La decisión de dejar Tampa Bay no fue fácil para Mike Evans después de que él y su familia construyeron fuertes vínculos con los Buccaneers y la comunidad durante 12 temporadas.
Elegir un nuevo lugar fue mucho más fácil para el receptor estrella después de que decidió irse. Evans ingresó a destinos potenciales antes del inicio de la agencia libre y rápidamente tomó su decisión final el lunes después de una videollamada con el entrenador de los 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, y el gerente general, John Lynch.
“Investigué muchos equipos que estaba analizando. Estaba mirando contendientes, muchachos que tienen buenos mariscales de campo”, dijo Evans el jueves. “Así que estaba buscando aquí, los Buffalo Bills, equipos que necesitaban un receptor abierto N° 1. Ese era mi lugar N° 1 por mi cuenta. Y luego hablé con John y Kyle y se me hizo difícil. Siempre he sido un fanático de Kyle. Él simplemente habló sobre cómo me ve en esta ofensiva y me hizo aún más feliz hablar por teléfono con él”.
Después de ganar más de $150 millones en su carrera, Evans rechazó una oferta más lucrativa de los Bucs para firmar con San Francisco en un contrato relativamente razonable de tres años por valor de $60,4 millones con $16,3 millones garantizados, según su agente.
Evans dijo que una llamada de reclutamiento del ala cerrada estrella George Kittle fue la pieza final que lo llevó a su decisión final.
“Por supuesto, amo el dinero como todos los demás. Pero el dinero no fue el factor más importante para mí”, dijo. “Era simplemente fútbol americano y algo que me podía entusiasmar. Estoy muy emocionado. Cada vez que vengo al Levi’s Stadium y veo a la multitud y la energía que aportan y la rica historia de los San Francisco 49ers, me emociona. Así que creo que me dio un segundo aire en mi carrera por qué estoy aquí”.
Evans viene de una temporada 2025 plagada de lesiones en la que jugó solo ocho partidos y no logró alcanzar la marca de las 1,000 yardas por primera vez en sus 12 años de carrera.
Los Niners necesitaban un receptor probado con planes de cortar a Brandon Ayuk la temporada pasada después de colocarlo en la lista de reserva/equipo izquierdo la temporada pasada después de que dejó de aparecer para rehabilitar una lesión en la rodilla que lo dejó fuera hasta octubre de 2024. Ayuck firmó una extensión de cuatro años y $120 millones garantizados antes de la temporada. La temporada 2026 ha sido cancelada.
Evans se une a un grupo de receptores que incluye a la selección de primera ronda de 2024 Rickey Pearsall, el veterano DeMarcus Robinson y los jugadores jóvenes no probados Jacob Cowing y Jordan Watkins. Jayne Jennings, quien fue el mejor receptor del equipo la temporada pasada, se convertirá en agente libre.
Evans dijo que estaba impresionado con la capacidad del equipo para tener marca de 12-5 y ganar partidos de playoffs a pesar de las lesiones de jugadores como Nick Bosa, Fred Warner, Kittle, Pearsall y el mariscal de campo Brock Purdy.
“Siempre compiten, incluso con las lesiones del año pasado”. Dijo: “Creo que estaban a una pieza de distancia y creo que yo soy esa pieza. Tengo muchas ganas de venir aquí y demostrarlo”.
Evans se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en tener al menos 1,000 yardas recibidas en cada una de sus primeras 11 temporadas cuando alcanzó la marca en la final de la temporada 2024.
Pero se ha visto obstaculizado por lesiones en las últimas dos temporadas, perdiéndose tres partidos en 2024 y nueve la temporada pasada por una lesión en el tendón de la corva y una fractura de clavícula. Evans tuvo sólo 30 recepciones para 368 yardas y tres touchdowns la temporada pasada.
Evans fue seis veces Pro Bowler y dos veces All-Pro del segundo equipo. Tiene 866 recepciones en su carrera para 13,052 yardas y 108 touchdowns. Evans ocupa el décimo lugar de todos los tiempos en recepciones de touchdown y sus 11 temporadas con al menos 1,000 yardas recibidas son superadas solo por las 14 de Jerry Rice.
“Siempre siento que tengo algo que demostrar”, dijo Evans. “Siempre sentí que podía ser mejor. Quiero demostrar que sigo siendo la persona que la gente cree que soy, y que es una de las mejores de la historia”.
Informe de Associated Press
