La única manera para la defensiva de los Cincinnati Bengals es, posiblemente, arriba.
Los Bengals ocuparon el puesto 31 en defensa total el año pasado, permitiendo 380,9 yardas por partido, y ocuparon el puesto 30 en puntos permitidos (28,9).
¿Qué tan buenos serán en 2026?
¿Qué se necesitará para hacer historia en la franquicia y dar el mayor salto en cada categoría?
Empecemos por sus yardas permitidas. El mayor salto en la historia de Bengala se produjo hace aproximadamente medio siglo. El equipo de 1979 terminó en el puesto 28 de 28 equipos ese año y permitió 369,4 yardas por partido.
El fundador y propietario del equipo, Paul Brown, despidió al entrenador en jefe Homer Rice después de una temporada de 4-12 y contrató a Forrest Gregg, quien nombró a Hank Bullough como su coordinador defensivo. Y los Bengals de 1980 llegaron al top 10, terminando noveno (300,3 ypg).
Ese salto de 19 puestos casi se duplicó unas temporadas más tarde bajo el liderazgo de Gregg y Bulf.
En la temporada de 1982, acortada por la huelga, cuando los Bengals hicieron su primera aparición en el Super Bowl, la defensa ocupó el puesto 18 (321,4).
El año siguiente, Cincinnati lideró la NFL en defensa total permitiendo 270,4 yardas por partido, un salto de 17 puntos, casi 23 yardas mejor que el subcampeón New Orleans (293,2).
Sólo tres equipos de los Bengals han concedido menos yardas por partido en una temporada: 1972 (253,7), 1976 (262,1) y 1973 (264,6).
La tercera mejor marca llegó en la era Paul Brown/Pecker cuando el equipo de 2007 terminó en el puesto 27 (348,8) y el equipo de 2008 terminó en el puesto 12 (325,5). Marvin Lewis fue el entrenador en jefe durante ambas temporadas, pero Mike Zimmer asumió el cargo de coordinador defensivo en 2008, coincidiendo con un ascenso pronunciado.
El salto más grande en la historia de la NFL pertenece a los Panthers de 2002. Después de ocupar el puesto 31 en 2001 (371,4), Carolina terminó segunda al año siguiente (290,4).
Tres equipos saltaron 28 puestos: los Texans de 2011 (del 30 al segundo); Saints de 2013 (del 32 al cuarto) y Jets de 2022 (del 32 al cuarto).
En cuanto a los puntos permitidos, el mayor salto fue de 15 puestos.
El equipo de 2010 terminó en el puesto 24 (24,7 puntos por partido), mientras que los Bengals de 2011 ocuparon el noveno lugar (20,2).
El segundo aumento más importante se produjo durante el auge de 1979-80 bajo el gobierno de Gregg y Bulf. El equipo de 1979 ocupó el puesto 28 (26,3), mientras que el equipo de 1980 terminó 14 (19,5).
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