MEMORIAL STADIUM (NORMAN, OKLAHOMA) – En la vorágine posterior al juego sobre el logotipo del mediocampo de Oklahoma desgarrado y cargado de arena en el Memorial Stadium, una sensación de euforia siguió a una dramática y decisiva victoria 34-24 sobre el No. 9 Alabama Crimson Tide en un juego sin balón en la primera ronda del fútbol universitario. Pude ver fácilmente por qué Michigan está persiguiendo al entrenador en jefe de Crimson Tide, Kalen DeBoer, para que sea su próximo hombre.
Lleva bien la victoria. También lo es su equipo, especialmente el capitán de su equipo.
“El trabajo aún no está terminado”, dijo el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, a un grupo de periodistas justo debajo de las gradas.
Simpson pasó junto a los fanáticos de Alabama que marcharon hacia Norman con el puño derecho en alto, flanqueados por policías estatales de Alabama. Los fanáticos de Michigan pueden imaginar cómo sería el mariscal de campo de Michigan, Bryce Underwood.
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La presión comenzó a aumentar sobre DeBoer y su equipo. La presión sobre él durante una semana fue permanecer como entrenador en jefe de Alabama y no saltar a Michigan, ganar un partido de la CFP en Alabama, vencer a un equipo que llegaba al Bryant-Denny Stadium y vencer a su Tide exactamente un mes antes de la revancha del viernes. Pero como Alabama tuvo muchos problemas al principio, DeBoer no perdió la calma. Simplemente ha seguido entrenando a su equipo desde la práctica de primavera. Fue consistente.
Crimson Tide de DeBoer enfrentó esa presión, vio su liberación y celebró su precisión frente a sus oponentes.
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Algunos jugadores de Oklahoma observaron, atónitos por lo que les había sucedido a los Sooners en las tres horas anteriores. ¿Cómo logró DeBoer que su equipo lograra una monstruosa remontada de 17 puntos en el Memorial Stadium?
Señaló su partido Crimson Tide en una derrota por 24-3 en Norman la temporada pasada.
Hubo momentos después, y en la verdad de lo que DeBoer’s Tide ha hecho, que podrían hacer que los fanáticos de Maize and Blues pensaran que querían hacerlo. eso ser gente su Gente No gritó ni se emocionó. Recordó a todos en su conferencia de prensa que su equipo no sólo perdió por dos dígitos en el juego de pelota, sino que aprendió de fracasos pasados.
“Hace un año, cuando estábamos en este lugar, eso es lo que dijimos”, dijo DeBoer a los periodistas en su conferencia de prensa posterior al partido. “Creo que estábamos abajo por 21 puntos en un momento. Y ya sabes, simplemente dijimos, ‘Oye, si conseguimos siete puntos en el tablero al final del tercer cuarto’, y tuvimos una oportunidad allí al comienzo del cuarto, una jugada que no fue considerada un touchdown.
“Pero sabíamos que teníamos que lograr un (touchdown). Y esas son cosas que hemos dicho en la temporada baja: ‘¿Qué haces cuando estás en ese lugar?’ Sólo socava. Simplemente presione sobre ellos.”
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El estadio, alguna vez tan ruidoso que DeBoer pidió un tiempo muerto porque su mariscal de campo no podía escuchar la jugada, era una fracción de su capacidad de 85,000 asientos apenas minutos después de que Alabama despachara a Oklahoma, 34-24, el sábado por la noche. Esos mismos jugadores de Oklahoma, que instaron al público local a molestar y distraer a Alabama, no se sorprendieron tanto.
Algunos estaban enojados.
Por un momento, suficiente para causar malestar, los jugadores de Alabama y Sooners se enfrentaron en el medio campo poco después de terminar el juego. Se empujan y empujan entre sí lo suficiente como para que los entrenadores de ambos lados se vean obligados a trasladar a sus jugadores a túneles separados.
“¡Te avergoncé, hermano!” Gritó un jugador de Alabama. “Te he avergonzado delante de tu gente.”
Se puede decir de todo el equipo de Oklahoma. No olvidarán este juego y sus fanáticos tampoco.
Alabama anotó 24 en su remontada sobre Oklahoma en la primera ronda de la CFP. (Foto de Brian Bahr/Getty Images)
Crimson Tide remontó una desventaja de 17 puntos en CFP y terminó ganando el juego cómodamente por dos dígitos. El coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb, cree que una de las razones del regreso del Tide es que no ganaron el Juego de Campeonato de la SEC.
“Sentí que había una creencia de que la defensa iba a hacer una jugada, que nosotros íbamos a hacer una jugada, y nadie se daba por vencido”, dijo Grubb en el podio en la conferencia de prensa posterior al juego.
“Y eventualmente algo sucede y se afloja. Y eso es realmente lo que se necesita, mantener ese impulso y esa mentalidad. Alguien tiene que hacer una jugada al final, y cuando haces eso y tienes una gran jugada, hace que todo cobre vida”.
En el túnel suroeste, mientras los espectadores entran y salen, otros jugadores y entrenadores se dirigen al Wayne Field, arrancan sus rosas y posan para fotografías con tallos entre los dientes. Eso es lo que haces cuando ganas un viaje al Rose Bowl: aceptas la rosa y esperas jugar contra el Indiana No. 1 el día de Año Nuevo en Pasadena, California.
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El único equipo de Alabama que venció al No. 3 Georgia en Atenas, Georgia, y la primera victoria del equipo como visitante en la CFP, es ahora más que una idea de que Alabama podría derrotar a los Hoosiers en el “abuelo de todos”.
Pero ¿y si no lo hacen?
Si Alabama pierde ante Indiana, como, por ejemplo, Oklahoma perdió ante Alabama, ¿DeBoer sigue siendo bienvenido en Tuscaloosa? ¿Todavía quiere quedarse? ¿Todavía quiere ser el próximo entrenador en jefe de Michigan?
Creo que sí. Creo que verá un aumento salarial. Y Alabama seguirá proporcionándole todos los recursos y el dinero que quiera para hacer lo mismo.
¿En Míchigan? Ese no era el caso antes de que la ex entrenadora de Michigan, Sharon Moore, fuera despedida con causa justificada. Hay una investigación interna en torno al programa y un pasado controvertido. Hay sanciones de la NCAA que deben resolverse. Hay una cultura que hay que limpiar.
¿DeBoer realmente quiere todo eso? ¿Alabama le dará esa opción al dejarlo ir con una actuación potencialmente pobre en los cuartos de final después de una victoria épica en la primera ronda?
Estas son preguntas justas porque la respuesta fue tan clara para ellos el viernes por la noche como lo ha sido para mí durante dos semanas.
Es la misma respuesta: alguien quiere, realmente quiere, ser el entrenador en jefe de Michigan.
Pero no es Callen DeBoer.
rj joven Escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para Fox Sports. Síguelo @RJ_joven.
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