En una temporada de 17 juegos, comenzar lentamente puede marcar la diferencia entre llegar a los playoffs y planear unas vacaciones en un clima cálido en enero.
No busque más allá de los Minnesota Vikings, quienes lidiaron con una lesión temprana del mariscal de campo JJ McCarthy y comenzaron el año 4-8, pero terminaron la postemporada con una racha de cinco victorias consecutivas y medio juego. Los Vikings buscaron corregir ese problema esta temporada baja al contratar al ex seleccionado número uno del draft, Kyler Murray, para competir con McCarthy por el puesto de mariscal de campo número uno, dándole una mejor oportunidad de competir en la NFC Norte.
Los comienzos lentos también pueden costarle el puesto a los entrenadores en jefe y a los gerentes generales. Los Tennessee Titans necesitaron solo seis juegos para decidir que ya habían visto suficiente del entrenador en jefe Brian Callahan la temporada pasada, mientras que los New York Jets necesitaron solo cinco juegos para despedir a Robert Saleh para la temporada 2024.
Entonces, ahora que sabemos cómo será el calendario para la temporada 2026 de la NFL, echemos un vistazo a cinco equipos que necesitan tener un comienzo rápido el próximo año.
El entrenador en jefe de los Buccaneers, Todd Bowles, ingresa a la temporada 2026 después de perder ante Tampa Bay al final de la temporada pasada. (Foto de Cliff Welch/ICON Sportswear vía Getty Images)
Después de ganar cuatro títulos consecutivos de la NFC Sur, los Tampa Bay Buccaneers y el entrenador en jefe Todd Bowles se encuentran bajo presión al ingresar a la temporada 2026.
Los Bucs no solo perdieron siete de sus últimos ocho juegos la temporada pasada, se perdieron la postemporada y terminaron con un récord perdedor por primera vez desde 2019, sino que están reemplazando a un par de incondicionales fundamentales. El receptor abierto Mike Evans dejó el equipo para firmar con los 49ers de San Francisco y el apoyador Lavonte David anunció su retiro.
Entonces, Bowles ahora comenzará la temporada en el banquillo y necesitará reemplazar un par de íconos de la franquicia. Bowles tiene un récord de 35-33 y llevó al equipo a los playoffs en tres de sus primeros cuatro años al mando. ¿Pero podrá demostrar que la temporada pasada fue un problema pasajero? Bowles está en apuros después de un mal final la temporada pasada y necesita un buen comienzo para evitar un posible despido a mitad de temporada.
Eso comienza con un mejor juego del mariscal de campo Baker Mayfield, quien comenzó 2025 fuerte pero falló en la recta final, terminando con solo una actuación de 300 yardas en sus últimos 12 juegos. Al comenzar un año de contrato, Mayfield tiene cierta motivación adicional esta temporada. Un enfrentamiento de la Semana 2 con los Cleveland Browns también podría generar algo de jugo extra para Mayfield.
Los Bucs agregaron fuerza a una defensa del draft que ocupó el puesto 27 en defensa de pase el año pasado, seleccionando al pulido cazamariscales de Miami (Florida) Reuben Bain, al apoyador Josiah Trotter, al safety Keonte Scott y al tackle defensivo DeMonte Caphart en la primera ronda.
La ventana de título de Brock Purdy y los 49ers puede estar cerrándose pronto. Afortunadamente para ellos, su calendario les da un buen comienzo en 2026. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
Los 49ers de alguna manera lograron hábilmente sortear una serie de lesiones y llegar a la postemporada en la división más dura del fútbol, terminando terceros en la NFC Oeste. Pero el entrenador en jefe de San Francisco, Kyle Shanahan, tendrá dificultades para ponerse al día esta temporada, enfrentándose a cuatro equipos de playoffs en los últimos siete juegos, junto con los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes y los New York Giants de John Harbaugh en la parte final de la temporada.
Por eso es importante que los 49ers comiencen la temporada con fuerza. Tendrán que hacer algunos cambios, con Raheem Morris reemplazando al saliente Robert Saleh como coordinador defensivo del equipo. Los 49ers agregaron al cazamariscales Romelo Hight y al cazamariscales interior Graysen Holten en el draft para mejorar una de las peores cazamariscales de la liga.
San Francisco abre el año en Australia con una dura competencia internacional contra los favoritos del Super Bowl, Los Angeles Rams, y registrará 38,105 millas, la mayor cantidad de la liga en la temporada. Eso incluye otro concurso internacional en la Semana 11 contra los Minnesota Vikings en la Ciudad de México. Sin embargo, después de los Rams, los 49ers tienen juegos que se pueden ganar en casa contra los Miami Dolphins y los Arizona Cardinals, por lo que sobrevivir a ese difícil juego temprano como visitante contra Los Ángeles y acumular algunas victorias tempranas será importante para Shanahan si quieren tener una oportunidad en el puesto de los 49ers. Al final del año
Aaron Rodgers ha anunciado que la temporada 2026 será la última, lo que le presionará más para empezar el año con fuerza. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
El segundo (y último) año de la era Aaron Rodgers está oficialmente en marcha en Pittsburgh, con el producto de Cal reuniéndose con su antiguo entrenador en jefe y acordando un contrato por un año., Mike McCarthy. Rodgers ayudó a llevar a los Steelers a la postemporada en 2025, lo que resultó en otra salida temprana en la primera ronda para Steel City.
Pero ¿cuánto tiempo seguirán los Steelers con Rodgers si tienen un comienzo lento esta temporada? Pittsburgh seleccionó a Will Howard en la sexta ronda el año pasado y desarrolló al futuro corredor del Salón de la Fama, Drew Aller, en la tercera ronda de esta temporada. A los cazatalentos con los que hablé en el proceso previo al draft les gustó la ventaja de Aller, creyendo que tiene todas las herramientas para convertirse en un mariscal de campo titular de la NFL. Si Rodgers tiene problemas temprano, aumenta la necesidad de McCarthy de presionar el botón de expulsión de su mariscal de campo de 42 años y recurrir al desarrollo de Aller o Howard, especialmente ahora que el futuro miembro del Salón de la Fama declara que la temporada 2026 es suya.
Entonces, al igual que el inicio de 5-3 de Pittsburgh en 2025, es importante que Rodgers consiga algunas victorias temprano. Y el calendario exigía sólo un partido contra un equipo de playoffs (los New England Patriots) la temporada pasada en los primeros ocho partidos de Pittsburgh. Los Steelers se enfrentan a los Cleveland Browns dos veces y reciben en casa a los Atlanta Falcons, Cincinnati Bengals y Indianapolis Colts en los primeros cinco juegos.
Robert Griffin tercero en la última temporada de Aaron Rodgers
Shane Steichen ayudó a los Colts a tener un buen comienzo en 2025, pero una lesión del mariscal de campo Daniel Jones descarriló su campaña y ahora tiene al entrenador en jefe en el banquillo. (Foto de Tim Warner/Getty Images)
Hablando de los Colts, el gerente general Chris Ballard y el entrenador en jefe Shane Steichen están una vez más en el banquillo, perdiéndose los playoffs por quinta temporada consecutiva después de comenzar 8-2 en 2025. Indianápolis colapsó cuando los Filis se desgarraron el tendón el 4 de diciembre, después de que un resurgido Daniel Jones sufriera un desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a la temporada. Los ríos intentan salvar la temporada de fin de año.
El regreso de Rivers fue entretenido y le dio a Indianápolis al menos una oportunidad de luchar para ganar al final de la temporada. Sin embargo, un regreso saludable de Jones es esencial para el éxito de los Colts en una temporada decisiva, con Ballard en el último año de su contrato. Ha sido un comienzo difícil para los Colts, que se enfrentan a cuatro equipos de playoffs en los primeros cinco partidos y un partido internacional contra los Washington Commanders en Londres en la Semana 4.
Se espera que Jones esté listo para el inicio del campo de entrenamiento en agosto. Indianápolis volvió a contratar a los receptores Alec Pierce y Jones por mucho dinero en la temporada baja, y ambos deberían jugar a su potencial, junto con el corredor Jonathan Taylor, llevando a la ofensiva a través de una primera parte difícil del calendario del año.
Después de no poder llegar a los playoffs en 2025, Lamar Jackson y los Ravens necesitarán aprovechar su calendario favorable en 2026. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
El nuevo entrenador en jefe Jesse Minter reemplaza a John Harbaugh, ya que el desempeño decepcionante de los Ravens la temporada pasada resultó en que Baltimore se perdiera los playoffs por primera vez desde 2021. Bajo el mando de Minter, de mentalidad defensiva, las expectativas para la próxima temporada son altas.
A Minter se le ha encomendado la tarea de devolver a la defensiva de Baltimore su forma dura y tacaña. La firma del corredor estrella Trey Hendrickson fuera de los Cincinnati Bengals ayudará en ese esfuerzo. Los Ravens agregaron al cazamariscales de Missouri, Zion Young, en la segunda ronda del draft para ayudar a mejorar una presión de pases de bajo rendimiento.
El nuevo coordinador ofensivo Declan Doyle buscará construir una ofensiva que aproveche al máximo a Lamar Jackson, quien jugó sólo 13 partidos para los Ravens el año pasado debido a problemas en el tendón de la corva y la espalda. Jackson, dos veces Jugador Más Valioso, ahora tiene su segundo entrenador en jefe, su cuarto coordinador ofensivo y se ausentará de las actividades organizadas del equipo esta temporada baja. Con Harbaugh fuera, la presión recae sobre Jackson para liderar esta franquicia.
Baltimore, uno de los favoritos para llegar al Super Bowl esta temporada, comienza con cuatro de sus primeros seis juegos, incluido el primer partido de la Semana 3 en Brasil contra los Dallas Cowboys. Sin embargo, los Ravens no jugarán contra un equipo que llegó a los playoffs la temporada pasada hasta un enfrentamiento de la Semana 8 con Josh Allen y los Buffalo Bills. Por lo tanto, el calendario se perfila bien para un buen comienzo de la primera temporada de Minter con los Ravens.
