La revancha que los Seattle Seahawks estaban esperando ya está aquí, pero Los Angeles Rams están tan listos como lo están para la pelea de peso pesado de la NFC Oeste del jueves.
Hace cinco semanas, los Rams blanquearon a los Seahawks en un partido emocionante en el SoFi Stadium cuando el pateador de Seattle Jason Myers falló un gol de campo de 61 yardas cuando sonaba la chicharra. El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, tuvo su peor actuación desde que se unió a Seattle en ese juego, lanzando cuatro intercepciones. Pero los Seahawks todavía tienen una oportunidad al final, y jugadores defensivos como Leonard Williams y Uchenna Nwosu dijeron después que no pueden esperar para enfrentar a los Rams en su lugar para la revancha.
Bueno, los Rams no pueden esperar. Si bien la rivalidad Rams-San Francisco 49ers puede ser la más competitiva considerando su reciente éxito en la NFC Oeste, el corredor de segundo año Jared Verse señaló a los Seahawks como el equipo que más le desagrada.
“No me gustan los Seahawks y a ellos no les agradamos”, dijo Vers en una melé reciente. “Simplemente lo es. Miras hacia atrás en el juego, nos ves enfrentándonos a ellos y ellos vienen hacia nosotros. Así que será un buen juego.
“No creo que haya mucha competencia en la liga de verdad, pero en la NFC Oeste, ese es el equipo que menos me gusta”.
Tanto los Rams como los Seahawks tienen marca de 11-3 antes del partido del jueves por la noche. El enfrentamiento no sólo le da al equipo ganador una gran oportunidad de reclamar el primer lugar en la NFC Oeste, sino que también estará en el asiento del conductor para el puesto número 1 en la NFC y la ventaja de local en los playoffs. Los Rams ya se aseguraron un lugar en los playoffs, ya que ganaron tres de sus últimos cuatro, mientras que los Seahawks asegurarán un lugar en los playoffs con la victoria y han ganado cuatro seguidos desde su derrota en SoFi.
También hay algo en juego en la serie de todos los tiempos entre los dos rivales de la NFC Oeste. La serie de todos los tiempos está empatada 28-28 y seis de los últimos siete partidos se han decidido por seis puntos o menos. Sin embargo, desde la reestructuración de la NFL en 2002, la rivalidad ha sido una montaña rusa. Los Rams y “The Greatest Show on Turf” dominaron, ganando cuatro de los primeros seis enfrentamientos en la recién formada NFC Oeste.
Luego, los Seahawks obtuvieron 10 y 16 de 18 durante el tramo con carreras de Super Bowl de Mike Holmgren y Pete Carroll. Sin embargo, Los Ángeles ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos desde 2023. Y desde que asumió el cargo en 2017, el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, tiene marca de 12-6 contra los Seahawks y 1-0 en la postemporada.
Los Rams también ganaron cuatro de sus últimos seis partidos en el Lumen Field de Seattle, considerado uno de los entornos más difíciles de la liga. El tackle izquierdo de los Rams, Alaric Jackson, dijo que espera jugar en ese ambiente hostil.
“Me encanta jugar partidos fuera de casa”, me dijo Jackson. “Adelante, azota tu trasero en tu lugar. Sí, lo estoy disfrutando”.
El pívot de los Rams, Coleman Shelton, está familiarizado con jugar en la Universidad de Washington durante los inviernos lluviosos del noroeste del Pacífico. Espera un partido difícil por parte de los rivales del equipo en la NFC Oeste.
“Uno juega todos los partidos dos veces al año en la NFC Oeste, así que obviamente verás muchos de ellos”, me dijo Coleman Shelton. “Uno sale y juega duro. Va a ser un buen enfrentamiento y estamos emocionados por ello”.
Una de las historias principales será cómo Darnold se recupera contra la defensa de los Rams después de su actuación de cuatro intercepciones en la derrota de la Semana 11. Desde ese partido, la producción de Darnold se ha estabilizado después de un buen comienzo en la primera mitad de la temporada. Durante las últimas cinco semanas, Darnold ha completado el 62,3% de sus pases para 1,171 yardas, cinco touchdowns y cinco intercepciones, registrando un índice de pasador de 81,6.
El safety de los Rams, Kamren Kinchens (26), tiene dos intercepciones de Sam Darnold en la Semana 11 contra los Seahawks. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
Una cosa que podría ayudar a la producción de Darnold es un mejor desempeño en el juego terrestre. Los Seahawks promedian 113 yardas por partido (el puesto 22 en la NFL) y sólo 3,86 yardas por acarreo, el puesto 28 en la liga. La incapacidad de Seattle para ejecutar consistentemente el balón, un punto de énfasis para el entrenador en jefe Mike McDonald a principios de año, ha presionado a Sam Darnold para que lleve la ofensiva lanzando el balón.
Los Seahawks esperan que la presión no conduzca a otro esfuerzo propenso a pérdidas de balón por parte de Darnold al liderar la línea de la NFC Oeste en una revancha contra su rival divisional.
“Estamos entusiasmados con este desafío”, dijo Darnold a los periodistas. “Obviamente, es un juego divisional, y no fue mi mejor esfuerzo jugar contra estos muchachos la última vez. Creo que como ofensiva tenemos que continuar con lo que hemos practicado, mantenernos detallados”.
Eric Williams Reportado, cubrió la NFL durante más de una década. Rams de Los Ángeles Para deportes ilustrados, Cargadores de Los Ángeles Para ESPN y Halcones Marinos de Seattle Para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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