LAS VEGAS – Fue Michigan contra Gonzaga según cabe suponer Feast es el partido más importante de la semana en el baloncesto universitario masculino.
El Players Era Championship enfrenta a casi la mitad de los 20 mejores equipos del país y los coloca en un formato de juego de grupo modificado y poco convencional para revolucionar las competiciones universitarias de noviembre. Se suponía que el espectáculo de cuatro días mostraría a dos de los mejores del deporte en el boxeo profesional.
En cambio, ni siquiera estuvo cerca. La goleada comenzó antes del primer tiempo muerto para los medios, y los Wolverines tuvieron un espectáculo de volcadas de proporciones épicas en la segunda mitad. Puntuación final: 101-61, una posible afirmación de que los Wolverines son demasiado reales.
“Hoy el mundo se dará cuenta de que vamos a ser el mejor equipo del país”, dijo el delantero de Michigan Yaxel Landeborg.
El estado de ánimo en Michigan es de un completo giro de 180 grados tras un comienzo de temporada ligeramente decepcionante. Los Wolverines comenzaron la temporada 4-0 en Las Vegas, pero no jugaron a la altura de su potencial en emocionantes victorias sobre Wake Forest y TCU. El despliegue de su nuevo personal en el lado ofensivo fue incómodo a veces y estaba claro que los Wolverines no estaban contentos con la forma en que estaban jugando.
“Los juegos que estuvieron tan igualados, todos los tratamos como si hubiéramos perdido, ¿sabes?” Dijo Lendborg. “Nadie estaba realmente contento y orgulloso de la victoria. Básicamente (no) se sentía como si estuviéramos 6-0, se sentía como si estuviéramos 4-2 o algo así”.
Entonces, lo que Michigan hizo en la Era de los Jugadores con victorias de 40, 30 y luego 40 puntos fue asombroso, algo que el entrenador de los Wolverines, Dusty May, dijo que “nunca soñó que sucedería en un millón de años”. Una lista que parecía estar en proceso hace dos semanas ahora parece tener una de las fórmulas ganadoras más sólidas del país.
En esencia, May ha construido una plantilla y un esquema para atacar a los equipos alrededor de la canasta en ambos extremos de la cancha. La primera perspectiva vino de la época de May como asistente en Florida, cuando ayudó a entrenar a una de las cinco mejores defensas a nivel nacional en un equipo con mucho tamaño en la zona de ataque, según KenPom. Era imposible replicarlo como entrenador en jefe en la FAU de nivel medio mayor, pero estaba sobre la mesa en Michigan.
“No sentíamos que fuéramos tan buenos a la defensiva (en Florida), pero éramos tan grandes y altos que los muchachos fallaron tiros”, dijo May. “Entonces, cuando conseguimos este trabajo, queríamos ganar volumen y ser más grandes y más físicos, pero siempre existe la cuestión de: ¿buscas habilidad, buscas dureza? Hemos hecho campaña para ser realmente grandes y realmente hábiles”.
Esa tendencia comenzó con Danny Wolf y Vlad Goldin, ambos jugadores de primer año de May, jugando en Michigan. En pura altura, Michigan se ha quedado corto en ocasiones esta temporada. Pero desde el punto de vista del atletismo, el físico y el nivel de habilidad defensiva general, su segundo equipo de Michigan superó al primero. El salto de luchar con un equipo de TCU que perdió ante Nueva Orleans ante uno de los mejores equipos conversacionales del país a demoler metódicamente a un equipo de Gonzaga parece extraordinario, pero May dijo que las cosas no estaban tan lejos como se sentían hace apenas dos semanas.
“Todos estábamos decepcionados con la forma en que estábamos actuando, pero también sentíamos que estábamos haciendo algunas cosas realmente buenas. Estábamos haciendo bien las cosas más difíciles, sólo teníamos que simplificar nuestro enfoque ofensivo y empezar a vivir de las fortalezas de cada uno”, dijo.
¿Cómo se unió toda la visión?
Primero, las estrellas: la UAB transfiere a Lendeborg. Le tomó algunos juegos adaptarse completamente a su nuevo rol después de hacer todo lo que hicieron los Blazers, pero realmente se destacó en Las Vegas y la ofensiva fluyó hacia él un poco más. Hay muchas maneras de describir su dominio, pero quizás la más fácil es que no se puede distinguir a un jugador de 6′ 9″, 235 libras y 23 años que puede driblar, pasar y disparar mientras juega baloncesto universitario. También Uno de los juegos más difíciles.
Luego, el hombre llamó a May su ejecutor: la transferencia de Illinois a Morez Johnson Jr. Increíblemente atlético y otro motorista de élite, los delanteros de Johnson/Lendborg simplemente intimidan a los oponentes en el cristal ofensivo y hacen de las defensas una pesadilla en la transición. Fue el más productivo de los dos centros de Michigan en Las Vegas (incluida una serie de mates feroces cuando Michigan subió en la segunda mitad) y mostró lo suficiente para deslizarse de manera confiable hacia el ala-pivote.
Y finalmente, X-Factor: UCLA transfiere a Ade Mara. Es el menos móvil del grupo y no encaja bien en todos los juegos, pero puede hacerse cargo completamente de los juegos como protector del aro cuando hace clic (ver la victoria de Wake Forest, quiere hacerlo él solo). Incluso cuando no bloquea todos los tiros, su longitud es un gran elemento disuasorio. El miércoles, los equipos estaban disparando un abismal 30,9% al aro con remates en el juego; Esta marca todavía está al 50% del total con él. Mara está haciendo lo mismo por los Wolverines, ya que Donovan Klingan cambió el juego a la defensiva al principio de su carrera en UConn.
Hay innumerables estadísticas de la Era del Jugador que pueden indicar la forma en que Michigan controla el aro, pero la más salvaje: sus tres oponentes esta semana dispararon 16 de 50. bandejas. Hacérselo a Gonzaga de todos los equipos, un programa que se ha clasificado entre los 10 primeros a nivel nacional en porcentaje de ofensiva de dos puntos en ocho de los últimos nueve años, fue especialmente discordante de ver.
“Literalmente no pudimos crear ningún marcador (en el aro)”, dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few.
Tanto el tamaño como la profundidad que Michigan presenta al frente se corresponden con una zona de ataque de Gonzaga que se encuentra entre las mejores del deporte. El pívot estrella del equipo, Graham Eke, no anotó ningún tiro de campo. Braden Hough, su otra arma en el poste superior, estaba recibiendo algunos tiros divertidos desde cerca de la línea de falta, pero no pudo presionar el aro. Un equipo construido para vencer a los equipos alrededor del aro, y los Wolverines lo hicieron de manera descuidada, forzando equipos dobles.
“Jugaron a nuestro puesto uno tras otro”, decían algunos. “La mayoría de la gente hace eso, anotamos 50 puntos en la pintura. Esta noche, quiero decir, probablemente conseguimos tres… eso es algo que no suele pasarnos”.
A eso se suma un ataque aéreo en el aro con sus grandes ofensivamente y una tasa de rebotes ofensivos de élite (algo que Gonzaga logró frenar el miércoles), y la fórmula es clara. El absurdo margen final de 40 puntos se salió de control gracias a los tiros de élite de Michigan y al colapso de todos los sistemas de Gonzaga en la segunda mitad, pero los Wolverines podrían haber ganado por 15 o 20 incluso sin nada de eso.
May se apresuró después del partido a enfatizar que Michigan está lejos de ser un producto terminado, un equipo que necesita mucho más entrenamiento para lograr sus objetivos de marzo. Las cosas rara vez son tan buenas como se sienten en el mejor de los casos o tan malas como parecen en el peor de este juego (ver las victorias que parecieron derrotas hace apenas dos semanas), pero la edición del 26 de noviembre de los Wolverines no perdió. alguien Esa noche en el baloncesto universitario.
Y la verdad es que cuando es inteligente no reaccionar exageradamente muy Con resultados sólidos en noviembre, este torneo de principios de temporada de alto perfil tiene un claro valor predictivo para marzo. Desde 2009, los eventuales campeones nacionales se han combinado para sólo dos derrotas en el evento de varios equipos. ¿Recuerda que la Universidad de Connecticut de 2023 hizo una declaración temprana en PK85? ¿O Carolina del Norte de 2017 está arrasando Maui? ¿Incluso Florida ganó la temporada pasada por un total combinado de 54 en dos juegos en Disney? La flor y nata del baloncesto universitario suele revelarse temprano, y la Era de los Jugadores de Michigan demostró que Ann Arbor, Michigan, tiene todos los ingredientes necesarios para una temporada de campeonato.
Escuche el nuevo podcast de deportes universitarios de SI, Otros están aceptando votos.abajo o arriba manzana Y Spotify. Mira el programa Canal de YouTube de SI.
