El domingo en Iowa City no será tanto un punto de inflexión como un campo de pruebas para el baloncesto de Illinois. Una victoria del No. 16 Illinois (12-3, 3-1 Big Ten) no solidifica su estatus, y una derrota ante el No. 19 Iowa (12-3, 2-2) en el Carver-Hawkeye Arena no lo arruina para las catacumbas del Big Ten. Pero la forma en que los Illini se comportaron durante 40 minutos contra los Hawkeyes debería decirnos más sobre ellos, y seguramente pueden construir una racha que hará vibrar al baloncesto universitario.
Illinois parecerá tener la potencia de fuego, la profundidad y, en este punto, la dureza para defender a los Hokies en casa, y si eso sucede, los Illini podrían estar al borde de una racha ganadora de ocho juegos de cara a un choque clave como visitante en Purdue el 24 de enero. Pero Iowa, bajo una nueva administración, está jugando por encima de su cabeza, lo que dependerá de Nebra y el proyecto Nebra. Illinois no apareció al otro lado de la frontera del Cinturón del Maíz listo para jugar.
Es por eso que fijamos a nuestro crack Illinois al equipo de SI para preguntar cómo se desarrollarán las cosas cuando Illinois se enfrente a Iowa (Eleven City, Fox) el domingo.
Jason Langendorff
Los Illini parecen estar adoptando su forma más verdadera (y más destructiva), lo que significará peligro para el resto de los Diez Grandes, especialmente para un equipo de Iowa que está bastante alto bajo Ben McCollum pero que aún no parece estar listo para el horario estelar. Finalmente después de despertar Tomislav Ivicic Illini, que salió de su letargo con una victoria sobre Rutgers (14 puntos), haría bien en enfrentarse plenamente al gran hombre contra un donut (léase: un agujero en el medio) de un equipo de Iowa.
Predicción: Illinois 77, Iowa 67
Steve Greenberg
¿Será diferente esta rivalidad con McCollum liderando a los Hawkeyes? Eso es porque los Illini ya extrañan a Fran McCaffery, a quien vencieron nueve de cada 10 veces al salir por la puerta. Será un “oro” en Carver-Hawkeye, un gimnasio bastante agradable que puede ser ruidoso cuando el equipo local es bueno. Dejando a un lado las clasificaciones, ¿es legítimo el hockey? Todos tienen al portero Bennett Stirtz, un tipo duro, y no parece otra cosa en absoluto. Los derribó.
Predicción: Illinois 81, Iowa 74
Jackson Langendorff
Stirtz ha creado una gran cantidad de problemas para una defensa de Illinois que constantemente ha estado mal equipada para lidiar con guardias súper talentosos esta temporada. Por otra parte, los Illini han crecido enormemente en defensa en las últimas semanas y tienen una posible opción de cierre en el ala. Andrzej Stojakovic. Agregue el ataque ofensivo equilibrado de Illinois y será una tarea difícil para Iowa mantenerlo el domingo.
Predicción: Illinois 80, Iowa 68
Pranab Hegde
Illinois tuvo su mejor baloncesto de la temporada en Iowa City, y la defensa es la fuerza impulsora. Los Illini se han centrado en ese extremo últimamente, constantemente sacando a los equipos del ritmo y forzando tiros duros en las últimas horas, y esa disciplina debería trasladarse también a un entorno de carretera difícil. También hay una clara ventaja de talento para Illinois de Iowa, especialmente en tiros y profundidad. Los Hawkeyes se quedan en casa y será incómodo, pero la capacidad de Illini para realizar paradas sin cometer faltas y la capacidad de ejecutar tarde parece ser la diferencia.
