TORONTO – Los Azulejos convirtieron el primer partido de la Serie Mundial en una carcajada. Tal como todos predijimos que lo harían contra los campeones defensores Dodgers.
“Todo el mundo nos compara con David contra Goliat”, dijo el jardinero de los Azulejos, Nathan Lukes. “Creo que es muy parecido a Goliat contra Goliat. Somos los últimos equipos en pie”.
La comparación “Goliat vs. Goliat” parece adecuada (incluso la MLB del analista de FOX Alex Rodríguez se refirió a este enfrentamiento de la Serie Mundial como tal). Conocida por su enfoque orientado al contacto, la ofensiva de los Azulejos es consistente más Esa comunicación es poderosa cuando se presenta en forma de jonrones.
¿Otro factor destacado detrás del éxito de Toronto durante toda la temporada? Juego con la tasa de ponches más baja de las Grandes Ligas de Béisbol. Combina los jonrones con menos ponches que los oponentes, y esa es la salsa secreta. Cuando los Azulejos pueden lograr ambas hazañas en el mismo juego, es extremadamente difícil perder.
Los Azulejos ganaron el Juego 1 de la Serie Mundial al conectar tres jonrones contra uno de los Dodgers. Los bates de Toronto fueron ponchados sólo cuatro veces. ¿Cuántas veces los bateadores de Los Ángeles fallaron? Una docena de panadero.
“Al final del día, no poncharse y conectar un jonrón es el santo grial”, me dijo el campocorto Bo Bichette en el Rogers Center después de la victoria del viernes. “Definitivamente comienza siendo un buen bateador primero. Los buenos bateadores se encargan de los errores, y nosotros nos encargamos de los errores. Tenemos muchos muchachos que pueden cambiar los juegos con un solo swing. Creo que ese es un aspecto subestimado de nuestro equipo”.
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Si bien la profundidad de bateo de la alineación de Toronto puede ser subestimada, su filosofía exitosa basada en el contacto es su secreto peor guardado. No hay nada que nadie pueda hacer para evitarlo.
La alineación de los Azulejos obligó al abridor de los Dodgers, Blake Snell, a realizar 29 lanzamientos en la primera entrada. Aunque llenaron las bases contra él y no pudieron anotar una carrera, nadie en el dugout local se sintió decepcionado por eso. Su falta de ofensiva puede ser sorprendente, ya que el cuerpo de lanzadores de los Dodgers permitió sólo cuatro carreras en la serie de campeonato contra los Cerveceros. La efectividad de 0.63 de la rotación fue la más baja en la historia de CS. Pero el plan de juego de Toronto era hacer trabajar a Snell y cansarlo, y el equipo lo logró.
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Aun así, cuando el jardinero de los Azulejos, Dalton Borsho, empató el juego con un jonrón de dos carreras ante Snell en la cuarta entrada, fue “repugnante”, como dijo su compañero Miles Straw. En la sexta entrada, cuando Addison Berger conectó el primer grand slam como emergente en la historia de la Serie Mundial para darle a los Azulejos una ventaja dominante de 9-2, se esperaba.
“Sabíamos que iba a suceder en algún momento, pero no sabíamos cuándo”, dijo el segunda base Isiah Keener-Falefa. “Creo que eso es lo especial de este equipo. Nunca se sabe quién será esa noche. Siempre bromeamos sobre eso cuando aparecemos en el campo: ‘¿Quién será?’ Sabemos que alguien está dando un paso al frente y Berg lo hizo a lo grande esta noche. Pero todos hicieron su trabajo para llegar a la base y batear hasta que eso sucedió”.
Los Azulejos han estado haciendo alarde de sus grandes bates durante esta postemporada. (Foto de Richard Lottens/Toronto Star vía Getty Images)
Mientras los jugadores de los Azulejos respondían pregunta tras pregunta sobre su enfoque ofensivo en una casa club confusa y llena de humo después de la celebración, quedó claro que estaban cansados de hablar de eso.
Esto es lo que son. Eso es lo que han hecho durante todo el año.
Esto les ayudó a ganar el banderín de la Liga Americana. Si pueden lograr tres victorias más contra los Dodgers, podrían conseguirles un campeonato.
“En general, simplemente hicimos nuestro juego”, dijo Varsho. “No intentamos hacer nada más. Honestamente, les mostramos a todos lo que podemos hacer como alineación. Sólo es uno de esos juegos en los que tienes que dar un paso adelante mañana, porque nos atacarán muy duro. Así que podrás pasar página muy rápidamente y creer en ti mismo y poder hacer lo mismo”.
Los Azulejos tienen una ventaja inicial sobre los Dodgers en el Clásico de Otoño, pero siempre están listos para causar un impacto. Incluso después de que el receptor Alejando Kirk conectara su tercer jonrón de la noche para darle a Toronto una ventaja de 11-2, el dugout de los Azulejos no estaba seguro de que sería suficiente para impedir que los poderosos Dodgers lograran una remontada.
“Quería que obtuviéramos 100 puntos”, dijo Straw. Ninguna carrera es suficiente contra ellos.
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Pero los Azulejos no están abrumados por todas las formas en que los Dodgers pueden vencerlos porque, en este punto, saben que su estrategia ofensiva es perfecta. El jardinero izquierdo Davis Snyder entiende completamente que el equipo tiene un enfoque impulsado por el contacto, pero eso no significa que tenga éxito en eso. Así que intentó hacer los cálculos y trazar un camino. Al menos si llega a la base, confía en que el tipo detrás de él lo hará entrar.
Si bien es relativamente nuevo, es justo pensar que los Azulejos podrían cansarse de hablar sobre su enfoque ofensivo hacia la victoria. Después de todo, Toronto terminó en la División Este de la Liga Americana el año pasado. Hasta octubre de este año, la organización no había avanzado más allá de la ronda de comodines desde 2016. En general, la ofensiva de los Azulejos fue apenas mejor que el promedio de la liga del año pasado.
Pero su victoria en el Juego 1 de la Serie Mundial sobre los Dodgers el viernes por la noche frente a una multitud eléctrica del Rogers Center representó su victoria número 102 del año, incluida la temporada regular. Este es un equipo de los Azulejos que lo está sintiendo. La confianza en su visión es evidente. Para aquellos que no los han visto de cerca en todo el año, su implacable plan de ataque puede resultar sorprendente.
Para ellos es una vieja noticia.
“Del uno al nueve, tenemos muchachos que marcan y se apegan a sus métodos”, me dijo Snyder. “Más de 162 juegos, y ahora, en los playoffs, eso es lo que hacemos”.
Disha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
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