Walker Buehler firmó con los Padres de San Diego. El derecho pasó las primeras ocho temporadas de su carrera en las Grandes Ligas con sus archirrivales Los Angeles Dodgers.
Buehler estuvo en la casa club de los Padres el martes por la mañana después de aceptar un contrato de ligas menores con una invitación al campamento de grandes ligas.
“Sí, se siente un poco raro”, dijo Buehler a los periodistas en Arizona después de ponerse el uniforme marrón y dorado. “Me imagino que hace cinco años habría parecido mucho más extraño, pero es un juego loco y es una gran oportunidad para mí”.
Buehler, de 31 años, dijo que “vendrá e intentará formar parte del equipo y contribuir en todo lo que pueda. Soy titular y quiero ser titular, así que estoy aquí para intentar formar parte de la rotación”.
Buehler pasó la temporada pasada con Boston y Filadelfia, que lo firmaron a finales de agosto después de que los Medias Rojas lo liberaran. Buehler tuvo problemas en Boston, pero lució lo suficientemente bien en su breve tiempo con los Filis como para atraer el interés de los Padres y otros equipos.
“Lancé bien el balón y recuperar la velocidad junto con el lanzamiento fue lo más importante”, dijo Buehler. “La segunda mitad del año pasado fue relativamente exitosa en comparación con la primera mitad, y hay cosas que queremos aprovechar”.
Buehler obtuvo dos selecciones al Juego de Estrellas y dos anillos de Serie Mundial durante sus 10 años en la organización de los Dodgers, sirviendo como piedra angular de su rotación cuando estaba sano y, a menudo, luciendo como un abridor de primer nivel en las mayores. Ha sido particularmente bueno contra los Padres en su carrera, con marca de 7-1 con efectividad de 1.67 y 83 ponches en 13 aperturas.
Ganó el Juego 3 de la Serie Mundial de 2024 antes de lograr el salvamento en la victoria de los Dodgers en el Juego 5 en el Yankee Stadium, regresando al uniforme con un valiente Clásico de Otoño. Se perdió toda la temporada 2023 y gran parte de 2024 mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John.
Pero esa memorable entrada de relevo en el Juego 5 para preservar una victoria por 7-6 sobre los Yankees fue su última aparición con los Dodgers, quienes permitieron a Buehler irse como agente libre para un lucrativo acuerdo con Boston. Después de un año tumultuoso en el Este, está ansioso por regresar al Oeste de la Liga Nacional con los Padres, quienes tienen dos vacantes en su rotación.
“Obviamente cierta familiaridad con la división, y vivir en el sur de California es algo a lo que mi familia y yo estamos acostumbrados”, dijo Buehler. “Es una buena oportunidad para ser parte de un club realmente talentoso. Estamos ansiosos por ver qué podemos hacer con ello”.
Nick Pivetta, Joe Musgrove y Michael King ya tienen lugares en la rotación de San Diego. Bueller competirá por los dos últimos puestos con los regresadores Randy Vásquez y JP Sears y los recién contratados German Márquez y Griffin Canning.
Buehler dijo que se mudó al oeste en la temporada baja para prepararse para otra carrera en las mayores y que “puso mi cuerpo en un lugar un poco mejor”.
Buehler dijo que su entrega está regresando al nivel y la forma en que pasó sus primeras seis temporadas en las Grandes Ligas con los Dodgers antes de la cirugía del codo.
“Mi codo y mi cuerpo han pasado por algunas cosas”, dijo.
Los Padres estuvieron notablemente ocupados la semana pasada después de hacer poco durante el invierno para reforzar la plantilla de un equipo que ganó 90 juegos y llegó a la postemporada por cuarta vez en seis años.
El gerente general AJ Preller contrató al toletero Nick Castellanos junto con Canning y Márquez durante el fin de semana luego de agregar a Miguel Andújar una semana antes.
Preller acordó una extensión de contrato, manteniendo al segundo jefe de béisbol con más tiempo en las mayores con San Diego durante el posible proceso de venta del club.
Buehler tiene marca de 57-29 con efectividad de 3.52 y WHIP de 1.15 en su década en las mayores. Superó los 150 ponches en tres ocasiones.
Informe de Associated Press
