DAYTONA BEACH, Fla. — Ryan Blaney se sentó junto a William Byron después de la colisión mientras respondían preguntas sobre su segundo y tercer lugar en el evento de exhibición el miércoles pasado.
La conversación giró hacia las 500 Millas de Daytona de este fin de semana.
“Intenta ver si no podemos dejar que William gane uno”, dijo Blaney.
Byron respondió: “Eres bastante bueno allí”.
Blaney no quería saber nada de eso: “Ganaste los dos últimos. Cállate”.
Byron no puede escapar del hecho de que intentará competir consecutivamente en las 500 Millas de Daytona. ¿Qué tan difícil es lograr tres turbas?
Bueno, ningún piloto ha ganado tres Daytona 500 consecutivas en los 67 años de historia de la carrera.
Entonces, ¿podrá lograr el tercer puesto consecutivo si corre el domingo en el evento más importante de este deporte?
“Eso espero”, me dijo Byron.
¿Podrá William Byron lograr el tercer puesto en Daytona?
El piloto de Hendrick Motorsports no tiene una receta secreta sobre cómo ganar las 500 Millas de Daytona. Teniendo en cuenta que no terminó entre los 20 primeros en sus primeras seis largadas en las 500 Millas de Daytona antes de ganar en 2024, no afirma ser un experto en cómo ganar el evento.
El año pasado, iba noveno al entrar en la última vuelta de la carrera cuando los coches que le precedían se estrellaron. Luego se deslizó hacia afuera y ganó una carrera que fue tan sorprendente para él y su equipo como cualquiera.
No es como si fuera a ver una cinta de cómo evita un accidente y gana ocho lugares en la última vuelta.
“No sé si he visto 500 porque se reproduce exactamente como lo hace”, señaló Byron.
Así que el plan es el mismo que cada vez que se prepara para las 500 Millas de Daytona:
“Parte de esto es impredecible, pero sal y ten una buena semana de velocidad”, dijo Byron sobre el calendario del evento de miércoles a domingo. “E incluso si no tenemos una buena semana de velocidad, no necesariamente importa para el domingo. Pero simplemente aprender lo que necesito durante la semana, seleccionar en el draft y tomar buenas decisiones.
“(Tengo) que aprender de lo que hice en Talladega en el otoño, donde estábamos en la caza, y tal vez mejorar un poco en el superspeedway”.
Aprender el borrador es una evolución constante, a medida que los conductores aprenden más sobre cómo la versión actual del auto de la Copa maneja el viento.
William Byron dice que tomará decisiones inteligentes en las 500 este fin de semana.
Daytona, Talladega y Atlanta son tres pistas donde NASCAR tiene que limitar la potencia de sus habituales 670 o 750 a aproximadamente 550 para evitar que los autos salgan volando. Esto hace que corran en grupo apretado con poco tiempo de reacción si alguien pasa delante de ellos. Y debido a que están en tal grupo, el flujo de aire del auto delantero succiona el auto hacia atrás, lo que a su vez lo empuja hacia adelante.
Así que dar un buen empujón en el momento adecuado puede ser la clave de la victoria.
Algunos argumentan que, dado que Byron tiene dos trofeos de las 500 Millas de Daytona, puede contentarse con empujar a un compañero de equipo a la victoria si él no tiene posibilidades de ganar él mismo.
“Voy Cualquiera que sea la decisión más inteligente en la pista”, dijo Byron. “Si están delante de mí y realmente no tengo un mejor movimiento para ponerme en posición, vas a adelantarte a ellos e intentar ganar la carrera por ellos.
“De alguna manera depende. Creo que en el draft, simplemente tienes que tomar tu posición y, a veces, el mejor movimiento es simplemente presionar”.
Algunos pilotos ganan docenas de carreras a lo largo de sus carreras, pero nunca ganan las 500 Millas de Daytona. Byron tiene 16 victorias en su carrera, incluidas dos en las carreras más importantes de este deporte.
“Nunca creo que puse demasiada presión, pero siempre quiero salir y tener una buena actuación”, dijo Byron. “(Dos victorias) no cambia nada”.
Byron necesita encontrar un lugar en su casa para estas dos victorias. Los mantiene en la misma habitación, pero no están juntos en las vitrinas de trofeos de “Gané dos 500 Millas de Daytona”.
“Muchos de mis trofeos… los coloco en lugares donde no los veo mucho”, me reveló Byron. “Pero seguro que son geniales. Están en la misma habitación, pero no uno al lado del otro. No son como un templo que veo todos los días, eso es seguro”.
Una cosa es diferente para los Byron este año: Chevrolet tiene un nuevo estilo de carrocería que, en teoría, debería ayudarles en el draft.
Byron sabe que el nuevo formato de playoffs de este año podría cambiar el curso de su temporada.
“Espero que todo mejore para nosotros”, dijo Byron. “Hemos necesitado esto por un tiempo. Hemos sido el eslabón débil en la superspeedway por un tiempo.
“Espero que eso nos ayude a mejorar un poco y que podamos hacerlo mejor”.
Se sabe que Byron tiene esa esperanza. Espera que los coches funcionen mejor y espera encontrarse en condiciones de sacar provecho al final. Sólo lideró 14 veces en las dos 500 Millas de Daytona que ganó.
El ganador tendrá muchos seguidores en los medios durante los próximos días y Byron espera volver a experimentarlo, incluso si podría afectar el rendimiento durante las próximas semanas.
“Es una especie de torbellino, lo cual es divertido porque ganas una gran carrera”, dijo Byron. “Así que esa adrenalina, esas emociones te ponen en marcha, pero estás atrasado. Así que tienes que ponerte al día y asegurarte de que tu equipo esté listo para la próxima carrera y listo para el próximo mes”.
El año pasado, Byron hizo precisamente eso: ganó el título de la temporada regular. Este año, NASCAR ganó como clasificado automático para los playoffs, por lo que Byron sabe que, cuando el ganador de las 500 Millas de Daytona salta al campo, un piloto aún necesita terminar entre los 16 primeros en puntos de la temporada regular para calificar para la postemporada.
“La primera vez, estuvimos luchando durante un mes y tratando de encontrar nuestra posición y nunca sentimos que íbamos a ir y luego ganamos una carrera”, me dijo Byron. “Es sólo una de esas cosas. No cambia nada.
“Especialmente con el nuevo formato de este año, no significa que estés en los playoffs ni nada por el estilo, así que sólo tienes que seguir esforzándote”.
