La Semana 9 continuó una temporada de la NFL al revés, con los Colts, Packers y Lions perdiendo en juegos de una anotación. Mientras tanto, los Rams y los Seahawks ganaron de manera dominante, y aunque puede que no haya sido bonito, los Broncos y los Patriots ganaron su sexto juego.
De cara al enfrentamiento Cardinals-Cowboys del lunes por la noche, veamos dónde están todos después de la dramática acción de la Semana 9.
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual, con los Eagles recuperando el puesto número uno. Los campeones defensores están volviendo a estar en forma mientras agregan piezas (Jaylan Phillips y Brandon Graham) que podrían hacerlos imbatibles en la recta final. Si el receptor estrella AJ Brown se incorpora a la línea ofensiva, los Eagles podrían lograr una rara racha consecutiva al final de la temporada.
Cuando se trata de los Patriots, no siempre es efectista o bonito. El equipo de Mike Vrabel encuentra una variedad de maneras de ganar detrás del mariscal de campo emergente Drake Maye y una defensa desorganizada. La excepcional ejecución del fútbol complementario de los Patriots les da la oportunidad de derrotar a equipos superiores en los torneos de postemporada.
Hay que darle crédito a Sean McDermott y Josh Allen por encontrar diferentes formas de ganar partidos importantes. El estoico entrenador en jefe y mariscal de campo superestrella tiene una habilidad especial para crear y ejecutar planes de juego que confunden a los oponentes, quienes luchan por manejar el enfoque camaleónico de los Bills. Con una plantilla que puede prosperar en penales o competencias de rutina, los Bills son el equipo más completo de la liga.
Baker Mayfield and Co. necesitaban la semana de descanso para descansar y recuperarse de un difícil comienzo de temporada. El eventual regreso de Mike Evans y Chris Godwin a un juego aéreo que está prosperando con Emeka Egbuka podría ayudar a los Buccaneers a ascender a la cima de la NFC de cara a los playoffs.
No te duermas con el equipo subestimado del noroeste del Pacífico. La ofensiva de los Seahawks gira alrededor de Sam Darnold con jóvenes creadores de juego (Jackson Smith-Nzigba, Torey Horton y Elijah Arroyo) que aterrorizan a sus oponentes en el perímetro. Con un grupo de guerreros de trinchera (Leonard Williams, Byron Murphy II, Uchenna Nwosu y DeMarcus Lawrence) en las defensas contrarias con un atletismo loco y manos duras, los Seahawks han surgido como contendientes legítimos en la segunda temporada de Mike McDonald.
Mientras los Rams tengan a Matthew Stafford en la alineación, pueden derrotar a cualquier equipo de la liga. El experto mariscal de campo veterano domina el juego como un artillero intrépido, con precisión y colocación precisa del balón. Un maestro del pase sin mirar, la habilidad de Stafford para meter el balón en ventanas estrechas hace que el juego aéreo de los Rams sea casi imposible de defender. Mientras los oponentes se preparan para defender el juego terrestre letal de los Rams, el mayor continuará destrozando las defensas incapaces de lidiar con su bola rápida.
A pesar de un comienzo impresionante que catapultó a los Colts a la cima de la AFC, la racha de derrotas del equipo en la Semana 9 expuso algunas de las fallas del equipo como contendiente. Daniel Jones es el director de juego perfecto para un equipo con un fuerte juego terrestre, pero pedirle que lleve la ofensiva como creador de juego designado es una receta para el desastre. Como equipo con control del balón que debe jugar con ventaja y ejecutar fútbol complementario a un alto nivel para ganar contra los pesos pesados de la liga, los Colts necesitan que su QB1 evite pérdidas de balón para ganar en la recta final.
Los Broncos no son el equipo más atractivo de la liga debido a su estilo de juego, pero su combinación de defensa asfixiante y ofensiva eficiente les da la oportunidad de llegar lejos en los playoffs. La defensa, en particular, tiene el potencial de controlar el juego con una presión disruptiva sobre el pasador, destruyendo a los mariscales de campo en el bolsillo. Con o sin el backfield defensivo Patrick Sartain brindando una cobertura pegajosa, los Broncos son un equipo al que nadie quiere enfrentar en los playoffs.
La inconsistencia de Jordan Love es lo único que impide que los Packers pasen por alto la liga. Los tiros difíciles y las decisiones erráticas del quarterback resultan costosos en los partidos importantes. Si bien la defensiva obsesionada con las pérdidas de balón puede superar algunas de las fallas de Love, los Packers no competirán por una corona del Super Bowl hasta que su QB1 juegue consistentemente a un nivel de élite.
Justo cuando pensabas que los Lions habían vuelto a ser contendientes al título, perdieron un juego divisional en casa. Tal vez fue sólo un contratiempo, pero la derrota de Detroit ante los Vikings le mostró al mundo del fútbol americano que los Lions no pueden simplemente hacer rodar el balón y atropellar a un oponente. Con una sólida actuación de Jared Goff y compañía junto con una ejecución mediocre, los Lions deben volver a la mesa de dibujo para volver a la normalidad.
Bucky Brooks a La NFL Analista de Fox Sports. Analiza el juego para NFL Network y como coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @buckybrooks.
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