Joe Barro simplemente no está estancado. Está atrapado.
Durante las conferencias de prensa de las últimas semanas, el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals ha sonado como un hombre de 29 años que no ve la salida a una mala situación. Se le preguntó directamente si podía ver un mundo como QB1 para otra franquicia de la NFL en 2026.
“No lo veo, no”, dijo.
¿Pero doce querrían jugar en otro lugar?
“Piensas en muchas cosas”, dijo Burrow.
Chicos, es malo. Sus compañeros saben que es malo.
“Si soy honesto, nunca he estado en una situación con él en la que haya tenido que promocionarlo. Pero en el futuro, quizás tenga que hacerlo porque él lo ha hecho por mí”, dijo el receptor estrella Ja’Mar Chase después del partido del domingo, una derrota por blanqueada ante Baltimore que dejó a los Bengals a 4-10. “Nunca se sabe por lo que está pasando”.
En marzo, las cosas mejoraron cuando Cincinnati contrató tanto a Chase como al receptor estrella Tee Higgins. Fue un gesto que los Bengals, notoriamente la franquicia más barata de la NFL, alguna vez hicieron hacia su mariscal de campo.
Joe Burrow y los receptores estrella Ja’Mar Chase (izquierda) y Ty Higgins (derecha) comenzaron la temporada con grandes esperanzas, pero los Bengals sufrieron pérdidas de dos dígitos por primera vez desde 2020.
Pero tan pronto como los Bengals abrieron la convocatoria, la cerraron, negándose a recompensar al All-Pro Trey Hendrickson con un contrato a largo plazo. En agosto, salió con la esperanza de conseguir una lucrativa prórroga. Finalmente firmó un contrato por un año, convirtiéndolo en agente libre después de esta temporada.
En cuanto a Barro, todo el pesimismo comenzó en su cumpleaños la semana pasada.
“Creo que he hecho más que la mayoría”, Burrow dijo a los periodistas En medio de otra temporada devastada por las lesiones. “Y definitivamente no es fácil para el cerebro o el cuerpo, así que intentar divertirnos de nuevo”.
Si eres como yo, podrías estar pensando: Espera un segundo, ¿puede retirarse Joe Barro? Después de todo, ésta es la forma más estratégica de salir de Bengala. Dígale adiós al fútbol, hasta que aparece un equipo y lo rescata de Cincinnati. Pero aclaró: Fue No ¿Qué estaba diciendo?
“Mis comentarios no tuvieron nada que ver con Cincinnati”, dijo Burrow días después. “Mis comentarios estaban relacionados con mí, mi mentalidad y el fútbol”.
Además aclaró: “Espero jugar mucho tiempo”.
Puedes optar por confiar en él. Puedes elegir no creer. Pero recuerda su comentario: “Piensas en muchas cosas”, y es justo preguntarse cuánto tiempo pasó Baró en una posición en la que podría haber firmado alguna vez en la agencia libre.
Y para ser claros, no llegó a la agencia libre después de la temporada 2026. Seleccionado en 2020, Burrow tenía un contrato de novato de cuatro años con una opción de quinto año. Los Bengals podrían entonces etiquetarlo como franquicia dos veces. Por supuesto, no había manera de que rechazara la garantía financiera de su extensión de 2023: cinco años y 275 millones de dólares. Y no hay manera de que no hubiera exigido un canje si los Bengals no le hubieran dado esa extensión.
Pero finalmente estamos hablando de un reclamo comercial. Lo cual Burrow no hizo. nunca
¿Qué hará?
Como básicamente todos los QB titulares, supuestamente tiene una cláusula de no intercambio en su contrato. Pero eso básicamente no significa nada. Cualquier mariscal de campo que desee realizar un intercambio renunciará a esa cláusula. No tiene importancia. La mayoría de los jugadores no tienen influencia cuando se trata de dejarse llevar en un intercambio. Pero la mayoría de los jugadores no son tan importantes como doce. Si amenaza con retirarse o los Bengals esperan hasta canjearlo, es fácil imaginarlo ganando ese punto muerto.
En una situación similar pero diferente, los Patriots intentaron una vez canjear a Rob Gronkowski. No quería ir a los Detroit Lions. Entonces Gronk se retiró y amenazó con acabar con el negocio. Funcionó. Los Patriots se retiraron del trato con los Lions. Y se acabó. Asimismo, Gronk se negó a salir de su retiro en 2010 hasta que los Patriots cambiaron sus derechos contractuales a los Tampa Bay Buccaneers. El ex ala cerrada estrella admitió que no había manera de que jugara para Nueva Inglaterra después de que Tom Brady se fuera.
Buro tiene todos esos puntos fuertes… y más.
Puedes ver por qué no quiere ir. Todavía no. Su cuerpo de receptores es el mejor de la NFL. Es cercano a Chase y Higgins. Y Higgins, en particular, aceptó un trato favorable al equipo para quedarse con Barrow. Dejar a estos muchachos sería una decisión comercial difícil.
Pero también se puede ver por qué sería tentador marcharse. La línea ofensiva de los Bengals nunca ha sido mejor durante el mandato de Barro. La defensa nunca fue especial. Y si bien el acuerdo por el mejor receptor de Barro es un buen gesto, claramente no fue suficiente para convertir a los Bengals en contendientes para otra carrera al Super Bowl. Necesitan invertir en toda la plantilla. Y si la historia es nuestra guía, es difícil proyectar que los Bengals invertirán repentinamente en el equipo. Eso no es lo que hace el propietario Mike Brown.
Pero es posible que Brown tenga que decidir entre su billetera y su mariscal de campo. Es por eso que nunca ha habido una temporada baja más importante para Cincinnati.
Los Bengals parecen tener un mariscal de campo descontento. Quizás porque tienen una mala lista.
Pero no hay excusa para solucionarlo. Los Bengals tienen $70.5 millones de espacio en el tope salarial para gastar esta temporada baja. Y eso es sólo el valor nominal. Puedes apostar que Buro y/o su receptor modificarán sus contratos para liberar más espacio. También está Cincinnati Proyectado para ser una de las 10 mejores elecciones.
Burrow puede ver claramente lo difícil y dramático que sería un intercambio. Pero si los Bengals fracasan en esta temporada baja (y no construyen un contendiente alrededor de su mariscal de campo estrella), la decisión (alguna vez difícil y dramática) se vuelve sencilla.
En ese momento, debería exigir un intercambio. Tendrá que aceptar que un movimiento probablemente signifique que no tendrá una selección de primera ronda en su nuevo equipo durante algunos años. Pero aún podría tener más posibilidades de ganar con casi cualquier otra organización que no sean los Bengals.
Antes de unirse a Fox Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna Pasó siete años cubriendo a los Patriots para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter @henrycmckenna.
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