Los Atlanta Falcons no han llegado a los playoffs desde 2017 y tienen la segunda sequía de playoffs más larga en la NFL. Con cuatro años consecutivos de selecciones entre los 10 primeros en el Draft de la NFL 2021-2024, los Falcons han podido acumular una gran cantidad de talento joven.
Bill Barnwell de ESPN analizó recientemente a cada equipo y analizó ¿Qué jugadores obtendrían una selección de primera ronda o más en un intercambio?. Este es un buen indicador de los jugadores más valiosos del equipo y de aquellos que sienten que los outsiders son el mayor activo del equipo.
Selección de primera ronda +
Barnwell decidió que los Falcons traerían dos selecciones de primera ronda y algunos complementos. Esos dos jugadores eran Bejon Robinson y Drake London. Esto tiene sentido, ya que podría decirse que Londres se encuentra entre los 10 primeros en una posición privilegiada y todavía tiene sólo 24 años.
Robinson es posiblemente el mejor corredor de la liga y solo tiene 24 años. Según Barnwell, él y Jahmir Gibbs eran los únicos corredores de la liga que merecían ese precio.
Esa es una evaluación justa, ya que London y Robinson son los dos mejores jugadores de los Falcons y ambos son todavía jóvenes. Después de haber aceptado una extensión en Londres y un Robinson se está abriendo, es poco probable que los dos se muden, pero supondrían un buen retorno.
Una elección de primera ronda
Barnwell consideró que Jalon Walker, la selección de primera ronda de los Falcons del Draft de la NFL de 2025, valía una selección de primera ronda en un posible intercambio. Walker viene de una temporada de novato en la que terminó segundo entre los novatos con 5.5 capturas y tuvo éxito a pesar de participar en la mitad de las jugadas defensivas del equipo.
“Fue verdaderamente una pieza de la rotación de los Falcons, jugó poco menos del 51% de las jugadas y no logró superar el 65% en un solo juego durante toda la temporada”, escribió Barnwell en ESPN. “Existe potencial para una producción más significativa si Walker está en el campo con más frecuencia en 2026”.
Con todo el talento joven del equipo, según Barnwell, sólo Walker era una selección digna de primera ronda. Walker es un buen jugador con muchas ventajas, pero ubicarlo como el tercer jugador más valioso del equipo cuando posiblemente era el tercer mejor novato es interesante, por decir lo menos.
Sólo me lo estoy perdiendo
Chris Lindstrom, Michael Penix, Kyle Pitts, James Pearce y AJ Terrell de Barnwell estuvieron entre los jugadores que no pudieron ser selecciones elegibles de primera ronda.
Explicó que Lindstrom, de 29 años y con una gran capitalización en una posición no premium, perjudicó su valor, y lo que se pierde es la incertidumbre de Penix tras una lesión. Sin embargo, no explicó por qué el resto no figuraba en la lista y creo que algunos merecen una explicación real.
No me sorprende que Pitts no esté en la lista porque ha lidiado con inconsistencias a lo largo de su carrera y acaba de firmar un contrato importante. Estos hechos, junto con posiciones no premium, justifican que Pitts no sea un candidato digno de primera ronda.
Dejar a Pierce y Terrell fuera del roster es otra historia. Ambos necesitan una explicación, ya que ambos son jugadores jóvenes que han demostrado tener éxito y han jugado posiciones destacadas.
La explicación de la omisión de Pierce probablemente tenga que ver con sus problemas fuera del campo, pero tal como están las cosas ahora sería impactante si los Falcons no pudieran conseguir al menos una selección de primera ronda para el corredor de 22 años con 10.5 capturas.
Si Pierce puede tener una campaña de segundo año sin dramas mientras replica su éxito de novato, pasará al nivel de primera ronda superior.
La falta de explicación de Terrell es aún más sorprendente. Considerado uno de los mejores esquineros de la liga por otros jugadores, Terrell está en su mejor momento a los 27 años y consistentemente ha sido uno de los mejores esquineros de la liga durante las últimas cinco temporadas.
Con Sauce Gardner incorporando dos selecciones de primera ronda y un receptor abierto de segunda ronda, no sería demasiado descabellado asumir que Terrell, quien es apenas tres años mayor, valdría al menos una selección de primera ronda.
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Los Falcons tienen un buen núcleo de talento joven alrededor del cual construir. Los veteranos que trajeron durante la agencia libre tienen contratos de un año, pero los jugadores citados como más valiosos deberían permanecer en Atlanta durante varias temporadas.
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