El equipo femenino de Estados Unidos tropezó el jueves en su primer partido desde julio, permitiendo un gol en cada tiempo para enviar a Portugal a su primera victoria sobre los estadounidenses, 2-1, en una noche en la que el dos veces ganador de la Copa Mundial Alex Morgan recibió una despedida repleta de estrellas.
Portugal no sólo venció a Estados Unidos por primera vez en 12 partidos, sino que también anotó su primer gol contra los estadounidenses en un partido internacional.
La entrenadora estadounidense Emma Hayes dijo en la práctica antes del partido que se dio cuenta de que el descanso de casi cuatro meses podría afectar al equipo.
“Se sentía como si no hubiéramos jugado juntos en mucho tiempo”, dijo Hayes. “Simplemente no nos reconocí”.
Rose Lovell anotó apenas 33 segundos después del amistoso para las estadounidenses, pero Inés Pereira las anuló por el resto del partido.
Lavelle electrizó a una multitud que incluía al ex jugador de los Eagles, Jason Kelce, en el Subaru Park, sede del Philadelphia Union de la MLS, cuando anotó antes de que más de 17.000 fanáticos tomaran sus asientos después de una ceremonia previa al juego para Morgan.
“A veces, puedes comenzar el juego así y piensas: Espero que no nos quedemos sentados y seamos pasivos”, dijo Hayes. “Eso es lo que hicimos”.
La portuguesa Diana Gomes anotó su octavo gol internacional cuando remató de cabeza a Fallon Tullis-Joyce para empatar el partido a 1 en la primera mitad. En los 11 partidos anteriores entre ellos, Portugal había sido derrotado por 40-0 por Estados Unidos, con Lovell anotando.
Fátima Pinto anotó su quinto gol internacional desde lo alto del área entre el tráfico al final de la segunda mitad para darle a Portugal su gran victoria.
El mediocampista Sam Coffey dijo: “Ganar tiene una cualidad y trasciende todas esas cosas, ya sea la diferencia horaria, la edad del equipo o la experiencia. Ahora podemos elegir cómo respondemos”.
Las mujeres estadounidenses regresaron de un descanso de 113 días para comenzar un verdadero avance hacia la clasificación para la Copa del Mundo. Está previsto otro partido contra Portugal y otro contra Nueva Zelanda para cerrar la ventana de tres partidos a finales de mes.
Se requiere trabajo en equipo antes de que los resultados realmente importen.
“No parecía el equipo con el que estábamos trabajando, pero eso es lo que sucede cuando tienes una diferencia de 113 días”, dijo Hayes.
Con Morgan en casa, el estadio fue renovado en honor a su gran noche.
Sus momentos más importantes (como sus cuatro goles con la selección de la Copa Mundial Femenina Sub-20) fueron reconocidos en recortes de pie alineados fuera del estadio. Las chicas hacían cola en la estación de pre-envoltura de Alex Morgan para arreglarse el cabello “para el día del juego”, y las camisetas y carteles adornados con su nombre eran artículos de moda en la tienda de merchandising. Los aficionados de todo el mundo mostraron su amor por Morgan en su despedida de la selección nacional.
Incluso los miembros del equipo nacional que no pudieron entrar al campo no se perderán la noche de Morgan. Morgan, de 36 años, se retiró del fútbol el año pasado cuando quedó embarazada de su segundo hijo.
El delantero estadounidense Trinity Rodman estuvo en la celebración de Morgan pero no jugó mientras se recupera de una lesión en la rodilla. Rodman jugó solo una vez para los estadounidenses y ganó una medalla de oro olímpica en Francia en 2024. Abby Wambach, Kelly O’Hara y Megan Rapinoe también asistieron al partido.
Además de los títulos de la Copa del Mundo en 2015 y 2019, Morgan también ganó una medalla de oro olímpica en 2012. Jugó 224 partidos con Estados Unidos y fue honrado con una camiseta enmarcada con un total de 123 goles y 53 asistencias. Fue nombrado Jugador de Fútbol de EE. UU. del Año en 2012 y 2018.
Morgan también jugó en 150 partidos de la NWSL durante su carrera, incluidos partidos con Portland Thorns y Orlando Pride. Se reincorporó a Wave como accionista minoritario en mayo.
Hayes solo contó con Morgan para un partido durante su mandato. Pero el ex entrenador del Chelsea ha estado en el deporte el tiempo suficiente para apreciar el impacto de Morgan en el juego y darle la bienvenida al mismo estadio donde anotó su primer gol con la selección nacional en 2010.
“No había nada que no pudiera lograr”, dijo Hayes un día antes. “Era un jugador que personificaba todo lo que se trataba de este programa. Es un crédito increíble para su familia porque su impulso, su voluntad y su determinación de demostrar su valía al más alto nivel son insuperables.
“No se puede ir a ningún lugar de este país sin que hablen de Alex Morgan, y creo que el deporte debería mostrar mucho aprecio por eso, porque es importante reconocer a nuestros jugadores. Y él es, sin lugar a dudas, en los últimos tiempos, una de las caras más reconocibles de nuestro deporte”.
Información de Associated Press.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
