La selección masculina de EE. UU. tiene solo tres ventanas internacionales antes de que comience la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Los Ángeles el próximo junio, pero el entrenador Mauricio Pochettino aún no ha nombrado un equipo completo.
Desde que asumió el cargo en septiembre de 2024, Pochettino se ha quedado corto en la Liga de Naciones Concacaf y en la Copa Oro de Concacaf y cuenta con un récord general de 12-1-7.
A pesar de la reciente mejora en tres partidos invictos contra Japón, Ecuador y Australia, el USMNT todavía tiene un largo camino por recorrer antes de sentirse listo para el torneo del próximo año, que será coanfitrión con Canadá y México.
Esto es lo que hace que su plantilla para la ventana de noviembre sea aún más interesante, ya que deja fuera a varios jugadores clave que se espera estén en el equipo de la Copa del Mundo.
Entre los ausentes por elección y lesión se encuentran Christian Pulisic, Tim Weah, Weston McKenney, Malik Tillman, Anthony Robinson, Yunus Musah, Matt Turner y Johnny Cordoso. Al mismo tiempo, el central Chris Richards quedó fuera del equipo en medio de una batalla de agravios entre Pochettino y el entrenador de Richards, Olivier Glasner, en Crystal Palace.
Pulisic, el jugador más importante en las perspectivas del USMNT, no ha visto el campo desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el último partido internacional, una victoria por 2-1 sobre Australia en Commerce City, Colorado, el 14 de octubre. El delantero del AC Milan comenzó ese partido, pero se retiró temprano después de quedar en el lado equivocado de un desafío con el australiano Jason Ziria.
Pulisic se ha perdido los últimos cuatro partidos con el AC Milan después de comenzar la temporada con cuatro goles en la Serie A y seis en todas las competiciones, pero se espera que regrese cuando comience a recuperarse.
“Es de sentido común no decirle a un jugador que podría estar regresando de un problema”, dijo Pochettino. “Esto es para darle la posibilidad de recuperarse al 100%, estar en forma y listo para jugar después del servicio internacional con su equipo. Esto es de sentido común. Nunca arriesgamos a los jugadores”.
El centrocampista de la Juventus, Weston McKennie, también quedó fuera del equipo debido a la mala forma de los gigantes de la Serie A. Sexta en la tabla, la Anciana despidió al técnico Igor Tudor y contrató al veterano técnico Luciano Spalletti, con una nueva visión para impresionar a McKennia.
“Cuando un nuevo entrenador llega a un nuevo club, ves a Weston jugando todos los partidos”, dijo Pochettino.
“Ahora, creo que en las próximas semanas, con la posibilidad de que el nuevo entrenador esté ahí afuera trabajando con los jugadores y compitiendo, creo que es importante para Weston estar ahí y tratar de convencer a los entrenadores de que ‘me sigan jugando’. Creo que es más importante estar con nosotros, ¿no?
El técnico argentino también respondió a los comentarios de Glasner sobre el uso de Richards en el amistoso de octubre. El técnico del Crystal Palace dijo que era “decepcionante” que el central jugara, dado que los partidos no eran competitivos.
“Hemos tenido muchas discusiones al respecto, pero creo que el jugador siempre debe ser la prioridad”, dijo Pochettino. “Después del campamento en Denver, creo que decidimos no llamarlo. Ya sabemos sobre su liderazgo en el equipo, pero creo que lo más importante ahora es darle la oportunidad de jugar, recuperarse en su Club y no correr riesgos”.
Por otra parte, dijo Pochettino hablar de deporte: “Estoy muy decepcionado con Oliver porque siempre respetamos y como cuerpo técnico respetamos al jugador y respetamos a los clubes. Entiendo que a veces los entrenadores pueden quejarse de la selección nacional. Veremos algún día si está en mi posición para entrenar a la selección nacional, donde entiende este tipo de situaciones”.
El USMNT se enfrentará a Paraguay el 15 de noviembre en Filadelfia y luego jugará contra Uruguay el 18 de noviembre en Tampa para cerrar el calendario de 2025 antes de afrontar cuatro o cinco amistosos antes del primer partido de la Copa del Mundo.
