¿Quién lidera al jugador del año?

El entrenador de Vanderbilt, Shea Ralph, lanzó un desafío después de la victoria dominante de su equipo sobre el No. 4 Texas.

“Demuestren que este es el Jugador del Año de la SEC y no el Jugador Nacional del Año”, declaró Ralph, señalando a la jugadora estrella Mikayla Blakes.

Llegó después de una actuación en la que Blakes perdió 34 puntos, lo que le dio a su equipo un total de 105 puntos en sus últimos tres juegos, todos ganados contra equipos clasificados. La hazaña coloca a Blakes en compañía de élite, ya que se une a Page Bookers como los únicos jugadores en anotar más de 30 puntos en tres juegos consecutivos contra oponentes clasificados por AP durante las últimas 15 temporadas.

Pero si bien está claro que Blakes está mejorando, ¿realmente ha hecho lo suficiente para superar a la estrella de UConn, Sara Strong, en la carrera por Jugadora del Año?

Echemos un vistazo a cómo se comparan estadísticamente los dos esta temporada.

Sarah Strong sigue siendo la jugadora nacional del año

Si bien lo que Blakes está haciendo al frente de los Commodores es innegable, Strong sigue estando por delante del debate sobre el Jugador del Año.

Los Blake lideraron la nación en anotaciones, pero los Huskies fueron tan dominantes (debido en gran parte a Strong) que sus mejores jugadores no necesitaron registrar tantos minutos. Strong juega 27,1 minutos por partido en comparación con los 34,1 de Blakes. Imagínese cómo serían los números de Strong si UConn lo necesitara más en la cancha.

Por supuesto, el contraargumento es que Strong está jugando para un programa dominante en una conferencia débil (el Gran Este). Y el entrenador Geno Auriemma incluso logró mantenerlo fuera de un partido reciente para que descansara, y su compañero superestrella Azji Fade lideró al equipo hacia una victoria decisiva en su ausencia.

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Sin embargo, UConn no solo tiene marca de 26-0 y es el equipo número uno del país, sino que también está en la cima del Net Rankings (que toma en cuenta los resultados, la posición, la calidad y habilidad del oponente) y el Top 5 en Wins Above Bubble (que mide cómo se desempeñaría un equipo burbuja en comparación con un calendario comparable), es decir, cuando no hay un calendario de juegos de conferencia o el calendario no es el correcto. Cupcakes comparados con equipos en conferencias poderosas como la SEC.

Sin mencionar que el propio Blake no lo es. En la misma disponibilidad de medios en la que Ralph defendió su estrella como Jugador del Año, presentó el mismo argumento para Aubrey Galván como Jugador de Primer Año del Año. Y Galván anotó 18 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias en la victoria sobre los Longhorns.

Hay que darle crédito a Blakes por convertir algo como la Coronación en un debate legítimo. Sin embargo, Strong sigue instalado como un favorito prohibitivo en el mercado de apuestas y con razón.

Su dominio llevó a UConn a un promedio de 39,7 puntos por partido. Y Strong tiene una ridícula división de tiros de 60-40-90, para acompañar el impacto a su alrededor.

Da miedo pensar cómo se verá su puntaje durante el torneo de la NCAA, y está en la pole position para asegurar los honores de mejor jugador de la nación en términos de esta ventaja.

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