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El mundo de NASCAR sufrió dos tragedias justo antes de que comenzara el calendario con las trágicas muertes del padre del actual piloto Denny Hamlin, Greg Biffle, y Dennis Hamlin.
Siete personas, entre ellas Biffle, su esposa y sus dos hijos, murieron cuando su avión se estrelló cerca de la pista de un aeropuerto de Carolina del Norte a principios de diciembre. Menos de dos semanas después de haber llegado al estado, el mayor de los Hamlin murió en un incendio en una casa que también hirió a la madre de Hamlin.
Las 500 Millas de Daytona se disputarán el próximo mes para dar inicio a la temporada 2026 de NASCAR, pero sin duda será con gran pesar.
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Ricky Stenhouse Jr. espera durante la práctica de la NASCAR Cup Series Cracker Barrel 400 en Nashville Superspeedway el 31 de mayo de 2025 en Lebanon, Tennessee. (Sean Gardner/Getty Images)
“Sí, NASCAR y los deportes de motor en general son, se podría decir grandes, pero es una familia pequeña”, dijo el ganador de las 500 Millas de Daytona de 2023, Ricky Stenhouse Jr., en una entrevista reciente con Fox News Digital. “Es una huella enorme, pero todos están realmente unidos, muy unidos, y todos sienten eso, pase lo que pase.
“Sabes, Greg y su familia, muy tristes, muy tristes, y luego tienes a Denny, quien, es muy público que quería ganar ese campeonato para su padre, no pensó que su padre iba a aguantar tanto tiempo. Pero quién sabe, tal vez podría haber ganado el campeonato este año y su padre podría haberlo logrado. Pero lamentablemente, el incendio de su hospital, tan trágico como ese, se llevó a Denny. Simplemente, es una locura, tuvo una temporada baja devastadora.
“Y creo que todos estamos listos para volver a la normalidad, para conseguir cosas así, veamos si se calma un poco. Sólo fue una temporada baja difícil, seguro. Pero creo que todos se unieron unos a otros, se unieron en torno a las familias que fueron afectadas, y nos ayudamos unos a otros”.
Dennis Hamlin y Mary Lou Hamlin, de 69 años, fueron encontrados afuera de su casa de dos pisos cerca de Stanley con lo que los funcionarios llamaron lesiones catastróficas. Dennis Hamlin murió más tarde a causa de sus heridas en un hospital, mientras que su esposa fue trasladada a un hospital especializado en Winston-Salem para recibir tratamiento de sus quemaduras.
Denny Hamlin antes de una carrera de la Copa NASCAR en Charlotte Motor Speedway, el domingo 5 de octubre de 2025, en Concord, Carolina del Norte. (Foto AP/Matt Kelly, archivo)
Familiares de la ex estrella de NASCAR Greg Biffle, muertos en un accidente aéreo en Carolina del Norte
El mes pasado, Denny Hamlin habló sobre su padre y los sacrificios financieros que hizo para ayudarlo a alcanzar su sueño de convertirse en uno de los pilotos más destacados de NASCAR. En una entrevista con The Associated Press, Hamlin reveló que su padre estaba muriendo de una enfermedad grave.
“Sé que esta es mi última oportunidad de ver a mi papá. No quiero que se vaya y nunca vea ese momento”, dijo Hamlin sobre ver a su padre ganar el campeonato, una meta que luego no alcanzó después de la última carrera de la temporada en Arizona.
Según AP, Dennis Hamlin obtuvo múltiples hipotecas sobre su casa en Virginia, agotó todas las tarjetas de crédito y casi se arruina financieramente para darle a su hijo la oportunidad de convertirse en piloto de NASCAR. Hamlin construyó una carrera legendaria que incluyó 60 victorias, incluidas tres 500 Millas de Daytona.
Biffle obtuvo 19 victorias en la Copa NASCAR, seis de las cuales llegaron en 2005, cuando terminó segundo en la clasificación de la Copa. Ganó tres Ford 400 consecutivos de 2004 a 2006 en Homestead. También tiene 20 victorias en la Serie Xfinity, capturando el título de 2002, y 17 victorias en la Serie Craftsman Truck, donde ganó el campeonato en 2000.
Greg Biffle celebra en el carril de la victoria después de ganar la carrera de la Copa Sprint de NASCAR en el Kansas Speedway el 3 de octubre de 2010 en Kansas City. (Orlean Wagner, Archivo/Foto AP)
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Después de sus días de carrera, Biffle aprovechó sus habilidades de vuelo. En 2024, ayudó a las víctimas del huracán Helen proporcionando suministros y servicio de Internet a los necesitados. Incluso vio a una familia indefensa mientras se alejaban volando después de usar uno. Espejo contra el sol.
Paulina Dedaj de Fox News y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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