Campo Lumen (Seattle) — Para Jalen Milroe, la victoria desequilibrada de los Seattle Seahawks sobre los San Francisco 49ers no fue una casualidad ni una suerte ciega.
El mariscal de campo novato de tercera ronda de Alabama sintió las semillas de lo que floreció hasta convertirse en un equipo construido para ganar un Super Bowl a principios de la temporada baja. Y ahora el resto del país finalmente es testigo de la visión cristalina creada por el entrenador en jefe de segundo año, Mike McDonald.
“Nuestro equipo tiene una ventaja”, me dijo Milrow en el vestuario durante la goleada de Seattle por 41-6 en San Francisco, “y teníamos esa ventaja cuando llegamos aquí para comenzar la temporada”. El entrenador (Mike McDonald) dijo que tenemos un equipo realmente bueno y creemos en él.
“El acrónimo que tenemos, MOB Ties, sólo contribuye al éxito de todo nuestro equipo. Y estoy contento de estar en este equipo porque hay muchos muchachos que quieren tener éxito”.
MOB, por supuesto, es un acrónimo de “Mission Over Bull—“, un eslogan de no retroceso acuñado por el consejo de liderazgo del equipo para reflejar la mentalidad de lonchera inventada por McDonald y de la que se hace eco el resto del equipo. No es la bravuconería desenfrenada usada como la armadura brillante de la defensa Legion of Boom lo que impulsó a la franquicia a su primera victoria en el Super Bowl hace una década.
Sin embargo, nace de una conexión auténtica entretejida en todo un equipo que inspira confianza los días de partido.
El ala defensiva DeMarcus Lawrence usó un brillante collar que decía “MOB” después del juego.
“Hacerle saber al mundo cómo vamos”, bromeó Lawrence desde el podio.
Al igual que el collar de Lawrence, este conjunto tiene un swing.
“Nos da mucha confianza”, me dijo Edge Rusher Uchenna Nwosu sobre la última victoria aplastante de su equipo. “Podemos vencer a cualquiera y jugar con cualquiera si nos lo proponemos”, me dijo el corredor de los Seahawks, Uchenna Nwosu. Practicamos duro. Nuestra preparación es buena. Podemos competir con cualquiera”.
Y con esa confianza los Seahawks creen que son un equipo destinado al destino.
“Absolutamente”, me dijo el receptor estrella Jackson Smith-Nzigba. “La forma en que nos hablamos y las ideas que tenemos. Sabemos lo que podemos hacer”.
Eso obviamente comienza con la defensa de Seattle, el mejor jugador de ese lado del balón, apodado “El Lado Oscuro” por el liniero defensivo Leonard Williams. Williams, un All-Pro del segundo equipo que terminó la temporada regular con siete capturas, bromeó diciendo que guardó el plan de juego defensivo del equipo en un maletín de cuero y lo dejó en el podio durante su disponibilidad con los periodistas después del juego.
Williams terminó la segunda mitad con una captura de Brock Purdy en cuarta oportunidad que aplastó una posible ofensiva anotadora que habría puesto a San Francisco nuevamente en el juego en la segunda mitad.
“El lema de Mike, relajado y concentrado, ha estado en este equipo desde el día que llegó aquí”, dijo Williams en el podio. “Creo que eso es lo que le ha permitido a este equipo jugar tan libre, jugar tan rápido. Simplemente creemos el uno en el otro, creemos el uno en el otro y dondequiera que estemos en el campo, cuando salimos al campo, creemos en nosotros mismos”.
Leonard Williams registró una captura y seis presiones (según Pro Football Focus) en la victoria de los Seahawks sobre los 49ers. (Foto de Harry Howe/Getty Images)
Para ver otro ejemplo de esa confianza, no busque más que el corredor líder del equipo Kenneth Walker III. Walker totalizó 116 yardas terrestres y tres touchdowns, asumiendo el papel de motor de la ofensiva cuando su compañero corredor Zach Charbonnet sufrió una lesión en la rodilla, lo que lo obligó a abandonar el juego.
Seattle tuvo problemas para desarrollar un juego terrestre consistente durante la temporada regular. Sin embargo, desde la Semana 12, los Seahawks han promediado 117 yardas terrestres por partido y 12 touchdowns terrestres totales. Esos números igualaron la racha de ocho victorias consecutivas del equipo.
“En primer lugar, significa mucho”, dijo Walker en el podio sobre su actuación. “Hemos trabajado en ello toda la temporada. Sólo puedo darle crédito a la línea ofensiva. Tenían agujeros allí y todo lo que tuve que hacer fue golpear”.
Los Seahawks se apoyan en el juego terrestre con el mariscal de campo titular Sam Darnold cuestionable debido a una lesión en el oblicuo. Darnold no participó en entrenamientos en el campo sin protecciones, lo que generó dudas sobre su capacidad. Pero después del partido, Darnold dijo que eligió calentar dentro del vestuario, para no tener que calentar dos veces. Y esa decisión resultó ser buena para el producto de la USC.
Jugador del juego LFG de Tom Brady: Seahawks RB Kenneth Walker III 🏆
Milro dijo que no hay posibilidad de que Darnold no se vista bien.
“No tenía ninguna duda (él estaba jugando)”, me dijo Milrow. “Lo más importante fue su atención a los detalles durante toda la semana. Su preparación seguía ahí. Nada cambió en toda la semana. Por eso, no nos sorprendió en absoluto que saliera y recibiera el balón”.
La incorporación de mitad de temporada, Rasheed Shahid, anotó el único touchdown que Seattle necesitaba en la primera jugada del juego, zigzagueando una patada de 95 yardas para un touchdown que le dio a los Seahawks una ventaja de 7-0, encendiendo a una multitud ya súper cargada lista para explotar con la patada inicial del sábado por la noche.
Cooper espera más fuegos artificiales de Kupp Shahid, quien tuvo su tercer regreso para touchdown en su corto tiempo con los Seahawks.
“Es un código tramposo”, dijo Koop sobre el mártir en el escenario. “Estoy muy enojada con ella por ser tan rápida. Me vuelve loco. Al final del día, simplemente estoy celosa, porque ella es especial.
“Recuerdo que el primer día que llegó a las instalaciones, recuerdo haberle preguntado: ‘¿No es lindo hacer una gran fila y saber que puedes adelantar a cualquiera que te adelante?’ Y él dice: ‘Sí, eso es genial’.
Eric Williams reportado La NFL Durante más de una década, cubriendo Rams de Los Ángeles Para deportes ilustrados, Cargadores de Los Ángeles Para ESPN y Halcones Marinos de Seattle Para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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