En una temporada de la MLB que ha ido mucho más mal que bien para muchos de los supuestos contendientes de este año, considérelo como una limpieza del paladar a medida que nos acercamos a la mitad del camino.
La Liga Americana tiene sólo cinco equipos con récord ganador y sólo tres con un diferencial de carreras positivo, un equipo que no incluye a los campeones defensores de la Liga Americana, los Azulejos. Los Medias Rojas tienen la menor cantidad de victorias en la Liga Americana, los Marineros son el único equipo en el Oeste de la Liga Americana con un récord ganador (sólo un juego por encima de .500), y los Tigres y los Reales (dos equipos que muchos considerarían contendientes centrales) ya están a más de siete juegos de sus divisiones.
En la Liga Nacional, el desastroso comienzo de los Mets no mejoró mucho, ya que todavía residían en East Cellar. Mientras tanto, los Cachorros están siete juegos atrás en la División Central de la Liga Nacional. Al menos se aferrarían al último comodín si la temporada termina hoy, que es más de lo que los Gigantes pueden decir.
¿Pero por qué no miramos el vaso medio lleno? Todavía queda una segunda mitad por jugar, y en las clasificaciones de poder de esta semana, brindaremos un motivo de optimismo para 30 equipos (sí, incluso usted, Boston).
Mickey Moniak tenía un slugging de más de .600 antes de lesionarse el tobillo hace un mes. Debería regresar pronto, y la llamada del principal prospecto Charlie Condon, un primera base y jardinero de gran bateo que fue la tercera selección en el draft de 2024, probablemente no esté muy lejos.
Joe Adell se está calentando, y si los Angelinos finalmente quieren renovar su sistema agrícola con una inyección de talento, tienen una oportunidad real de hacerlo en la fecha límite si escuchan las ofertas de Adell y los abridores Reid Detmers y José Soriano.
Este año no ha ido ni cerca de lo planeado en San Francisco, pero los jóvenes bateadores Jung Hoo Lee, Casey Schmitt y Bryce Eldridge están brindando optimismo para el futuro.
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Bryce Eldridge, seleccionado en la primera ronda del draft de 2023 procedente de la escuela secundaria de Virginia, ha avanzado a pasos agigantados a los 21 años. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
Parece que Jack Caglianon, quien tiene cuatro jonrones en los últimos tres juegos, está comenzando a recuperarse. Bateó .157 en 210 turnos al bate la temporada pasada.
Por muy malo que sea (y, vaya, se pone malo), los Medias Rojas están a sólo seis juegos de un puesto de comodín. Payton Tolle y Connelly Early ya parecen pilares a largo plazo en la rotación, y Roman Anthony y Garrett Crochet deberían regresar para ayudar en la segunda mitad.
Se ha asociado cierta mala suerte con la inusual ofensiva de los Mets. Tanto su promedio de bateo esperado como su porcentaje de slugging se ubican entre los seis primeros en la MLB, y Juan Soto, Bo Bichette y Carson Benz se están calentando en junio.
El jugador de cuadro novato Kevin McGonigle ya es una estrella, Dillon Dingler luce como uno de los mejores receptores de la liga y Tarik Skubal está de regreso. Una barrida de los advenedizos Medias Blancas la semana pasada fue alentadora, pero los retornos para Skubal, Gleyber Torres y Casey Mize podrían ser significativos si los Tigres deciden vender.
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Después de una cirugía a principios de mayo para extirpar los cuerpos sueltos de su codo, Tarik Skubal regresó al montículo a mediados de junio para los Tigres. (Foto de Getty Images)
Así de fácil, los Mellizos están a sólo 3,5 juegos del liderato de la división y a un juego del puesto de comodín. Un Byron Buxton sano sigue siendo uno de los mejores jugadores del béisbol, y Royce Lewis está mostrando señales alentadoras de un cambio. Eso sería enorme.
El principal abridor Hunter Brown y el cerrador Josh Hader están de regreso, Jordan Alvarez está sano y Juega a un nivel MVPY a pesar del horrible comienzo, los Astros están a sólo tres juegos del Oeste de la Liga Americana.
Una victoria en la serie este fin de semana sobre los Dodgers, campeones consecutivos, era prometedora. Shane Buzz tiene una efectividad inferior a 3.00 en sus últimas siete aperturas, Trevor Rodgers tiene una efectividad de 2.22 en junio y Brandon Young está emergiendo como otra pieza efectiva en una rotación que necesita que estas cosas sucedan.
Josh Jung parece uno de los mejores antesalistas de la Liga Americana después de una temporada de recuperación, y Wyatt Langford está en llamas en este momento. Ambos son avances vitales que deben continuar.
Nick Kurtz tiene nueve jonrones solo en junio, la ofensiva finalmente se ha despertado en general y Gage Jump, seleccionado en la segunda ronda de 2024, ya parece marcar la diferencia en la rotación.
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Después de su reciente aumento de poder, Nick Kurtz lidera toda la MLB en carreras impulsadas (Foto de Theron W. Henderson/Getty Images)
Eli de la Cruz y Hunter Greene están ambos en tareas de rehabilitación, lo que significa que su regreso se acerca. Una rotación con Green, Chase Barnes y Andrew Abbott podría permitirle a Cincinnati soñar.
Dylann Seaz parece uno de los mejores abridores de la Liga Americana, Louie Verland se ha convertido en uno de los mejores relevistas de la Liga Americana, George Springer ha lucido mucho mejor últimamente y Shane Bieber y Addison Berger están cerca de regresar. Los Azulejos sólo necesitan que Vlad se vaya.
Hace un año, los Piratas ocupaban el último lugar en la MLB en OPS y carreras anotadas. Este año terminaron cuartos en ambas categorías.
La ofensiva aún tiene que aprovechar su potencial, pero los D-backs todavía están por encima de .500. Gabriel Moreno, Corbin Carroll, Geraldo Perdomo y Ketel Marte tienen un OPS superior a .800 en las últimas dos semanas, por lo que quizás este sea un punto de inflexión.
Son los cerradores más dominantes en Mason Miller, Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill están mostrando signos de un cambio, y Walker Bueller tiene efectividad de 1.71 en cuatro aperturas en junio. Es difícil imaginar a Tatis siendo un bateador promedio de la liga durante todo el año.
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Aunque todavía sólo tiene dos jonrones en la temporada, Fernando Tatis Jr. está bateando .362 en los últimos 30 días. (Foto de Joe Robbins/ICON Sportswear vía Getty Images)
Los peces vuelan. Han ganado 14 de sus últimos 18 juegos, tienen contendientes al Juego de Estrellas en ambos lugares del medio del cuadro, y ahora Kyle Stowers, un Juego de Estrellas con 25 jonrones el año pasado, finalmente se irá. Si el titular Yuri Pérez encuentra su camino de regreso después de estar en la lista de lesionados, este equipo podría ser un comprador.
A pesar de todas sus debilidades en el lado de los lanzadores, su ofensiva es legítima. Los Nacionales han anotado más carreras que cualquier otro equipo en la MLB.
Pete Crowe-Armstrong está en llamas, la rotación debería recuperar a Matthew Boyd y Justin Steele en la segunda mitad, y hay demasiadas piezas talentosas para que esta ofensiva no sea una de las mejores del béisbol, ¿verdad? … ¿bien?
Por todo lo que salió mal (Cal Reilly tiene un OPS de .560, Andrés Muñoz y Luis Castillo tienen efectividad superior a 5.00, Brendan Donovan no ha jugado en un mes, la ofensiva ocupa el puesto 24 en OPS) los Marineros todavía están en el primer lugar. Hay que imaginar que lo mejor está por llegar.
Ha sido un junio difícil en Cleveland y las lesiones de José Ramírez, Chase DeLauter y Ángel Martínez no han facilitado las cosas. Pero el equipo podría continuar hasta que los contendientes al Novato del Año, Travis Bajana y Parker Messick, regresen como refuerzos.
Las razones para el optimismo en el lado sur son obvias y numerosas. La reconstrucción está ocurriendo más rápido de lo que cualquiera pueda imaginar, y recordemos que los White Sox hicieron todo esto sin Kyle Till, su principal prospecto receptor que aún no ha jugado esta temporada debido a lesiones en el tendón de la corva y la rodilla. No parece distante. El regreso de Teal y el toletero Munetaka Murakami dará un impulso en la segunda mitad.
La rotación de los Cardinals ocupa el puesto 11 en efectividad, que es mucho mejor de lo que nadie podría imaginar. Si ese grupo puede aguantar, una ofensiva liderada por Jordan Walker, Alec Burleson, Evan Herrera y el destacado novato JJ Weatherholt debería superar las expectativas. Los Cardinals tienen el tercer promedio de bateo esperado más alto en la MLB.
Sus titulares ocupan el segundo lugar en la Liga Americana en efectividad y su ofensiva consistentemente pone la pelota en juego con la tasa de malos tratos más baja en la MLB. A pesar de la falta de pop en la alineación, es una estrategia que está funcionando. FanGraphs les da a los Rays un 85,2% de posibilidades de llegar a los playoffs.
En los últimos 30 días, Christopher Sánchez, Zach Wheeler y Jesús Luzardo tienen marca combinada de 11-2 con efectividad de 2.45. Con ese trío en la cima de la rotación, y Kyle Schwarber y Bryce Harper bateando como están ahora, los Filis pueden soñar con una liberación en octubre.
No hay prisa, Capitán. Los Yankees perdieron a Aaron Judge a finales de mayo y todavía tienen un récord ganador en junio. Ben Rice, Cody Bellinger y Paul Goldschmidt toman el relevo ofensivo y la rotación es posiblemente la mejor del béisbol. Este es claramente el mejor equipo de la Liga Americana.
Hay dudas sobre si hay suficiente poder ofensivo para lograr una carrera profunda en octubre, pero Bryce Turang se ha convertido en una estrella legítima, Jackson Chauriou tiene un OPS cercano a .900 y nadie quiere enfrentar al dúo de lanzadores de primer nivel formado por Jacob Misiorowski y Kyle Harrison. Quizás la forma en que terminó el año pasado inspire a los Cerveceros a desviarse de la convención, aprovechar su profundo sistema agrícola en la fecha límite y conseguir uno de los mejores jugadores del mercado.
Los Bravos finalmente encontraron un obstáculo en su temporada de recuperación, perdiendo siete de sus últimos 10 juegos. La falta de profundidad en la rotación detrás de Chris Sale está empezando a notarse, pero tienen la oportunidad de arreglar eso cuando llegue la fecha límite. Su bullpen ha sido el mejor del béisbol, tienen múltiples aspirantes al Juego de Estrellas ofensivos y aún no han conseguido la mejor versión de Ronald Acuña Jr. Lo necesitan sano en la recta final.
Mookie Betts está bateando .218, Kyle Tucker es un bateador promedio de la liga, Will Smith está teniendo la peor temporada ofensiva de su carrera, Teoscar Hernández no ha jugado en un mes, Blake Snell ha hecho una apertura en todo el año, Tyler Glasnow, Edwin no ha jugado desde principios de abril y DeJoan no ha sido lanzado desde principios de mayo. Los Dodgers todavía tienen más victorias que cualquier otro equipo del béisbol. Imagínense lo que harán cuando sus mejores jugadores rindan a su nivel normal. Se sienten inevitables.
