Ya sabes todo sobre las conferencias Power 5 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y esos equipos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Pero hay otras 26 conferencias y nuestro objetivo es ayudarlo a ponerse al día sobre los equipos, jugadores y clasificaciones antes del inicio oficial del torneo de la conferencia, el Domingo de Selección y March Madness.
Es hora de que conozcas una especialidad intermedia: esta vez, es la Conferencia EE. UU.
En lo que respecta a las conferencias, la Conferencia USA es relativamente nueva y esta temporada entra en su cuarta década. Actualmente está en proceso de cambio, ya que tenía 10 miembros en 2024-2025, 12 miembros esta temporada académica y se reducirá a 11 y luego a 10 equipos en las dos próximas, ya que pierde escuelas de Mountain West y luego de Sun Belt. ¡Aunque estos son los problemas del mañana! En 2026, la Conferencia de EE. UU. es una moneda de diez centavos la docena y debería ser el centro de cualquier análisis.
Por ejemplo, el torneo de conferencia no cambió su formato con respecto al año pasado a pesar de la incorporación de dos equipos. En lugar de incluir a los 12 equipos, como cuando los 10 fueron invitados al torneo de la Conferencia de EE. UU. Hace un año, esta vez solo llegó al top 10, con los dos últimos en la casa. Los seis primeros clasificados comienzan en los cuartos de final, y los otros cuatro avanzan a la primera ronda de play-ins y tienen una apuesta automática por una oportunidad en el campeonato de la Conferencia de EE. UU.
Esa oferta automática es la única manera de avanzar en March Madness: ninguno de estos equipos ha avanzado en el tema principal para hombres o mujeres, e históricamente la oferta automática podría ir en cualquier dirección.
Líderes:
- Puntos por juego: Mostafa El Moutaouakkil, estado de Jacksonville, 19,1
- Rebotes por partido: Julius Mims, Estado de Nuevo México, 8,9
- Asistencias por partido: Jack Cleveland, Liberty, 6.9 (Décimo lugar en DI)
- Robos por juego: Kashi Nat, Sam Houston, 2.1
- Bloques por juego: Melián Martínez, Louisiana Tech, 1.9
Si bien Liberty debería tener una ventaja inexpugnable en la clasificación de la Conferencia de EE. UU. con 15-2, cuando quedan tres juegos en la temporada, los Flames técnicamente aún no tienen el primer puesto. Le siguen 12-5 Sam Houston, 10-7 Western Kentucky, 9-8 Kennesaw State, Jacksonville State (JSU) y Louisiana Tech. Middle Tennessee tiene 8-9 y el estado de Missouri tiene 7-10. Después de eso, no podrás calificar para el torneo Región: FIU, Estado de Nuevo México y UTEP tienen marca de 6-11, con Delaware 5-12: dos de esos equipos jugarán en el torneo de la Conferencia de EE. UU. y los otros dos no.
Puede que Liberty y Sam Houston estén separados por algunos juegos en la clasificación, pero están en el puesto 94 y 95 en la herramienta de evaluación de la NCAA. También tienen una ventaja sustancial sobre el resto del grupo: Western Kentucky es el único otro equipo de la Conferencia de EE. UU. entre los 150 primeros, con otros tres entre los 200 primeros. Sin embargo, solo uno, Delaware, está entre los 100 últimos en la División I; la Conferencia de EE. UU. puede carecer de equipos burbuja, pero no hay ninguno en el otro extremo.
El Liberty obtuvo el mejor resultado en la Conferencia de EE. UU., pero aún necesita una oferta automática para March Madness. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Como se dijo, aquí es oferta o fracaso automático: los Liberty son el mejor equipo en Wins Above Bubble, pero ocupan el puesto 62 con una puntuación de -1,48; simplemente no quedan suficientes equipos de primer nivel en la conferencia ni siquiera juegos para presionar por una puntuación positiva para los Flames. Sam Houston está aún más fuera de discusión, con -4.24, y eso es para un equipo top 100 en la WAB. Entonces, si bien no se garantiza que esos dos tengan algún grupo de talento aquí como ganador de la conferencia y representante de March Madness, Liberty y Sam Houston son claramente las mejores opciones para ganarlo todo.
Lo que hace que esta sea una pregunta abierta, incluso si es una en la que uno puede inclinarse hacia una posible respuesta correcta, es que Liberty no ha dominado a pesar de su historial. En el juego de conferencia, los Flames anotan 77,6 puntos por partido, pero permiten 72,5. Y, sin embargo, esos son índices suficientemente buenos para el segundo y cuarto mejor lugar en la Conferencia de EE. UU., por lo que la competencia no ha desafiado consistentemente al Liberty aquí, a pesar de la obvia debilidad de la absorción. Sam Houston tiene un problema similar, pero un poco más extremo: es primero en puntos por partido (79,7), pero apenas octavo en la conferencia en puntos permitidos (73,8). Ambos equipos pueden anotar, pero nunca pueden defenderse demasiado y eso podría ser su perdición.
Líderes:
- Puntos por juego: Kaemyn Bekemeier, Estado de Misuri, 17,4
- Rebotes por partido: Ify Nwaobi, Libertad, 9.8
- Asistencias por partido: Cono de Fanta, Sam Houston, 4.7
- Robos por juego: Fanta Cone, Sam Houston, 3.6 (octavo en DI)
- Bloques por juego: Rema Collins, Internacional de Florida, 1.6
Louisiana Tech perdió su primer juego en la conferencia. Desde entonces ha ganado 14 juegos seguidos. Nadie más en la clasificación está siquiera cerca: Missouri State y FIU tienen marca de 10-6, Middle Tennessee y Sam Houston tienen marca de 9-6, luego Liberty tiene marca de 9-7. JSU tiene 7-9, Delaware tiene 6-10 y UTEP y el estado de Nuevo México tienen 5-10. Hasta ahora, Kennesaw State y Western Kentucky tienen marca de 5-11 y 4-11 desde el torneo de la Conferencia de EE. UU., pero las últimas posiciones están lo suficientemente apiladas como para que eso pueda cambiar de aquí al final de la temporada regular.
Los Bulldogs son interesantes en esta conferencia, ya que están justo por delante del resto. Louisiana Tech ocupa el primer lugar en puntos por partido anotados (70,4) y puntos permitidos (56,3) durante los juegos de conferencia, y sus estadísticas de toda la temporada contra todas las competiciones se acercan al top 50. Terminó primero en la Conferencia de EE. UU. a pesar de ser quinto en intentos, gracias a un 50,9% de tiros de dos puntos y un 37,5% de triples en ambas conferencias. Los rebotes no están ahí, pero los Bulldogs promedian poco menos de 17 asistencias por partido y se ubicaron en buenas posiciones de tiro, lo que ha ayudado: un problema contra una buena defensa y en una noche en la que los tiros se enfrían, pero al menos no ha sido un problema en el juego de conferencia.
El guardia junior Kaemyn Bekemeier ayudó a Missouri State a terminar segundo en la conferencia y 123º en anotaciones en la RED, mientras lideraba la Conferencia de EE. UU. con 17,4 puntos por partido. Sin embargo, el índice de eficiencia por jugador (PER), los Bears tienen al mejor jugador en la plantilla, el delantero de segundo año Lenny Douglas (segundo en PER, 27,2). El problema es la falta de profundidad detrás de este dúo: el resto del grupo hace una cosa bien pero nada espectacular, mientras que Beckmeyer y Douglas se combinan para 31 puntos y 14,1 rebotes por partido, mientras que ambos están entre los 10 primeros en PER.
Rema Collins de Florida International encabeza la conferencia en PER, con 28,5. Es tercero en más/menos, cuarto en rating ofensivo y sexto en rating defensivo; simplemente es un buen jugador. El problema de la transferencia de Ole Miss es que, al igual que Missouri State, no hay nadie que asuma el control de manera constante aparte de él y el guardia senior Parris Atkins, quien lidera el equipo en anotaciones con 16,8 puntos. FIU ocupa el cuarto lugar en la Conferencia de EE. UU. en puntos anotados (64,4), pero mediocre en puntos permitidos, 62,0.
El equipo tiene una clasificación mucho más alta en la clasificación real que en NET, donde los Panthers ocupan el puesto 180 en general y el sexto en la conferencia; Dado un récord de 10-6 en juegos de conferencia, también está claro que FIU puede ganar contra equipos de CUSA, y ese es el único objetivo para las próximas semanas.
