Ahora, la temporada baja de los Yankees realmente puede comenzar.
El agente libre Cody Bellinger y los Yankees de Nueva York llegaron a un acuerdo el miércoles que traerá al jardinero de regreso al Bronx con un contrato de cinco años y $162.5 millones, según múltiples informes. El acuerdo incluye un bono por firmar de 20 millones de dólares, opciones de salida después de 2 y 3 años y una cláusula completa de no intercambio.
Bellinger, su agente, Scott Boras, y los Yankees estuvieron obstinadamente estancados durante todo el invierno, impidiendo que el equipo avanzara con otros movimientos en el roster hasta que Bellinger tomara su decisión. Ahora que el jugador de 30 años volverá a vestir el uniforme a rayas después de una exitosa temporada 2025 (Bellinger conectó 29 jonrones, registró un OPS+ de 125 y recibió un voto negativo para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana), los Yankees finalmente pueden comenzar a abordar sus otras necesidades.
Esto es lo que sigue para los Yankees, la División Este de la Liga Americana y el resto de los principales agentes libres en el tablero:
¿Qué sigue para los Bombarderos del Bronx?
(Foto de Rich Gresley/ICON Sportswear vía Getty Images)
El panorama de los jardines de los Yankees para esta temporada está completo, más o menos.
Bellinger patrullará una vez más el jardín izquierdo, convirtiéndose en una presencia constante en las esquinas de los jardines por primera vez desde que Brett Gardner se convirtió en el jardinero izquierdo habitual de los Yankees. Trent Grisham jugará de centro y Aaron Judge estará a la derecha como siempre. Entonces, ¿dónde deja eso a Jason Domínguez? Los Yankees enfrentaron la misma pregunta el invierno pasado, cuando adquirieron a Bellinger en un canje como parte de un pivote tras perder a Juan Soto ante los Mets. Un año después, Domínguez ha jugado 149 partidos en las Grandes Ligas desde su debut en septiembre de 2023.
Mostró destellos de brillantez, como su juego de tres jonrones contra los Atléticos en el West Sacramento Ballpark, un estadio amigable para los bateadores. Y, como podría esperarse de un jugador de 22 años que aún se encuentra en la curva de aprendizaje, también hay áreas de preocupación. Vale la pena señalar la débil línea de ataque de Domínguez contra los zurdos (.279/.290/.569) versus su sólida producción contra los derechos (.274/.348/.420) el año pasado. Además, sus -7 carreras defensivas salvadas la temporada pasada indican que Domínguez todavía tiene mucho trabajo por hacer en los jardines.
¿Realmente quieren los Yankees colocar a Domínguez como su cuarto jardinero esta temporada? Existe el argumento de que podría obtener una cantidad decente de tiempo de juego si Grisham y Judge necesitan tiempo libre, y Bellinger se desliza hacia la primera base para ayudar a Ben Rice, quien se espera que reemplace a Paul Goldschmidt. Pero la mejor manera para que Domínguez mejore en ambos lados del balón es conseguirle repeticiones regulares y consistentes. Su OPS+ de 101 el año pasado, incluso sin un tiempo de juego constante, indica que puede defenderse. Los Yankees podrían usar a Domínguez como moneda de cambio para reforzar su rotación o su bullpen.
Incluir un bate listo para las Grandes Ligas en un paquete comercial podría brindarles a los Yankees un lanzador abridor de calidad. Los Cerveceros tienen una alta competencia por el derecho Freddy Peralta, y hasta ahora Milwaukee ha dudado en separarse de su abridor de toda la vida, especialmente porque a Peralta se le deben sólo $8 millones en su año de caminata esta temporada. Sin embargo, tener a Domínguez bajo contrato podría llevar a Milwaukee a la meta. Los Yankees necesitaron ayuda en la rotación al comienzo de la temporada, con Gerrit Cole, Carlos Rodon y Clark Schmidt comenzando el año en la lista de lesionados. Adquirir a alguien como Peralta no sólo los frenaría, sino que su índice de ponches de élite complementaría perfectamente al resto de su cuerpo de lanzadores.
¿Qué sigue en la carrera por la División Este de la Liga Americana?
(Foto de Daniel Shire/MLB Photo vía Getty Images)
Conseguir que Bellinger vuelva a la alineación pone a los Yankees en buena forma para competir con los Azulejos de Toronto por el título divisional. Por supuesto, de todos los contendientes en la División Este de la Liga Americana, los Azulejos tuvieron la temporada baja más fuerte, llenando huecos con las incorporaciones de los lanzadores Dylan Cease y Cody Pons, el jugador de cuadro Kazuma Okamoto y agregando profundidad al bullpen con Tyler Rogers. El tufillo de Toronto sobre Kyle Tucker y la pérdida del campocorto local Bo Bichette dejaron un regusto desagradable, pero los Azulejos están en una posición fuerte para recuperarse. Todavía les vendría bien un jardinero en un contrato a largo plazo, pero con Tucker y Bellinger fuera del tablero, ese no es un requisito tan apremiante. Pero no hay huecos evidentes en la plantilla de Toronto.
Los Medias Rojas tuvieron en cuenta su poder adquisitivo cuando firmaron al abridor agente libre Ranger Suárez con un contrato de cinco años. Llegó cuando Alex Bregman dejó Boston para jugar para los Cachorros, otro error de la directiva de Fenway. Ahora, la estrategia de los Medias Rojas incluye reforzar su cuerpo de lanzadores para evitar carreras y cubrir cualquier deficiencia en la alineación. Aún así, una parte de la prevención de carreras es una defensa aguda, y los Medias Rojas lideraron las mayores en errores el año pasado. Necesitan agregar un tercera base o segunda base, además de defensa, ya sea a través de la agencia libre o mediante intercambio.
Los Orioles todavía necesitan agregar un lanzador abridor de alto nivel para completar lo que ha sido una temporada baja exitosa y ocupada. Las incorporaciones del primera base Pete Alonso, el jardinero Tyler Ward y los lanzadores Ryan Helsley y Shane Budge son inteligentes y satisfacen las necesidades del roster. Pero, si este club joven y hambriento llega a la postemporada, no habrá nadie que tome el balón en el Juego 1 de una serie de playoffs. Volver a contratar a Zach Eflin era importante, pero no era un as. Los O’s deberían estar buscando a los mejores abridores agentes libres que aún están disponibles, incluidos el zurdo Framber Valdez y el derecho Jake Gallen.
¿Qué sigue en la agencia libre?
(Foto de Hunter Martin/Getty Images)
Bellinger representa el último jardinero agente libre de calibre estelar en el mercado esta temporada baja. Aunque todavía quedan jardineros disponibles, después de eso hay una caída significativa en términos de calidad y edad. Ahora, Harrison Bader, de 32 años, que tiene un FWAR de 4.4 entre 2024 y 2025, es el mejor jardinero disponible. Austin Hayes, de 30 años, puede ser una buena opción para un competidor que busca satisfacer una necesidad. Jesse Winker, que tiene un historial reciente de lesiones, todavía está buscando un nuevo hogar. Entre los jugadores de posición en general, el tercera base Eugenio Suárez es el bate más influyente aún por firmar.
Con los equipos listos para presentarse a los entrenamientos de primavera en poco más de tres semanas, la atención pronto debería centrarse en los titulares restantes que aún están disponibles. Valdez y Gallen encabezan esa lista, seguidos por un amplio margen, y luego brazos como Lucas Giolito, Zach Littell, Chris Bassitt, Griffin Canning y José Quintana.
En ¿Qué sigue?Estamos analizando el impacto potencial de los intercambios, el reclutamiento, los fichajes y más.
