Ganar en Virginia Occidental no es tan fácil como solía ser y, si somos honestos, competir a nivel nacional siempre es un desafío. Pero Rich Rodríguez lo hizo antes y cree que puede volver a hacerlo, aunque en una era diferente del fútbol universitario donde la NIL domina las decisiones de reclutamiento y transferencia.
La primera temporada de los Mountaineers con Rodríguez nuevamente al mando fue un desastre, con marca de apenas 4-8, y en la segunda temporada baja, Rodríguez revisó la plantilla. El año pasado no tuvieron más remedio que realizar varios traspasos debido al cambio de entrenador. Este año, fue una decisión reconstruir la plantilla con una clase de primer año enorme, pero muy talentosa, y un alto nivel de incorporaciones al portal.
Es muy poco probable llegar a 4-8 en el campeonato nacional, pero en algún momento, Rodríguez cree que WVU puede llegar allí. Diablos, incluso después de su derrota aplastante ante Kansas en septiembre pasado, se salió de la línea de tiempo de cinco años.
El martes, redobló sus pensamientos sobre el campeonato nacional y dijo: “Dije hace un año, vamos a trabajar tan duro como podamos para traer un campeonato a West Virginia. Ha sido un comienzo difícil, pero no voy a dar marcha atrás. Todavía creo que podemos ganar el Big 12, que es una liga realmente buena. Creo que se puede ganar en la universidad y creo que podemos ganar un partido de fútbol nacional. Un campeonato en West Virginia puede ser difícil, pero se puede lograr”.
Después de ver a Indiana ganar el título nacional esta temporada en el peor programa en la historia del fútbol universitario, no es un sueño tan loco como podría parecer. Por supuesto, eso requerirá una increíble cantidad de apoyo de impulsores y donantes, incluido entrenamiento y desarrollo de primer nivel, todo lo cual Rodríguez cree que obtendrá, como dijo cuando consiguió el trabajo por primera vez.
“Vamos a tener todo lo que hay que tener para ganar un campeonato nacional”, le dijo Rodríguez al analista de fútbol universitario Josh Pate la primavera pasada. “Puede que no tengamos los extras de algunos programas, pero tenemos suficientes. Lo que sí tenemos, que no es negociable, es el modelo de éxito ganado y la mentalidad dura que hemos podido demostrar todos los días. Si no hubiera pensado que podíamos ganar un campeonato nacional, no habría regresado. Pero quería estar en una gran situación y podría haberme quedado allí. Para volver, la escuela que amo, y puedes ganar aquí todo el tiempo, pero cuando te va bien aquí, el “Se puede ver a todos uniéndose”.
