ya sabes, con Nueva Jersey, estamos tratando de encontrar victorias y ganar partidos de hockey, comenzar a jugar un poco mejor.
Jake Hughes del equipo de Estados Unidos patina durante el segundo período del enfrentamiento de las 4 Naciones entre el equipo de Suecia y el equipo de Estados Unidos en TD Garden el 17 de febrero de 2025 en Boston, Massachusetts. (Brian Babineau/4NFO/Copa Mundial de Hockey vía Getty Images)
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“Así que las próximas semanas son muy importantes para el resto de nuestro año. Tenemos que esforzarnos mucho en las próximas tres semanas antes de tomarnos un descanso para los Juegos Olímpicos, pero creo que es realmente emocionante. Puedes jugar en la NHL y luego, además de eso, tienes un descanso, y luego podemos jugar en los Juegos Olímpicos, y luego deberíamos regresar y jugar muy bien. Los próximos meses serán divertidos”.
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