Circuito de carreras de Indianápolis (Speedway, Indiana) — Catherine Legg lleva tanto tiempo compitiendo que la gente del mundo del motor sabe pronunciar su apellido.
Son “pies”. No “pierna-eee”.
Saben cómo pronunciar su nombre porque ha construido un currículum a lo largo de los últimos 20 años, compitiendo principalmente en autos deportivos y haciendo 47 largadas en INDYCAR. También incursionó en NASCAR, participando en 19 series nacionales. Fue piloto oficial de Acura en un auto deportivo (con cuatro victorias) y condujo casi tres temporadas completas en INDYCAR. Se han iniciado varias fuentes del mismo.
El nativo de Inglaterra de 45 años se ha ganado la reputación de ser un corredor hábil y versátil con poco que temer. Eso le permitiría convertirse en el sexto piloto en competir en las 500 Millas de Indianápolis y las 600 Coke este domingo cuando, si todo sale bien, competirá en ambas pistas el mismo día.
¿Pero quién es Catherine Legg? ¿Qué hace que le gustemos tú y yo y qué lo hace diferente? Se sentó conmigo para charlar durante el retraso por lluvia en la clasificación de la Indy 500 del sábado.
Deportes zorro: ¿Quién es Catherine Legg?
Acto: Catherine es una chica inglesa asimilada a Estados Unidos. Un piloto de carreras, un adicto a la aventura, un entusiasta de la gastronomía. Y tal vez un tornillo esté un poco flojo y persiga las alturas para hacer cosas aventureras.
¿Cómo te describirían tus amigos?
Mis amigos me describirían como sincero, directo, divertido y tonto. A veces soy estúpido. Aventurero y particular en algunas cosas. Y probablemente quieran decir algo sobre mi perro, Barley.
¿Qué clase de perro?
Él es un perro callejero. Siempre lo traje conmigo, pero este año obviamente no lo llevé y ahora lo extraño mucho. Y Conor (Daly) tiene su nuevo cachorro en el lote de vehículos recreativos, así que estoy arreglando a mi animal… Hay mucho que decir sobre los animales de apoyo emocional. Le dije a (la ex conductora) Sarah (Fisher) el otro día que ella es mi compañera de equipo de apoyo emocional porque no tengo a mi cachorro conmigo. Pero son una gran diferencia, incluso mi padre. Mi papá incluso dijo: “Extraño a Burley porque es agradable volver al autobús y luego hacerla caminar durante cinco minutos, descomprimirse y relajarse, y ella siempre está feliz de verte”. A él no le importa dónde califico.
¿Qué es lo más aventurero que has hecho fuera de las carreras?
Fuera de las carreras, hice las locuras habituales. Yo diría que dentro de las carreras, tienes Pikes Peak, ¿verdad? Es bastante loco. He saltado en paracaídas, he bajado montañas en bicicleta. Hice un Ironman (triatlón). He viajado a lugares realmente geniales e interesantes. Intento hacer cosas que me asusten o que me hagan sentir viva. Entonces yo diría que si alguien dice: “Oye, ¿qué piensas acerca de hacer esto?” Entonces diré: “Yo soy”.
¿Hay algo que nunca hayas dicho?
No sé si haré puenting porque tengo miedo a las alturas. Alguien me empujará y entonces quiero hacerlo. Pero probablemente eso sea todo.
En cuanto a ser un entusiasta de la gastronomía, ¿qué comida extrañas más cuando vives en Estados Unidos?
Inglaterra no es famosa por su cocina. Sin embargo, tenemos pasteles realmente buenos y cosas así… como pastel de pastor, pastel de salchicha, rollitos de salchicha, cosas así. Pero realmente extraño las ventanas emergentes cubiertas de chocolate.
¿Buxton siempre dirá que el chocolate americano no es chocolate?
No es chocolate. Pero el chocolate inglés ya no es chocolate, lo cual es realmente decepcionante. Debe ser como el chocolate inglés de antaño. Regístreme.
Más recientemente, has estado practicando muchas carreras de resistencia. ¿Eres un gran aficionado a la carrera de 24 horas y te gusta entrar y salir y dormir una hora? ¿O te resulta difícil?
Me encanta correr de resistencia. Me encantan las carreras de autos deportivos en general. Agrega otro elemento con diferentes compañeros de equipo, diferentes tácticas, diferentes planes. Puedes conducir coches realmente geniales. Estoy acostumbrado a esta falta de sueño. Soy un fanático del control, así que no estoy acostumbrado a irme a la cama y dejar que otros tomen el control sin preocuparme por lo que están haciendo. Tengo una radio, no puedo dormir. Es todo el proceso. De hecho, me siento más cómodo y confiado en las carreras de autos deportivos porque es el sustento de mi carrera. He pasado una década compitiendo con prototipos o GT y soy bastante bueno en eso. Yo diría que mañana podría subirme a uno de esos autos y sentirme como en casa y saber lo que estoy haciendo el 99 por ciento del tiempo.
¿Te gustan las carreras por la velocidad, por la competencia, te gustan los automóviles? ¿Qué te trajo a esta profesión?
Me encantan las carreras por las carreras. No soy un gran fanático de los autos. No puedo decirte qué es un coche por el sonido del motor como muchas de estas personas. Pero me encanta correr para la competencia. Me encanta por la velocidad y la adrenalina. Me encanta que nunca puedas llegar a lo mejor. Siempre estás buscando cuando te bajas del auto y dices: “Salvo todos los errores, nadie podría haber conducido el auto mejor que yo hoy”. Me gusta el desafío que es mental. Me encanta ese desafío conmigo mismo. Me encanta el lado de la ingeniería. Se acabo. Se apodera de tu vida. Una vez que te ha picado el gusanillo de las carreras, creo que estás picado. He conducido de todo en mi carrera: autos eléctricos, NASCAR, INDYCAR, autos deportivos, autos de turismo. Cogí picas. He hecho tantas cosas diferentes que me encanta el elemento de carreras. Te hace sentir vivo.
Creo que ser un fanático del control no encaja bien en las carreras porque tienes que depender de mucha gente y de muchos factores que están fuera de tu control.
No, no es así. No siempre me sirve bien. Quiero saber que estoy lo más preparado posible. Y todo ha sido pensado y organizado. Le daré un ejemplo de cómo duplicar su apuesta y le digo a Clint (mi gerente): “Tú tienes la logística, ¿verdad? No quiero preocuparme por la logística”. Pero no puedo evitarlo. Así que hoy estoy mirando el cronograma y pienso: “¿Cómo hacemos esto, cómo hacemos aquello y cómo hacemos lo otro?”. Él dice: “Katherine, me dijiste que dejarías que sucediera”. Y no puedo.
¿Espera este doble legado?
Honestamente, lo hago porque es algo realmente genial y es como esa insignia de honor épica de la vieja escuela que obtienes por hacer ambas carreras en un día. No estoy haciendo esto para dejar un legado. Gracias a Elf (Cosmetics) y su asociación, creo que es un legado que demuestra que no existen las barreras percibidas que uno cree. Y puedes hacer cualquier cosa si lo deseas lo suficiente. Sería negligente de mi parte no tomar esta responsabilidad en serio, pero al mismo tiempo no estoy preparado para hacerlo. Me propuse hacerlo porque me encanta correr. Encontré un nuevo amor en NASCAR y poder volver a participar en la Indy 500 es simplemente un sueño hecho realidad. Entonces, si puedo unir todas esas cosas y mirar hacia atrás en 10 años y decir: “Oye, lo logré”. No mucha gente tiene la oportunidad de convertirse en la sexta persona de la historia. Eso es realmente genial.
¿Hay algo que sientes que sucedió en tu vida que impulsó tu pasión por ello?
Creo que las carreras han sido una parte integral de mi vida desde que tenía 9 años (empecé en los karts) con mi papá. Era todos los fines de semana. Es todo en lo que pienso. Duermo, como, sueño con carreras y mejores coches. ¿Qué hará Roger Penske? Todos los ingredientes diferentes. Una vez que tu vida se centra en ello, creo que es muy difícil pensar en cómo sería tu vida sin ello. Y de hecho estuve teniendo una conversación profunda y significativa con Sarah Fisher el otro día y pensé: “¿Quién es Kathryn Legg?”. Y quieres decir “piloto de carreras” porque eso es lo que eres. Y deberías tener más que eso, ¿verdad? Alguien con quien deberías estar corriendo. Pero realmente estoy corriendo y estoy atado por la cadera. Ha sido toda mi vida. He tenido mucha suerte.
¿Alguna vez has pensado que no podrías ser piloto de carreras, como si quisieras participar en las carreras, no sería detrás de la pared?
Pensé en qué hacer después de la carrera. Tengo dos líneas de pensamiento paralelas. Una es que todavía quiero competir y quiero ayudar a otras pilotos jóvenes, como (el prospecto de 17 años) Lanny Buice, por ejemplo, y ser parte del proyecto de diversidad y desarrollo de conducción de GM. Creo que disfrutaré lo mismo que conduciendo. Y luego la otra parte de mí piensa: ¿sería tan doloroso no conducir porque tengo tantas ganas de conducir que debería dejarlo por completo? Mucha gente me ha ayudado, como Janet Guthrie, Lynn St. James, Sarah Fisher. Tienes progreso. Quiero ser parte de la próxima generación.
Bueno, puedes hacer el Car Tour y la RCA Race con Lanny, donde él está compitiendo ahora.
sí, Trans Am (también).
Por último, ya has conducido la Indy 500 antes. ¿Qué hace que esa carrera sea especial para ti?
Como conductor, te han preguntado (te han preguntado mucho) cómo es conducir la Indy 500. Y esa es la pregunta más difícil de responder porque si no estás aquí y no lo experimentas, es algo indescriptible. Mientras conduces, se te pone la piel de gallina. El poder de la multitud… el lugar tiene personalidad propia. Y una vez que estás en la parrilla y estás conduciendo, no se parece a ninguna otra carrera en el planeta. Se trata de historia, historias de fantasmas y su poder.
Tiene una historia de 110 años.
Tiene una historia de 110 años. Es tan inconmensurable. Llega hasta tus huesos.
