Por qué el béisbol de TCU se niega a comer veneno para ratas antes de la temporada 2026

No es ningún secreto que algo especial se está gestando en Fort Worth antes de la temporada de béisbol universitario de 2026. Con Kirk Saarlus entrando en su quinta temporada como entrenador en jefe del programa y con el regreso de muchos talentos, no sorprende que las expectativas para el béisbol de TCU esta temporada sean más altas que nunca.

A principios de esta semana, los Horned Frogs recibieron el top 10 de D1 Baseball y el top 15 de Perfect Game. Si bien más publicaciones de béisbol universitario publicarán pronto sus clasificaciones de pretemporada, el guiño del béisbol D1 ciertamente destaca para los fanáticos del juego.

Pero TCU no se deja llevar por las exageraciones. De hecho, su atención se centra en limitar las distracciones antes y durante la campaña 2026 del equipo. Como señalaron varios jugadores el martes, el equipo de este año se centra actualmente en “no comer veneno para ratas”.

No es que las ranas no tengan confianza. Según la disponibilidad de los medios de esta semana, está claro que todos los jugadores están conscientes del talento que TCU Baseball tiene en su plantilla. Sin embargo, parecen centrarse en el proceso más que en el resultado. Para un equipo considerado como contendiente a la Serie Mundial Universitaria incluso antes de que comience la temporada, esa es una mentalidad muy saludable.

¿Qué significa “no comer veneno para ratas”?

Sucede todos los años. Prácticamente cada temporada, hay uno o dos programas de béisbol universitario que tienen un rendimiento muy inferior según sus clasificaciones de pretemporada. En 2025, Texas A&M fue eliminado del Torneo de la NCAA a pesar de ser el equipo clasificado número uno por consenso en la nación. Aunque el declive de los Aggies se vio acelerado por algunas lesiones notables al comienzo de la temporada, el duodécimo hombre todavía tenía el talento para aparecer en el torneo de la NCAA.

En 2024, fue el TCU Horned Frog el que no estuvo a la altura de las expectativas. Después de terminar su temporada en Omaha el año anterior, el equipo de Sarlus se perdió el Torneo de la NCAA con un récord final de 33-21. Los Frogs ingresan a 2024 con grandes expectativas después de obtener una clasificación de pretemporada entre los 5 primeros e incluso parecer un contendiente legítimo después de comenzar la temporada 13-0.

La expresión “no comer veneno para ratas” puede significar muchas cosas diferentes. Esto puede ser individual o grupal, pero principalmente tiene que ver con bloquear el ruido y las distracciones que vienen con las clasificaciones y expectativas de pretemporada. A principios de esta semana, el entrenador Saarlus enfatizó que él y su cuerpo técnico han estado hablando sobre las distracciones que conlleva la temporada de béisbol universitario.

“En otoño hay distracciones, pero cuando llega la temporada, ahora hay muchas distracciones afuera”, dijo Saarlus a los medios. “Sabes que tienes la escuela, pero también están los medios de comunicación, son los rankings, son todas estas cosas diferentes que realmente no importan para ser honesto contigo. Nuestro trabajo es ser la mejor versión de nosotros mismos, y ¿cómo lo haces? Tienes que seguir con el proceso”.

Tommy LaPure, Mason Brasfield, Sawyer Strossnyder y Nolan Traeger se hicieron eco de los mismos ideales. En lugar de quedar atrapados en lo que dicen otras personas, se centran en lo que pueden hacer para la próxima temporada.

Un guante para iniciar la campaña 2026

Después de hablar sobre su enfoque de las luchas mentales del béisbol, se le preguntó a Sarlus sobre el primer viaje de la temporada de TCU. Después de igualar programas como Vanderbilt, Arkansas y Oklahoma en Arlington, los Horned Frogs viajarán 1,400 millas al oeste para enfrentarse a UCLA en una serie de tres juegos. Liderados por Roch Cholowski, los Bruins son actualmente el equipo número uno del país y se espera que terminen su temporada en Omaha de una forma u otra.

“En última instancia, descubrirás mucho sobre ti mismo en términos de competitividad, tenacidad y en qué cosas necesitas trabajar”, dijo Saarlus. “Te vas a exponer temprano, pero es por eso que lo estás haciendo… estos son los equipos que iban a enfrentar la postemporada y te da la oportunidad de descubrir, ¿dónde están nuestros errores?”.

“Va a ser un desafío”, dijo TCU cuando seis de sus primeros siete juegos son contra oponentes del top 15. “Es por eso que juegas, y que lo hagamos ahora es un gran barómetro de lo que necesitamos hacer mejor”.

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