HOUSTON – No es sólo el final del Clásico Mundial de Béisbol 2023 lo que todavía sigue pendiente del manager de Estados Unidos, Mark DeRosa, tres años después.
En el último torneo, el equipo de EE. UU. terminó segundo en su grupo después de una derrota de 11-5 ante México, que tiene la ventaja de todos los tiempos del CMB entre los equipos. De hecho, Estados Unidos no ha vencido a México en el WBC desde el juego de grupos en 2006.
Eso estará en la mente de DeRosa, y en la mente de todos los sobrevivientes del equipo de EE. UU. de 2023, cuando las dos naciones se reencuentren el lunes por la noche en un juego que todos esperan en el Grupo B.
“Estados Unidos ha estado muy ocupado con ellos en las últimas entregas de este torneo”, dijo DeRosa. “Ciertamente no lo he olvidado”.
En 2023, México y Estados Unidos terminaron como ganadores y subcampeones respectivamente en el Grupo C en Phoenix. Los equipos se volvieron a encontrar en la final. México tomó una ventaja de una carrera sobre el equipo de Japón en la novena entrada de su juego semifinal, pero el doblete de Munetaka Murakami permitió a Japón enfrentar a Estados Unidos, donde Japón prevaleció después de que Shohei Ohtani ponchó a su entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, en el torneo.
Habrá mucho en juego nuevamente el lunes por la noche en Houston, no sólo porque el ganador del choque entre el equipo de EE. UU. y México estará en una buena posición para ganar el grupo, sino también porque el perdedor tendrá que vencer a Italia en su último partido para tener la oportunidad de avanzar a los cuartos de final. Estados Unidos, México e Italia comienzan el Grupo B con dos victorias cada uno, mientras que Gran Bretaña y Brasil no han ganado en tres partidos.
Los favoritos en el grupo son Estados Unidos y México. Ambos equipos están entusiasmados con el talento de la MLB.
Aaron Judge y Kyle Schwarber están en Estados Unidos en el WBC. (Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
El ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, fue titular en el último partido de Estados Unidos contra Gran Bretaña. El actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skanes, será el titular contra el mexicano Manny Barreda. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, y Kyle Schwarber, quien lideró la Liga Nacional con 56 jonrones la temporada pasada, ya se clasificaron para el torneo. Por México, Jonathan Aranda, Alejandro Kirk, Jaren Durán, Nacho Álvarez y Alec Thomas ya han profundizado. México anotó 24 carreras en sus primeros dos juegos.
El manager del equipo de México, Benji Gil, describió el próximo enfrentamiento como “uno de los eventos de béisbol más esperados del año”.
“Al final del día, se ha convertido en una rivalidad cuando tal vez no debería haber sido una rivalidad”, dijo Gill, inclinándose hacia el estatus de desvalido de México. “Tal vez sus rivales deberían ser Japón, (República Dominicana), Puerto Rico, pero se ha convertido en una rivalidad porque hemos tenido éxito”.
México tiene mucho talento de la MLB en su equipo, incluidos Alejandro Kirk y Randy Orozarena. (Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
En el partido de México de 2023 contra Estados Unidos, Joey Meneses abrió el juego con el segundo de sus dos jonrones frente a 47,534 fanáticos en Chase Field. Meneses, quien está nuevamente en la alineación de México este año pero ha tenido sólo un turno al bate en los primeros dos juegos, impulsó cinco carreras y tuvo tres de los 15 hits de México en esa andanada ofensiva.
Una atmósfera igualmente electrizante espera a los dos equipos el lunes en Daikin Park, hogar de los Astros de Houston, donde las dos naciones se enfrentan nuevamente en un choque muy esperado de equipos 2-0.
“Va a ser esclarecedor”, dijo Thomas.
México derrotó al equipo de Estados Unidos en la primera ronda en 2013 y eliminó a Estados Unidos en el torneo de 2006. Esta vez, sin embargo, Estados Unidos envió al concurso su cuerpo de lanzadores y su plantilla más condecorados. Y será el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en el montículo tratando de vengar la derrota de 2023.
Si el resultado final vuelve a ser el mismo para México, a Gill no le importará cuán decisivamente gane su equipo.
“Sabemos que son geniales”, dijo Gill. “Quiero decir, son geniales. Son un gran equipo. Pero vamos a tratar de mejorar un poco. Incluso si ganamos por media carrera, lo aceptaremos”.
