En febrero de 2015, los Seattle Seahawks perdieron ante los New England Patriots 28-24 en el Super Bowl XLIX después de una intercepción de Russell Wilson en la línea de gol.
Cuatro años después, Sam Darnold, en su segunda temporada en la NFL, dijo que estaba “viendo fantasmas” en una derrota por 33-0 con cuatro intercepciones ante los Patriots. Se quedó con él durante toda su carrera, ya que pasó por otros tres equipos después de los New York Jets antes de aterrizar con los Seahawks.
Pasaron otros siete años, pero Darnold y los Seahawks finalmente se unieron en el matrimonio más improbable tras las salidas de Russell Wilson, Pete Carroll y Geno Smith. La mayoría de los medios nacionales tenían pocas expectativas.
Ahora, Darnold y los Seahawks vencieron a los Patriots para convertirse en campeones del Super Bowl LX en una victoria dominante por 29-13.
“Es especial. Compartí un gran momento con mis padres y mi prometida, Katie, y creo que eso es lo que me conmovió un poco”, dijo Darnold. Explicado después del juego. Sobre su sistema de apoyo. “Mi papá y yo no lloramos muy a menudo, y les dije a mi papá y a mi mamá que estoy aquí porque creen en mí. Han creído en mí a lo largo de mi carrera, y creo que es por eso que he podido creer en mí mismo casi hasta la saciedad.
“Algunas personas me llamaron loco a lo largo de mi carrera por creer en mí mismo y tener tanta confianza, pero fue por mis padres, porque creyeron en mí de la misma manera que lo hicieron durante toda mi carrera, y eso me dio la oportunidad de salir y jugar gratis y tener mucha confianza”.
Los Seahawks parecían estar muy lejos de un campeonato de Super Bowl, y Darnold parecía tener pocas posibilidades de ser un mariscal de campo ganador del campeonato. Pero ambos salieron victoriosos después de que la opinión pública demostró ser ineficaz.
Darnold terminó la temporada regular con 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la liga. Las críticas han vuelto. En la postemporada, completó el 61.5% de sus pases para 672 yardas y cinco touchdowns en tres juegos y nunca perdió el balón.
Y no fue fácil. Seattle ha soportado uno de los calendarios más difíciles durante la temporada regular y la postemporada para llegar al Super Bowl, pasando por un desafío en la NFC Oeste que tiene tres equipos con 12 o más victorias en la temporada regular. Tuvieron que jugar tres partidos contra los otros dos equipos de playoffs.
“Para ser honesto, no creo que me haya dado cuenta todavía”, dijo Darnold. “Pero es especial. Y nuevamente, como siempre digo, es por eso que este grupo es especial. La conexión que todos tenemos como jugadores, el amor que nos tenemos unos a otros, los jugadores, los entrenadores, realmente todos en el edificio… el amor que compartimos en todo el edificio es especial. Nunca he estado en un lugar como este”.
No hay mucho más que este equipo de los Seahawks haya demostrado. Podría decirse que son el mejor equipo de la NFL y están preparados para ser competitivos en los años venideros.
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