Estadio Allegiant (Las Vegas) – El tackle defensivo Malik Collins terminó con 2.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria como visitantes de los Cleveland Browns por 24-10 sobre los Raiders de Las Vegas.
Aún así, esa actuación dominante pasó a un segundo plano frente al liniero defensivo de Collins, Myles Garrett, quien totalizó tres capturas cuando los Browns derribaron al mariscal de campo de Las Vegas, Geno Smith, 10 veces, una actuación dominante que esencialmente llevó al coordinador ofensivo de los Raiders, Chip Kelly, a ser despedido por el entrenador en jefe Carroll horas después.
Y, oh sí, un tipo llamado Shadeur Sanders tuvo su primera apertura en la NFL como mariscal de campo. Las actuaciones de Collins y Garrett coronaron un día en el que Sanders completó 11 de 20 pases para 209 yardas, un pase de touchdown y una intercepción en la primera apertura de su carrera. Sanders fue capturado solo una vez y registró un índice de pasador de 87,3.
Pero más tarde, cuando se le preguntó sobre el desempeño de Sanders, Collins comprensiblemente se centró más en cuán mejor ha sido la defensa de los Browns desde los Raiders.
“Salimos con la victoria, sea lo que sea que eso signifique”, dijo Collins. “No me pagan por evaluar nuestro juego de mariscal de campo. Pero sé que ganamos hoy y estoy emocionado por nuestra defensa. Nuestra línea defensiva tuvo un buen día hoy, así que eso es todo lo que me importa”.
La defensiva de Cleveland, en general, y Garrett en particular, han sostenido a este equipo durante toda la temporada. Los Browns son segundos en la liga en defensa total (273 yardas por juego) y segundos en la liga con 42 capturas.
Garrett eclipsó su propio récord de franquicia de 16 capturas y ahora tiene 18 en el año, cinco menos que romper el récord de la NFL de Michael Strahan de 22,5 en 2001. Entrenador en jefe Kevin Stefanski Un Cleveland jubiloso le dio a Garrett la única pelota del partido en el vestuario.
El primer pase de touchdown de Shadeur Sanders fue para el también novato Dylan Sampson. (Foto de Chris Unger/Getty Images)
Sanders no tuvo juego en su primera apertura en la NFL como profesional.
Sin embargo, la primera apertura de Sanders ofrece un rayo de esperanza para lo que ha sido una terrible ofensiva de Cleveland hasta este momento. Específicamente, el poder y la capacidad del producto de Colorado para realizar jugadas explosivas le facilitaron a Cleveland llegar a la zona de anotación, con los Browns cerrando a los Raiders ofensivamente.
Al final del primer cuarto, en tercera y 8 desde la yarda 46 de Cleveland, Sanders rodó hacia la derecha para evitar un corredor libre y conectó en un pase profundo con su compañero novato Isaiah Bond para una jugada de 52 yardas, preparando el segundo touchdown del día del corredor novato Quinshawn Judkins.
“No hay muchos muchachos en la liga que puedan hacer ese tiro”, dijo Garrett sobre la jugada, quien reaccionó con sorpresa mientras la miraba desde la banca. “Fue una voltereta.
Carroll también quedó impresionado por la elección de Bond por parte de Sanders.
“Fue una pelota tremenda la que lanzó. Y realmente fue… Fue una especie de daga en el juego de pelota. Resultó que eso fue lo que cambió las cosas”.
Sanders también conectó con el corredor novato Dylan Sampson en un pase de pantalla para una anotación de 66 yardas y encontró al receptor Jerry Jewdy en una ruta cruzada para una conexión de 39 yardas antes de que Cleveland perdiera el balón en posición de anotar.
Esos tres pases completos fueron las jugadas de pase más largas desde la línea de golpeo para los Browns esta temporada, y todos vinieron de novatos de quinta ronda que obtuvieron repeticiones del primer equipo junto con los titulares esta semana.
Stefanski se sintió abrumado por los elogios de Sanders después del partido y se negó a decir si sería titular la próxima semana contra los 49ers de San Francisco, con Dillon Gabriel todavía en el protocolo de conmoción cerebral.
“Viste mucho de lo que Shadow hace hoy en el campo”, dijo Stefanski. “Pensé en hacer el calendario de playoffs cuando saliéramos a la defensiva, pusiéramos el balón en el campo. Entonces, hay muchas cosas que está haciendo bien y muchas cosas en las que está trabajando que admiro para los jóvenes que quieren mejorar”.
Por su parte, Sanders dijo que haber sido arrojado al fuego y luchar en relevo la semana pasada contra los Baltimore Ravens lo ayudó a prepararse para su primera apertura.
“Estoy agradecido por esa experiencia porque me ayudó a llegar a donde estoy hoy”, dijo Sanders. “Me ayudó a entrar en el juego sabiendo que tienen una gran defensa con los Ravens, sabiendo diferentes miradas sobre cómo se pueden confundir a simple vista.
“Pero es por eso que durante el juego sonreí tanto. Pensé: ‘Oh, sí, si esto es todo, sé que podré aceptar ese desafío y algún día seguir adelante y tener éxito'”.
Sanders se convirtió en el mariscal de campo titular número 45 de los Browns desde 1994, la mayor cantidad en la liga. Los Browns tienen dos selecciones de primera ronda en el draft del próximo año y una defensa fuerte con un mariscal de campo joven como base.
Los mariscales de campo de Cleveland tienen marca de 0-17 en sus primeros inicios en la NFL desde 1999, y los mariscales de campo novatos de los Browns tienen marca de 0-13 en sus primeros inicios en ese lapso, según una investigación de Fox Sports. Un mariscal de campo novato de Cleveland no ha ganado su primera apertura desde Eric Zier en 1995.
Un grupo de fanáticos de los Browns vestidos de naranja y marrón viajaron a Las Vegas para ver el debut de Sanders. Incluso el mariscal de campo lesionado Deshaun Watson, todavía rehabilitándose de una lesión en el tendón de Aquiles, hizo su primer viaje para apoyar a Sanders en la banca.
Para una franquicia que lucha por encontrar consistencia en la posición, Stefanski debería dejar que Sanders comience el resto de la temporada y ver qué tienen.
¿Qué hay que perder? Sí, a veces puede ser difícil tratar con el extrovertido Sanders en público, pero el talento es claro y agrega un elemento explosivo que falta en la ofensiva de Cleveland.
Sanders comprende la tarea.
“No todo el mundo está en buena forma, pero eso no es excusa”, dijo Sanders. “Tienes que salir y actuar. No hay opciones ni preguntas. A nadie le importa si fue una semana de preparación. ¿A quién le importa? Mucha gente quiere verme fracasar, y eso no va a suceder”.
Eric Williams reportado La NFL Durante más de una década, cubriendo Rams de Los Ángeles Para deportes ilustrados, Cargadores de Los Ángeles Para ESPN y Halcones Marinos de Seattle Para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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