Primer vistazo al oponente Elite Eight del baloncesto de Illinois: los Iowa Hawkeyes

Es Illinois vs. Iowa para el viaje a la Final Four, tal como todos predijeron el domingo de selección.

Los Illini se abrieron paso a través de Elite Eight, esencialmente controlando la acción en cada paso del camino. Iowa ha sido más inestable, pero los Hokies han sido más dramáticos, logrando dos victorias poco probables, incluida una que demostró que podrían ser reales, para llegar aquí.

Eso es lo que hace que este enfrentamiento sea interesante. Sobre el papel, Illinois parece ser el mejor equipo y el gran favorito. Pero el juego no se jugará sobre el papel. Se jugará sobre la cancha de Houston (sábado, 17:09 CT, TBS y TruTV), con un puesto en la Final Four en juego, contra un equipo de Iowa que ya sabe sobrevivir y avanzar. Dado que estos equipos ya se han enfrentado una vez, este es menos un primer vistazo tradicional y más una actualización de un oponente familiar en un lugar mucho más grande.

(Hawkeyes para la versión básica de nuestro primer vistazo anterior, haga clic aquí.)

que paso la ultima vez

Los Illini ya han echado un vistazo a este equipo y les ha funcionado bien. El 11 de enero en Iowa City, Illinois derrotó a Iowa 75–69 en un juego que controló de principio a fin. Los Illini nunca estuvieron en desventaja, superando en rebotes a los Hawkeyes 38-31 y anotando 19 puntos. Keaton WaglerMás 17 a cada uno Kylan Boswell Y Andrzej Stojakovic.

Iowa presentó equilibrio, con Tavion Banks anotando 16 desde el banquillo, Tate Sage añadiendo 13 y Stirtz 12, pero el tamaño y la precisión de los tiros de Illini les dieron la ventaja durante toda la tarde.

Iowa ha estado corriendo desde la reunión anterior.

Desde esa derrota ante Illinois, Iowa ha estado en una especie de montaña rusa, lo que hace que esta postemporada sea aún más impresionante. Los Hawkeyes terminaron 12-8 el resto del camino y regresaron a su segundo juego del Torneo Big Ten, que los colocó en la línea de cabeza de serie No. 9 de cara a la Selección del Domingo. Pero una vez que comenzó el Torneo de la NCAA, Iowa parecía un equipo diferente.

Los Hokies abrieron derrotando a Clemson, luego dieron una de las mayores sorpresas del torneo al derrotar al campeón nacional defensor Florida en los últimos segundos. Contra Nebraska en el Sweet 16, Iowa volvió a mostrar su capacidad de recuperación. A pesar de quedarse atrás por dos dígitos al principio, los Hokies se defendieron, se calmaron y descartaron jugadas clave al final.

La principal constante en esto es el entrenador Ben McCollum. Ha estado genial en esta postemporada, presionando todos los botones correctos ofensivamente y asegurándose de que Iowa esté listo para cada desafío. Illinois puede parecer un buen equipo en el papel, pero los Hokies tienen un entrenador que hace todos los movimientos correctos y un grupo que juega con verdadera fe. Estarán listos el sábado mientras intentan mantener viva su improbable racha.

Enfrentamiento entre Illinois y Iowa

Este juego probablemente se reducirá a la defensa de Illinois, que estuvo sobresaliente contra Houston. Iowa demostró en las dos primeras rondas que puede ser peligroso de varias maneras, igualando a un equipo mucho más grande de Florida en el cristal y luego incendiándose ofensivamente contra Nebraska. Los Hokies tienen muchos jugadores capaces de calentarse, con Bennett Stirtz, Cooper Koch y Álvaro Folguiras a la cabeza, pero Illinois tiene el personal para igualarlos y hacerles la vida muy difícil.

Por otro lado, es difícil imaginar que Iowa impida constantemente que los Illini obtengan la apariencia que desean. McCollum armará a su equipo completamente preparado y con un sólido plan de juego, pero Illinois ha pasado toda la temporada dándose un festín con equipos que no pueden igualar su tamaño y atletismo. Este es otro enfrentamiento que cae en esa categoría. Si los Illini están asegurados desde el inicio, deberían tener una oportunidad real de conseguir su boleto para la primera aparición en la Final Four del programa desde 2005.